[LiO]

Екатерина II

2 мая 1729 года родилась Екатерина II (1729-1796), российская императрица с 1762 года.

Немецкая принцесса в 16 лет была выдана замуж за цесаревича Петра. Петр III подвергал ее оскорблениям и даже думал заключить в монастырь, к тому же был импотентом. Бывали дни, когда она думала о самоубийстве. Петр стал угрожать ей разводом, становился невменяемым и все более непопулярным в народе и при дворе, шансы Екатерины унаследовать трон выглядели безнадежными. В результате заговора, во главе которого были братья Орловы, Петр был свергнут, и началось блестящее правление Екатерины. Она сразу же установила новые порядки при дворе, подчинив свой режим государственным делам. Ее день был расписан по часам, и распорядок его оставался почти неизменным на протяжении всего царствования. Императрица вставала в 5-6 часов утра. С 8 до 11 принимала чиновников и статс-секретарей, дни и часы приема каждого были постоянными. Ее бумаги всегда лежали на столе в строго определенном порядке. Отобедав, принималась за рукоделие — «мастерски шила по канве», вязала. Переходила в Эрмитаж, где точила из кости, дерева, янтаря, гравировала, играла в бильярд. В 10-11 часов вечера отходила ко сну. Современники отмечают ее привлекательную внешность, приветливый вид, простоту в обращении. Она была вспыльчива, но умела владеть собой и никогда в порыве гнева не принимала решений. Была вежлива даже с прислугой, не приказывала, а просила. Екатерина долго искала мужчину, который был бы достоин ее. В разное время ее любили такие достойные мужи, как Г.Орлов, Г. Потемкин, П. Завадовский. Но со всеми государыня расставалась, щедро награждая их чинами, титулами, деньгами…

Задолго до кончины Екатерина составила эпитафию для своего будущего надгробия:

«Здесь покоится Екатерина Вторая. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. В четырнадцать лет она приняла троякое решение: понравиться своему супругу, Елизавете и народу. Она не упустила ничего, чтобы добиться в этом отношении успеха. Восемнадцать лет, исполненных скуки и одиночества, побудили ее прочесть много книг. Взойдя на российский престол, она приложила все старания к тому, чтобы дать своим подданным счастье, свободу и материальное благополучие. Она легко прощала и никого не ненавидела. Она была снисходительна, любила жизнь, отличалась веселостью нрава, была истинной республиканкой по своим убеждениям и обладала добрым сердцем. Она имела друзей. Работа давалась ей легко. Ей нравились светские развлечения и искусства».