picture.jpg
Поверхность Европы покрыта льдом, но под ним ученые рассчитывают обнаружить незамерзший океан. А возможно, и необычные формы жизни.
Космический аппарат сделал уникальные фотографии спутников Юпитера
На этой неделе Американское космическое агентство опубликовало очень любопытные снимки нескольких спутников Юпитера, сделанные исследовательским зондом New Horizons («Новые горизонты»). Вообще-то этот аппарат, запущенный полтора года назад, направлен исследовать Плутон. Но сейчас он пролетал мимо Юпитера, и специалисты не упустили шанс исследовать эту планету и ее спутники подробнее.
Среди лун Юпитера самой интересной считается Европа - место, где ученые всерьез намереваются обнаружить жизнь. Этот шарик снаружи покрыт водяным льдом, и есть подозрения, что в глубине, под ледяной шубой, плещется океан жидкой воды. А уж в ней могут обитать некие организмы.
- Космический зонд сделал отличные фотографии Европы, - рассказывает руководитель проекта Джефф МУРР. - Четко видна сеть округлых котловин, «вырезанных» на ледяной поверхности спутника. Это поможет нам определить толщину ледяной коры, которая покрывает глобальный океан Европы.
Вторая удача New Horizons - фотографии извержения вулканов на другом спутнике Юпитера - Ио. В момент наибольшего приближения аппарата к этой луне на ее поверхности проснулся, наверное, самый мощный вулкан во всей Солнечной системе. Вулкан Тваштар (в индийской мифологии Тваштар - один из десяти прародителей человечества) выбрасывал горячий материал на высоту до 330 километров - на Земле такое было бы невозможно. А если бы подобное случилось на Луне, то ночное небо осветилось бы как днем.
Сейчас космический зонд покинул окрестности Юпитера и отправился на границу Солнечной системы к Плутону. До места назначения он доберется лишь в 2015 году.
Извержение вулкана Тваштар на Ио. 1. Комбинация видимого и инфракрасного изображения. 2. Так мы бы увидели этот катаклизм, если бы Ио можно было разглядеть с Земли. 3. Инфракрасная съемка показала, что на Ио множество вулканов (светлые точки). Эта луна - геологически самое активное тело в Солнечной системе.
Все фото -NASA