Как далеко все, однако, зашло...
Одно из свойств психики человека - самооценка.
Для душевного комфорта человеку желательно сознавать, что живешь (жил) правильно. И не только по закону, но и относительно морали, господствующей в обществе или круге общения в анализируемый период.
Мораль - это нравственные критерии поведения и поступков человека, которые не попадают под прямое регулирование законами, но навязываются (и воспитываются) обществом отдельному индивиду, семье, коллективу, фирме и т. п.
Моральные принципы известны еще со времен сорокового царства Египта, Шумера и Аккада. Главные из них вошли затем в догматы всех великих религий.
Вот совесть - это и есть самооценка собственных поступков, намерений (а в религиозном смысле и мыслей) относительно действующих в обществе, коллективе, церкви и семье нравственных принципов - морали.