Современные компьютеры на первый взгляд кажутся сложными и продвинутыми машинами, однако на базовом уровне они весьма просты. Центральный процессор – это, по сути, набор «выключателей» с положениями вкл/выкл, производящими поток нолей и единиц, которые программное обеспечение впоследствии превращает во что-то более понятное пользователю (например, графику или звук). И вот на этом фоне разработка молодой компании Lyric Semiconductor, профинансированная Управлением перспективных исследовательских проектов (DARPA) Пентагона, выглядит действительно сложной.
Отличие чипа GP5 (General-Purpose Probability Processing Platform) от центрального процессора заключается в том, что он работает не с четкими значениями «единица-ноль», а с вероятностями. Разработчики утверждают, что специализированные расчеты, на которые способен GP5, производятся в тысячу раз эффективнее по сравнению с традиционными ЦП.
Пример таких специализированных расчетов – способность различить конкретного человека, который в данный момент сидит за компьютером, на основании индивидуальных особенностей набора текста (видеозапись можно посмотреть здесь). Точно так же технология может быть использована для предоставления пользователю точных результатов поиска в Сети, подобранных с учетом его запросов. «Мы поняли, что вероятностных проблем в расчетах сейчас настолько много, что они заслуживают создания отдельного аппаратного обеспечения для их решения» - заявил исполнительный директор Lyric Semiconductor Бен Вигода (Ben Vigoda).
Пока что разработка Lyric Semiconductor интересует в основном военных (Министерство обороны США чутко следит за прогрессом стартапа), поскольку GP5 умеет эффективно фильтровать поток цифрового «шума», отделяя мусор от полезной информации. Однако в дальнейшем среди тех, кто может заинтересоваться технологией, компания-разработчик называет Amazon и Google.
Думается, что в разработке Lyric Semiconductor нет ничего невероятного и фантастического – все это напоминает предыдущие события, когда определенная компания занимает нишу чипов для специализированных расчетов. Вспомним хотя бы NVIDIA с технологией CUDA, позволяющей оптимизировать работу с трехмерной графикой, физикой и различными симуляционными расчетами. В ближайшие несколько лет Lyric Semiconductor будет работать над созданием коммерческой версии вероятностного чипа. Первые образцы GP5 появятся в 2013 году.