Два самых известных участника рынка центральных процессоров, похоже, сошлись в одном мнении: необходимости интеграции двух основных чипов ПК — графического и центрального — в один вычислительный процессор. Однако каждая из компаний пошла свои путём в достижении этой цели.
Зачем объединять чипы? Всё просто: обмен электронами внутри одного чипа гораздо экономичнее, чем обмен теми же электронами между двумя чипами. Это позволяет расходовать меньше энергии, что очень важно для ноутбуков. Интересный доклад опубликовал аналитик Натан Бруквуд (Nathan Brookwood), касающийся AMD Fusion, но в целом он справедлив и для Intel.
Неоднородные вычисления объединяют функции графических процессоров с привычным применением CPU
CPU и GPU предназначены для разных видов вычислений. CPU может работать практически с любыми задачами, в то время как GPU является более специализированным, однако гораздо быстрее работает с определёнными операциями (относительно простые высокопараллельные вычисления). Будущие неоднородные чипы смогут применять большую вычислительную параллельную мощь графических процессоров, например, для кодирования видео, обработки изображений, индексации и анализа файлов, поиска лиц в фото- и видеобиблиотеке пользователя или смогут распознать лицо человека при авторизации на своем ПК. В результате использование возможностей графики в тесной связи с CPU даёт гораздо более универсальный и быстрый чип.
Концепция чипов AMD Fusion
Вопрос, конечно, в том, какая из компаний создаст более удачное сочетание процессора с графикой для ноутбуков 2011 года. AMD утверждает, что преимущество за ней из-за того, что она является поставщиком более продвинутой графики, поддерживающей последние технологии вроде Microsoft DirectCompute и OpenCL. Маркетинговый директор AMD Джон Тейлор (John Taylor) отмечает, что Intel делает больший упор на CPU, встраивая в свои процессоры простейшую графику; AMD же делает упор на графику последнего поколения с прекрасными 2D- и 3D-возможностями.
Текущая архитектура платформ AMD
В свою очередь Intel, лидирующий производитель процессоров, считает, что он превосходит своего конкурента за счёт использования последних производственных технологий, позволяющих интегрировать больше транзисторов и вычислительных блоков на определённой площади кристалла. К примеру, Intel Atom уже сейчас может предложить два ядра x86 и графику на едином чипе.
Также Intel в этом году первой выпустит единый 32-нм кристалл Sandy Bridge для mainstream рынка. Globalfoundries же, производственный партнёр AMD, не сможет выпускать 32-нм чипы Llano ранее 2011 года.
Современная платформа Intel Atom в сравнении с Atom 2008 года
В любом случае, в ближайшие 6—12 месяцев нас ждёт множество интересных продуктов среднего и начального уровня, которые будут объединять на едином чипе CPU- и GPU-функциональность и в будущем, без сомнения, изменят подход к вычислениям на ПК. Кому достанется победа в схватке между Intel и AMD, будут решать, в конечном итоге, покупатели.
AMD Ontario:
* заново созданная архитектура x86, оптимизированная для низкого энергопотребления;
* единый кристалл для CPU и GPU;
* до 2 ядер CPU + графика DirectX 11 ATI Radeon HD 5000 с новым видеодекодером;
* рассчитан на нетбуки и ультрапортативные ноутбуки;
* 40-нм производство TSMC;
* низкое энергопотребление;
* выйдет в конце этого или в самом начале следующего года.
AMD Llano:
* до 4-х ядер CPU + графика DirectX 11 ATI Radeon HD 5000 с видеодекодером;
* единый кристалл для CPU и GPU;
* рассчитан на средний рынок и на ультрапортативные ноутбуки;
* 32-нм производство Globalfoundries;
* выйдет в первой половине 2011 года.
Intel Sandy Bridge:
* единый кристалл для CPU и GPU;
* более быстрая работа компонентов внутри чипа;
* улучшения в исполнении инструкций;
* новые инструкции для ускорения мультимедиа: Intel Advanced Vector Extension (AVX);
* улучшенная технология Turbo Boost, ускоряющая и замедляющая при необходимости отдельные ядра, а также GPU;
* специальные цепи для более быстрого кодирования видео и аудио;
* 32-нм техпроцесс;
* выйдет в последней четверти этого года.
Новейшие Intel Atom для нетбуков:
* до 2-х ядер и до 4-х потоков;
* CPU с GPU располагаются на одном кристалле;
* низкое энергопотребление;
* 45-нм техпроцесс;
* доступны уже сейчас.