Лучшие технологии
Ради них мы покупаем новые видеокарты, запихиваем в системный блок гигабайты оперативной памяти и многоядерные процессоры. Технологичные игрушки любят мощные машины, и показывают ленивое слайд-шоу скупым пользователям. В этом году всего два лидера. Оба — PC-экслюзивы, поддерживают DirectX 10 и демонстрируют удивительную, щедрую на современные эффекты картинку. Конечно же речь идет о Crysis и World in Conflict. Причем, однозначного лидера выделить очень непросто. Во многом из-за того, что первый — это игра «на вырост». Сложно найти машину, которая сегодня с достойной производительностью смогла бы вытянуть Crysis при включении всех настроек на Very High. А второй — это технологии в тандеме с завидной оптимизацией. И здесь не надо ставить две топовые видеокарты в SLI-режиме, чтобы увидеть насыщенный взрывами хаос войны во всем его великолепии.
World in Conflict (PC)
Первая игра, в которой технологии DirectX 10 действительно оправдывают установку Windows Vista. Тени от плывущих облаков, объемный свет от солнца, осязаемый дым, разлетающийся под вертолетными винтами, растительнось, достоверно реагирующая на малейшее колебание воздуха, делают картинку намного живее и красивее. Когда начинается война, экран покрывается сочными взрывами, здания разлетаются на сотни кусков, земля коверкается воронками. Дизайн обширных локаций выполнен с изумительным вниманием к мелочам, а прорисовка уровней до горизонта создает впечатление глобальности происходящего, а не ограниченной песочницы.
Crysis (PC)
Джунгли в исполнении Crytek получились почти настоящими, густыми, сочными. Среди многообразия растущих деревьев валяются поваленные стволы, иссохшие ветви, листья, камни. На берег моря выкатываются тяжелые волны, вдалеке уходят в небо величественные горы, окутанные туманной дымкой. Растительность реагирует на малейшие прикосновения, стволы деревьев срубаются пулями в любом месте, чтобы потом тяжело рухнуть на землю. Стоит выставить настройки на Very High, как картинка преображается — появляется объемное освещение, текстуры становятся четче, тени — мягче, дальность прорисовки — больше. Героев, благодаря детализации, качественной реализации кожных покровов и завидной анимации легко можно перепутать с живыми актерами... Вдвойне обидно, что в результате у Crytek получился однообразный шутер про приключения супер-героя среди бестолковых противников. Неравномерный, с запоротой «инопланетной» частью, и очень легкий на любом уровне сложности.
Лучший сюжет
Истории про необычных героев, легенды про канувшие в Лету цивилизации, увлекательные сказки про приключения забавных персонажей — иногда только ради них проходишь игры, наплевав на недостатки. Просто потому что интересно. Люди очень любопытны, и смекалистые разработчики знают, как удержать их перед экранами — неизвестностью, интригой, неожиданными развязками и захватывающими поворотами. В этом году, к сожалению, вышло немного проектов, где сюжет бьет не в бровь, а в глаз. А иногда - в самое сердце...
Mass Effect (Xbox 360)
Лучший арт-дизайн
Давно известно, что красота спасет мир. Иногда она спасает даже компьютерные игры. Если создатели на выворачивают руки талантливым дизайнерам, если те, в свою очередь, поймают в стальные силки свою музу и не выпустят ее из клетки на все время разработки, то получаются удивительные, притягательные, волшебные миры. В них не играешь — любуешься. Смотришь — и восторгаешься.
Bioshock (PC, Xbox 360)
Подводная вселенная Rapture в исполнении 2K Boston вызывающе красива комбинациями форм, смешением теплых цветов и исполнением воды. Конгломерат мерцающих кластеров гипнотизирует своим вольным присутствием в тонущем городе. Вода стекает по ступеням, по стенам, капает из труб, бьет тугой струей из-за переборок, наполняет комнаты и собирается в лужах.
В качестве ориентира дизайнеры Bioshock избрали стиль Art Deco, накачали его стим-панковскими гормонами и получили неожиданно гармоничный и красивый мир. По затопленным коридорам ходишь, открыв рот, крутишь головой во все стороны, стараясь охватить окружающую картину. С любопытством заглядываешь за каждый угол и… не разочаровываешься. Узкие коридоры и огромные залы наполнены десятками говорящих мелочей, дополняющих и рассказывающих историю города. Мир получился живым, уютным и, самое главное, разнообразно красивым. Бары, магазинчики, квартиры, театры, сады, музеи - действительно возникает ощущение не абстрактного набора помещений, а некогда жилого места, по которому прокатилась война. Чтобы стены не оказывали гнетущего воздействия, имеется множество окон-иллюминаторов, через которые можно поглазеть за стайками рыб и огнями замерших улиц.
Этой игре до шедевра не хватило совсем немного. Все многообразие оружия и спец-способностей героя, вся красота внутреннего убранства ломается об отупляющую легкость прохождения. Враги однообразны, умереть невозможно, загадки просты, миссии повторяются, отсутствие интересных персонажей и предсказуемая история под финал и вовсе разочаровывают. Сногсшибательная обертка и... пустота внутри.
Unreal Tournament 3 (PC, PS3)
Игры от Epic Games всегда отличались одной особенностью — отличный, необычный дизайн у них идет рука об руку с досконально проработанной игровой механикой. Одно не в ущерб другому, что очень сложно сделать в мультиплеерной игре, где главное — это функциональность арен, а «красивости» только нагружают картину отвлекающими, мешающими элементами. В Unreal Tournament 3 они не то, чтобы мешают... Они первоначально, с непривычки нагло обращают внимание на себя. Заходишь на новую карту, и вместо заучивания местоположения бонусов и оружия ходишь, как праздный зевака, восхищаясь странными архитектурными решениями, открывающимися с балконов видами, затем обращаешь внимание на пушку в руках, начинаешь поворачиваться и так и этак, любуясь игрой света на матовых деталях...
Только воевал на улицах мрачного киберпансковского города, как уже сражаешься в лесу, или в древнем храме, или в фабричных районах, или наслаждаешься восточной экзотикой, пока не оказываешься на космической станции. Некоторые уровни обожают делать сюрпризы, комбинируя зоны с разной гравитацией, а то и вовсе без оной. Некоторые соединяют порталами разные планеты, закидывая игроков то в арктический холод, то на природу, то на зависшую над ночным городом платформу. Есть чему удивляться, где играть и оттачивать свое мастерство, разучивая непростые арены, завернувшиеся в художественные архитектурные ансамбли.
God of War 2 (PS2)
Античные храмы и гигантские статуи, горные вершины и внутренности колосса, бани с гетерами и поднебесье – даже в виртуальном мире такие апартаменты возводят только для богов. Точнее для одного – Кратоса. Жестокого нового бога войны.
Пока божественные сила постепенно возвращается к герою, оду его величию возносят окружающие декорации и многочисленные противники. Иногда даже сложно отличить, где простой предмет, а где полноценный участник действа. Воздушный поток из пасти пещерного гиганта опрокидывают на спину, пока герой собственноручно не заткнет этот фонтан. Тела больших монстров вообще являются полноценной локацией, по которой уверенной походкой разгуливает или упрямо карабкается Кратос. Твари помельче изготовлены с другой целью – специально для заклания на алтарь безжалостным спартанцем. Циклопы – отдадут глаза, грифоны лишаться крыльев, медузы с хрустом расстанутся с позвоночником. Если дизайн – это кушанье для зрительных органов, то God of War 2 – божественный пир, где приготовлением и переменой блюд ведает гениальный шеф-повар.
Eternal Sonata (Xbox 360)
Игры, в которых великолепная музыка и фантасмагорическая графика идут рука об руку, к сожалению, появляются чуть чаще, чем солнечные затмения. При этом они пользуются бешеной популярностью примерно у 3% игроков, клеймятся «элитным развлечением» и отправляется темные углы пыльных музеев. Eternal Sonata при всей своей акварельной сказочности и плюшевой брутальности остается дружелюбной даже к самому настороженному пользователю и просто приятной во всех отношениях дамой. Богатейшая мимика мультяшных персонажей; пестрящие яркими деталями пейзажи из давно забытых детских снов; противники, которых мог бы придумать Пикассо-ребенок. А сама игра - просто бонусная возможность осуществить путешествие за грань сновидений.
Лучшая оригинальная музыка
Эту музыку пишут и заказывают специально для игр, собирая из пения и аранжировок уникальный звуковой портрет каждого эпизода. Саундтрек (OST) – таким немелодичным словом называется тонкая эфемерная материя, содержащая зачастую саму суть игры.
Medieval 2: Total War Kingdoms (PC)
Объемному дополнению – большой саундтрек, наполненный эмоциями и колоритом главных геополитических арен. Настороженность индейцев, искренность и незамутненность первобытных эмоций, почтенный разговор шамана с духами – это песни и мелодии коренных американских народов. Нежность флейт, робость рожков, ласковые переборы струн лютней, непокорный, хвастливый звук волынки – в голове оживают легенды и сказки Туманного Альбиона. Клеймо суровости и тавро строгости запечатали в бронированные доспехи эмоции тевтонцев, а богатый и совершенно разный Восток буквально кипит от ярости, отчаяния, одиночества и гордости. Такому звучанию самое место в эпических голливудских блокбастерах.
BioShock (PC, Xbox 360)
Здесь джаз и мрачный арт-хаус танцуют танго, загоняя игрока в самоубийственную депрессию декаданса. Тревога, неуверенность, страх не покинут слушателя до тех пор, пока плазмиды не оградят героя от опасностей агонизирующего подводного города. На гигантском кладбище еще долго будет звучать насмешкой над восставшим человеческим разумом легкий, веселенький джаз 30-х.
Assassin's Creed (Xbox 360, PS3)
Jesper Kyd – музыкальный гений от игроиндустрии. Тонкие, эмоциональные оттенки, философский подтекст, очаровательная мелодичность – это все в истории Альтаира. В стильных аранжировках можно уловить и загадочность восточных красавиц, и сосредоточенность священника во время мессы, и бренность бытия. Жгучая ненависть преследователей натыкается на поэтическую отчаянность ассасина, убийства сменяют погони, а игроков незаметно превращают во внимательных слушателей и зрителей, чувствующих каждый штрих и оттенок трех ближневосточных городов и их обитателей.
Mass Effect (Xbox 360)
Космическое техно энергично рисует эпические звуковые полотна неземных пейзажей. Холодное спокойствие обманчиво. В пустынях и в городах, на равнинах и в горах – при малейшей опасности мелодичность сделает слушателям ручкой, оставляя органы слуха с нервными и наполненными драйвом боевыми джинглами. Вариантов звучания – масса. Соответственно масштабу и размаху игры, но общая линия не меняется. Глобальные электро- и техноритмы уступают место только оркестровым выступлениям, которые продолжают космический концерт не менее эпическими произведениями, иногда, во время любовных переживаний героя, пропуская вперед робкое соло рояля.
Super Mario Galaxy (Wii)
Легкие полудетские мелодии наполнены совсем взрослыми эмоциями: тоской по звездам, одиночеством и надеждой на что-то лучшее. Простые? односложные фоновые зарисовки и фирменные джинглы контрастно выделяют прекрасные и неземные главные композиции. Игрок надолго запомнит и нежно торжественный вальс звезд в обсерватории, и эйфорическую радость от простого бега по орбите, и концентрированный накал финальной схватки. Часть обязанностей по наполнению фона берут на себя множество колокольчиков и камертонов, притаившихся за каждой кнопкой меню, а выбор новой галактики вообще представляет собой мини-синтезатор.
Лучший новый персонаж
От персонажей часто зависит успех игровых сериалов. Даже если есть проблемы с игровой механикой. Даже если сюжета нет, как такового. Даже если дизайн выполнен по остаточному принципу. Все равно. Если герой удался. Если у него прокачана харизма, цитаты можно смело записывать в блокнот на долгую память, а поведение вызывает восхищение точными и изящными жестами — найдутся поклонники, мечтающие поставить знакомую фигурку на видное место, взять аватар с полюбившимся изображением и повесить на стену эффектный плакат.
GLaDOS - Half-Life 2: The Orange Box — Portal (PC, Xbox 360, PS3)
Самый необычный персонаж этого года. Бездушная, безжизненная и, увы, сбрендившая машина, помешанная на экспериментах. Берет мышку, вооружает ее портальной пушкой и выпускает в лабиринт, полный головоломок и смертельных ловушек, сопровождая каждое действие подопытной искрометными репликами. Героиня игры - безмолвная камера на ножках, - оказавшаяся в роли такой мышки, только оттеняет своей невозмутимостью удивительно эмоциональную GlaDOS. Ее реплики с наивным враньем и детскими заискиваниями здорово оживляют лабораторный минимализм окружения, заставляют улыбаться и временами от души хохотать. Финал вообще получился на загляденье – сползаешь под стол от каждой второй фразы. Смеешься даже во время титров после прохождения. Веселая песенка в исполнении машины под бодрую музыку располагает.
Альтаир - Assassin's Creed (Xbox 360, PS3)
На Востоке говорят: «Хочешь узнать человека по-настоящему – посмотри, как он сражается». Размашистые движения Альтаира, сносящие головы и неверным, и очень даже верным говорят о его широкой душе и природной отзывчивости. Точные, емкие тычки в область переносицы выдают в нем бережливого и экономного хозяина. Бескомпромиссные пинки, направленные в места, где соединяются ноги, раскрывают нам глубокий внутренний мир человека, обожающего искусство и ценящего утонченную музыку. Направление торчащего из груди жертвы клинка указывает нам на некоторую рассеянность и непостоянство во взглядах. Как вы поняли, Альтаир - очень неординарная личность и интересный собеседник. А то, что он молчит почти все время, так это все работа, знаете ли. Болтливый, несерьезный убийца смотрится глупо, да и живет до первого задания.
Шепард - Mass Effect (Xbox 360)
Шепард на передовой укладывает стопками враждебных киборгов из фамильной плазменной винтовки. Шепард уверенным голосом посылает инопланетных засланцев к бабушке Хишника в интервью для первого канала. Шепард позирует на фоне радостно вопящих колонистов с транспарантами для газеты «Космофлотская Правда». Шепрада видели в обществе очень привлекательной синекожей асари, недвусмысленно прижимающейся к бравому вояке. А то, что пол, внешность и привычки Шепарда целиком и полностью зависят от нашей задумки, пускай останется секретом.
Удивительно, но в игре, где мы создаем своего героя, управляем его поведением, фразами, поступками, все равно получается сильная, интересная, запоминающаяся, живая личность. Совершенно непохожая на прообраз при повторном прохождении.
Тьма - The Darkness (Xbox 360, PS3)
Демоническая сущность мрачноватого киллера с противоречивым кодексом чести порой вылезает, размахивая щупальцами, на первый план и совершенно не сгорает от желания покидать его. Вы когда-нибудь слышали, как говорит здоровенная змея, наделенная черным, как ночь, чувством юмора? В игре вам представится такая возможность. И ведь ОНО еще играет голосом: хихикает, злится, торжествует, издевается, боится. Две змееподобные головы вгрызаются в трупы, вырывают им сердца и смачно проглатывают. Они дерутся друг с другом за аппетитный кусок плоти и скалят зубы, стоит Тьме получить новый уровень или новую способность. Харизматичная тварь.
Геральт — The Witcher (PC)
Каким должен быть герой ролевой игры? Отважным рыцарем в сияющих доспехах, хитрым вором или темным магом? Геральт из Ривии не подходит ни под один из классических типажей. Он вовсе не горит желанием спасать человечество и прочую живность от Страшной напасти или занять место очередного Злодея. Седовласому мутанту со сверхчеловеческими способностями нет никакого дела до многочисленных конфликтов. Он никого не судит и не карает. Просто решает людские проблемы, пытаясь сохранить в круговороте событий пресловутый нейтралитет. Получится это у него или нет - решать вам. Однако, вне зависимости от действий и принятых решений, мировоззрение Геральта не измениться. У него не начнут расти рога (Knights of the Old Republic) и не появится нимб с бабочками (Fable). Он так и останется самим собой - мрачным ведьмаком, путешественником по миру и истребителем монстров. Пусть иногда он и будет жалеть об этом.