Находки

[LiO]

picture.jpg
Томограмма фрагмента скелета "Дакоты". Изображение из журнала National Geographic.

Обнаружена мумия гадрозавра

Цитата: Группа британских и американских исследователей представила журналистам предварительные результаты исследования мумифицировавшегося скелета гадрозавра, на котором удивительным образом сохранилась значительная часть кожи, сообщает National Geographic. Останки гадрозавра (утконосого динозавра - крупного ящера, передвигавшегося на двух ногах) обнаружил в 1999 году в Северной Дакоте Тайлер Лайсон (ныне аспирант-геолог Йельского университета). Ящер, получивший прозвище "Дакота" не просто хорошо сохранился, а мумифицировался: часть костей по-прежнему обтянута неповрежденной кожей. Как правило, скелеты ископаемых животных редко доходят до нас в целом виде: их повреждают хищники, стервятники, погодные условие, неблагоприятные почвы. Бактерии обычно уничтожают кожу до того, как она минерализуется. Однако "Дакота" избежал всех этих опасностей и умудрился просуществовать почти неповрежденным примерно 67 миллионов лет. 10-тонные останки ящера были целиком отправлены на компьютерную томографию. NASA и "Боинг" предоставили ученым доступ к огромному сканеру, использующемуся обычно для авиационного и аэрокосмического оборудования. Полученные снимки показали, что масса хвоста, ног и задней части гадрозавра, скорее всего, была на 25 процентов больше, чем предполагалось. Это означает, что ноги 12-метрового и 35-тонного гиганта были мощнее, чем считалось ранее. Компьютерные модели показывают, что "Дакота" мог развивать скорость до 45 километров в час - гораздо больше, чем знаменитый тираннозавр (32 километра в час). С эволюционной точки зрения это вполне закономерно, отмечают исследователи: тираннозавры предположительно охотились в том числе и на гадрозавров, логично, что жертвы научились бегать быстрее хищников. С другой стороны, существующие модели могут давать ошибку в оценке скорости до 50 процентов, признаются ученые, так что полностью на эти данные полагаться нельзя. Исследование кожи, которое пока еще не закончено, может позволить уточнить, как возникли и развивались гадрозавры. Ученые также надеются найти на скелете образцы неминерализовавшейся мягкой ткани, которые могут содержать белок.

http://www.lenta.ru/news/2007/12/03/skin/

[LiO]

picture.jpg

Дакотская мумия меняет представление о динозаврах

Цитата: Находка скелета гадрозавра с окаменевшими мягкими тканями показывает, что эти ящеры были быстрее, гибче, длиннее На этой неделе американские и британские специалисты обнародовали первые результаты исследования уникальной находки - мумии гадрозавра, получившей прозвище Дакота в честь штата Северная Дакота, где она была обнаружена. Конечно, останки гадрозавра (этот вид также называют утконосыми динозаврами), найденные в 1999 году американским школьником Тайлером Лайсоном, нельзя считать мумией в полном смысле этого слова - тело динозавра превратилось в камень, - однако Дакота дошел до нас почти в первозданном виде: сохранились кожа, связки, сухожилия и даже некоторые внутренние органы. Обычно после смерти животного мягкие ткани организма быстро разлагаются, но благодаря специфическим химическим условиям, в которых оказался труп ящера, минерализация останков произошла слишком быстро, опередив процесс разложения. С помощью самого мощного из существующих сейчас томографов ученые получили трехмерную компьютерную модель животного - и пришли к выводу, что эти динозавры в действительности были крупнее и сильнее, чем считалось ранее: вес гадрозавров достигал 3,5 тонны, а длина превышала 12 метров. Палеонтолог британского Манчестерского университета Филлип Мэннинг, принимавший участие в исследовании, говорит, что эта работа способна изменить привычный взгляд на гадрозавров. Например, в образцах скелетов, хранящихся в музеях, позвонки животных плотно прилегают друг к другу - однако при изучении Дакоты было зафиксировано наличие межпозвоночного пространства размером около одного сантиметра. Это пространство могли занимать диски или другие образования, которые обеспечивали гибкость позвоночника. Мэннинг пояснил, что с учетом этого фактора длина гадрозавра оказалась по крайней мере на метр больше, чем предполагалось раньше. Благодаря прекрасному состоянию связок и сухожилий Дакоты ученые смогли рассчитать мышечную массу ящера и пришли к выводу, что гадрозавр развивал скорость более 45 км/ч - то есть на 16 километров в час быстрее, чем знаменитый Tirranosaurus Rex. «То, что гадрозавр бегал быстрее тираннозавра, вполне логично. У них, в отличие, например, от трицератопсов, не было рогов, то есть они были ограничены в возможностях собственной защиты. Так что, скорее всего, они полагались на свои быстрые ноги», - пояснил Мэннинг. В интервью Associated Press Мэннинг также отметил, что мумия гадрозавра особенно хорошо показывает структуру его кожи. «Поражает степень сохранности мельчайших деталей. Когда вы дотрагиваетесь до нее рукой, создается впечатление, что вы гладите настоящего динозавра», - сказал ученый. Гадрозавр имел чешуйчатую кожу, причем пластинки отличались по размерам. Окрас Дакоты установить пока не удалось, однако наличие на коже рельефных полосок позволяет предположить, что цвет ящера не был однородным. Мэннинг также отметил, что наличие окаменелых образцов мягких тканей не означает, что ученые смогут выделить ДНК гадрозавра - особенно если принять во внимание возраст Дакоты - 65-67 млн лет.

http://gzt.ru/science/2007/12/04/220015.html

[LiO]

Ученые нашли кожу динозавра

Цитата: Как сообщает BBC News, британские палеонтологи из Портсмутского университета (University of Portsmouth, UK) обнаружили в Китае образцы кожи пситтакозавра (Psittacosaurus) – динозавра, обитавшего в раннем меловом периоде. Палеонтологи часто находят окаменевшие кости динозавров и очень редко – остатки мягких тканей. Найденный экземпляр пситтакозавра был засыпан осадочными породами, благодаря чему мягкие ткани хорошо сохранились. На экземпляре также найдены отпечатки зубов, которые, по-видимому, были оставлены животными, питавшимися падалью. Благодаря найденному образцу ученые смогли установить, что кожа пситтакозавра состояла более чем из 25 слоев коллагена – как у современных рептилий, дельфинов и акул. Кожа была покрыта твердыми роговыми чешуйками - она была «невероятно прочной» и служила для защиты от хищников. Сам пситтакозавр был травоядным животным размером со свинью, имел бочкообразную форму и ходил на задних конечностях. Результаты исследований опубликованы в журнале Лондонского Королевского общества Proceedings B.

http://www.polit.ru/science/2008/01/...rus.popup.html

[LiO]

picture.jpg

На территории Южной Америки в древности водились грызуны-гиганты

Цитата: Часть черепа древнего млекопитающего была обнаружена Андресом Риндеркнехтом из Национального музея естествознания и анторопологии Уругвая и Эрнесто Бланко из Института физики Республиканского ниверситета Уругвая. Окаменелость длиной 53 сантиметра была найдена на южном побережье страны. Травоядное животное (которому принадлежит череп) весило примерно одну тонну, длина его тела составляла три-четыре метра, а гуляло оно по устьям рек и лесам Уругвая 2-4 млн. лет назад. По найденной окаменелости учёные попытались восстановить все остальные размеры скелета животного. Сначала они создали уравнение, которое позволило рассчитать массу тела животного по длине черепа. Для этого были использованы данные по 13 ближайшим родственникам вновь открытого существа - Josephoartigasia monesi. Оценка показала, что вес огромного грызуна составлял от 1008 до 1221 кг. Бланко и Риндеркнехт считают, что по относительно небольшому размеру коренных зубов животного его можно причислить к семейству пакарановых (Dinomyidae). Кроме того, судя по подобию моляров и премоляров, у этого млекопитающего были достаточно слабые челюсти и поедало оно только мягкую растительность и фрукты. Вероятно, это и стало причиной столь крупных размеров древнего грызуна, которому пришлось делить территорию с саблезубыми кошками, гигантскими млекопитающими, обладающими панцирем, и агрессивными птицами. "Если вы травоядное, то убежать вам не удастся, значит, необходимо драться с хищниками. Возможно, животное достигло таких размеров, чтобы защитить себя", - отметил Бланко. До этого титул самого большого древнего грызуна был присвоен виду Phoberomys pattersoni, вес которого оценивался в 700 кг. Он также является родственником пакараны, его окаменелые останки были обнаружены в Венесуэле. Впрочем, многие учёные до сих пор сомневаются, что по одному черепу можно судить о весе животного, а значит, причислять его к гигантам (хотя сам череп больше по размеру, чем все найдённые ранее). "Велика вероятность, что в ближайшем будущем мы найдём и другие окаменелости близких родственников Josephoartigasia monesi, возможно, даже большего размера", - соглашается Бланко. А пока учёные собираются построить биомеханическую модель, чтобы оценить силу укуса этого животного, уточняет журнал "Мембрана".

http://www.izvestia.ru/news/news160458

[LiO]

На Мадагаскаре открыта самоуничтожающаяся пальма

Цитата: Британские учёные из организации Kew Gardens открыли в северо-западной части Мадагаскара новый род пальм, а помогла им в этом Всемирная паутина. Всё началось с прогулки одного французского плантатора Ксавьера Метца (Xavier Metz) и его семьи в окрестностях собственных владений. Совершающие променад обнаружили необычное растение, на фоне которого решили сфотографироваться. Позже снимки попали в Интернет, где привлекли внимание ботаника Джона Дрансфилда (John Dransfield), мирового эксперта по пальмам. 1.jpg Дрансфилд в сотрудничестве с жителями близлежащих деревень разрабатывает программу по сохранению обнаруженных растений. В ближайшем будущем они планируют продать семена пальмы всем ботаническим садам мира (фото John Millar). "Я не поверил своим глазам, — рассказывает Джон, — передо мной был образец, очень напоминающий талипотовую пальму (Corypha umbraculifera), которая встречается на острове Шри-Ланка. При этом что-либо подобное никогда не видели на Мадагаскаре". Чтобы как можно скорее изучить листья, цветки и соцветия, Дрансфилд попросил о помощи своего малагасийского студента Михоро Ракотоариниво (Mijoro Rakotoarinivo), который собрал и выслал необходимый материал. 2.jpg Вид был назван Tahina spectabilis. Tahina — имя одной из дочерей Ксавьера Метца (фото John Dransfield и с сайта telegraph.co.uk). Выяснилось, что данное растение нельзя отнести ни к одному из ныне существующих видов пальм, более того, после анализа ДНК растение отнесли к новому роду. После этого Джон был просто обязан сам посетить Мадагаскар, чтобы познакомиться с этим чудом. Ствол пальмы возвышается над землёй на 18 метров, её листья образуют гигантские зонтики диаметром 5 метров. Некоторые из этих гигантских растений можно даже разглядеть на фотографиях Google Earth. Таким образом, эту пальму можно считать одним из самых крупных цветущих растений на острове, 80% растительности которого не встречается больше нигде на планете. 3.jpg Точное местонахождение небольшого скопления пальм знает очень ограниченный круг людей, известно только, что, чтобы встретится с семейством Метц, Дрансфилд ехал на машине около трёх дней (фото John Dransfield). Цветёт она необычно: на верхушке пальмы в определённый момент разрастается огромное соцветие с сотнями небольших благоухающих цветков, опылять которые могут и насекомые, и птицы. Чтобы цветки стали плодами, растение в течение нескольких месяцев, по-видимому, тратит все свои ресурсы, после чего умирает. Учёные предполагают, что цикл жизни этого рода пальм очень велик (возможно, сто лет и больше), именно поэтому до сих пор на него никто и никогда не обращал внимания. "Не ясным пока остаётся и то, как это растение попало на Мадагаскар, ведь его ближайшие родственники расположились на Аравийском полуострове, в Таиланде и Китае, то есть как минимум на расстоянии 6 тысяч километров", — добавляет Дрансфилд. Детальное описание открытия вы найдёте в статье, опубликованной в журнале Botanical Journal of the Linnean Society. Узнайте также о том, как учёные вырастили пальму из семени возрастом в 2 тысячи лет. Почитайте про "Сады дьявола", в которых растёт только один вид растений, и про необычные деревья, которые пьют туман.

http://www.membrana.ru/lenta/?7931

[LiO]

picture.jpg

Модель скелета найденного птеродактиля.
Иллюстрация с сайта chinadaily.net

В Китае обнаружен скелет динозавра размером с воробья

Цитата: Палеонтологи из Китая обнаружили в северо-восточной провинции Ляонин скелет птеродактиля размером с воробья. Работа опубликована в интернет-версии журнала Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые под руководством Ван Сяолиня обнаружили хорошо сохранившийся окаменелый скелет в западной части провинции Ляонин. Возраст находки они оценивают примерно в 120 миллионов лет. В это время - то есть, в мезозойскую эпоху - территория современной провинции Ляонин было покрыта лесом. По найденному скелету палеонтологи могут судить об образе жизни крошечного птеродактиля Nemicolopterus crypticus. Закругленные большие пальцы на крыльях свидетельствую в пользу того, что Nemicolopterus crypticus проводил много времени на деревьях. К костям птеродактиля крепились мощные мышцы. В отличие от большинства своих сородичей у Nemicolopterus crypticus не было зубов. Ученые предположили, что необычный птеродактиль питался насекомыми. Маленькие размеры найденного Nemicolopterus crypticus - размах крыльев птеродактиля составлял всего 250 мм - могут объясняться тем, что он умер "птенцом". Однако строение костей доказывает, что он умер после вылупления из яйца. Ученые надеются, что изучение Nemicolopterus crypticus поможет им лучше понять биологию птеродактилей, живших внутри континента. Сотрудник Смитсоновского Национального музея естественной истории Мэтью Каррано говорит, что необычная находка подтверждает подозрения палеонтологов о существенно большем разнообразии птеродактилей, чем считалось до сих пор.

http://www.lenta.ru/news/2008/02/12/dinosaur/

[LiO]

picture.jpg

Мамонтенок Люба вернулась из Японии в Россию

Цитата: Ямальский мамонтенок Люба благополучно возвратилась из Японии в Зоологический музей Санкт-Петербурга. Как сообщили ИТАР-ТАСС в пресс-службе Ямальского музея имени Шемановского, в Японии с помощью трехмерного сканирования и специально разработанного томографа был проведен комплекс научных исследований мамонтенка. В настоящее время проводится расшифровка результатов научных работ. После детальной обработки данные научных исследований профессора Наоки Сузуки, под руководством которого проходили исследования, будут представлены широкой общественности. Дальнейшее исследование уникальной находки будет продолжено в Санкт-Петербурге под руководством ведущих ученых Зоологического института Российской академии Наук, Уральского отделения РАН и Международного мамонтового комитета. В первой половине марта в Санкт-Петербурге планируется провести пресс-конференцию, на которой будет представлена информация о ходе научных исследований и перспективах дальнейшего изучения находки. По завершении исследований мамонтенок Люба вернется из Санкт-Петербурга в Салехард в Ямало-Ненецкий окружной музейно-выставочный комплекс имени И.С. Шемановского. Хорошо сохранившегося мамонтенка нашел оленевод Юрий Худи на излучине реки Юрибей в Ямальском районе. В мае 2007 года уникальную 50-килограммовую находку из поселка Новый Порт, где она хранилась некоторое время в подземном морозильнике, доставили в Салехард.

http://www.vesti.ru/doc.html?id=163364&cid=7

[LiO]

picture.jpg
Найденные примитивные перья.
Рисунок с сайта telegraph.co.uk


Во Франции обнаружены примитивные перья динозавров

Цитата: Во Франции были обнаружены окаменевшие примитивные перья, которые, по мнению ученых, могут являться недостающим звеном в эволюции от волосков к настоящим перьям. Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society. Перьеподобные структуры были обнаружены в департаменте Шарант-Маритим в западной Франции в куске янтаря, возраст которого составляет около 100 миллионов лет. Внешне они напоминают слегка "ощипанные" перья. От уплощенного центрального стержня отходят боковые ветки, так называемые бородки. У современных птиц от этих бородок первого порядка отходят бородки второго порядка, которые соединяются между собой многочисленным крючочками. В результате соединения бородок перо представляет собой достаточно плотную структуру. Строение найденных "протоперьев" несовершенно: они не имеют бородок второго порядка. Один из исследователей, Дидье Неродо (Didier Neraudeau) из Университета Ренна, считает, что находка является вещественным доказательством теории о постепенном переходе от волосков, похожих на шерсть современных млекопитающих, к перьям. Однако возраст находки не позволяет сказать, что обнаруженные "протоперья" принадлежали предку первой известной птицы - археоптерикса. Согласно оценкам, археоптерикс жил около 150 миллионов лет назад, то есть, примерно на 50 миллионов лет раньше, чем хозяин найденных во Франции структур. Скорее всего, он еще не был птицей, так как на месте раскопок были обнаружены зубы, принадлежащие динозавру. На сегодняшний день наиболее распространена теория происхождения птиц от плотоядных динозавров - теропод. К тероподам относится, например, хорошо известный тираннозавр. Вопрос о том, как именно у теропод развились перья, остается открытым. Одни ученые придерживаются мнения, что перьеподрбные структуры изначально развились для сохранения тепла тела небольших теропод. Только потом перьеподобные структуры приобрели свойства, необходимые для полета. Сторонники другой точки зрения считают, что тероподы, спасаясь от хищников, залезли на деревья. Эволюция волосков в протоперья позволила тероподам планировать с ветки на ветку, и постепенно новые структуры смогли обеспечивать полноценный полет.

http://www.lenta.ru/news/2008/02/21/feather/

[LiO]

picture.jpg
Косатка, синий кит, "Монстр" и человек.
Изображение Tor Sponga, Natural History Museum,
University of Oslo, Norway.

Найдены останки крупнейшей морской рептилии

Цитата: Норвежские ученые нашли на архипелаге Свальбард хорошо сохранившиеся останки жившего 150 миллионов лет назад плиозавра. Анализ показывает, что ящер, возможно, достигал в длину 15 метров, являясь, таким образом, самой крупной из известных морских рептилий, сообщает Музей естествознания университета Осло. Группа ученых под руководством Йорна Хурума обнаружила останки ящера (который получил прозвище "Монстр") летом 2006 года на архипелаге Свальбард (том самом, на котором на днях открылось хранилище для всех семян Земли). Летом 2007 года кости были выкопаны и перевезены в Осло. Анализ показал, что "Монстр" относился к подотряду плиозавров - короткошеих плезиозавров. Плезиозавров иногда называют динозаврами, но на самом деле это другой, самостоятельный отряд рептилий. Плиозавры имели каплеобразное тело, две пары мощных плавников, короткую шею и огромный череп с большими зубами. По мнению палеонтологов, крупный плиозавр имел настолько сильные челюсти, что мог бы перекусить пополам небольшой автомобиль. Плиозавры питались кальмарами, рыбой, другими морскими пресмыкающимися. Самый крупный из известных до сих пор плиозавров был найден в Австралии, относился к роду кронозавров и достигал в длину 10-11 метров. "Монстр" сохранился не полностью, но найденные останки - фрагменты черепа, зубы, часть шейных и спинных костей - позволяют оценить длину тела в 15 метров. Длина одного только переднего плавника составляет около трех метров. К какому виду следует отнести гиганта, пока не установлено (скорее всего, это неизвестный ранее вид). Закончив извлечение "Монстра" из земли, палеонтологи обнаружили останки еще одного плиозавра, предположительно примерно такого же размера и относящегося к тому же виду. В ряде СМИ рекордсменом и главным героем новости называется именно этот, новый плиозавр, однако он еще не выкопан и не проанализирован (источником заблуждения, видимо, стало расплывчатое сообщение BBC). Заняться извлечением костей нового ящера ученые планируют следующим летом. Кроме этого, известны координаты останков еще как минимум 40 морских рептилий, находящихся на Свальбарде.

http://www.lenta.ru/news/2008/02/27/reptile/

[LiO]

picture.jpg
Реконструкция облика гигантской
летучей мыши из эоцена по фаюмским
останкам. Рисунок Bonnie Miljour


Ученые нашли в Египте гигантскую летучую мышь

Цитата: Американские палеонтологи обнаружили в Египте останки шести ранее неизвестных видов летучих мышей, живших 35 миллионов лет назад. Работа, опубликованная в журнале Journal of Vertebrate Paleontology, явилась результатом более чем 25-летних раскопок. Ученые обнаружили все останки в окрестностях оазиса Фаюм, расположенного в 60 километрах от Каира. В числе прочих ученые описали один вид гигантских летучих мышей, вес которых составлял больше 200 грамм. Вес самой крупной современной летучей мыши - южноамериканского большого ложного вампира - не превышает 100 грамм. Всего ученым удалось собрать 33 окаменевших образца. Руководитель исследования Эрик Сайфферт из Университета Стони Брук говорит, что работа продвигалась очень медленно, и в год удавалось найти один-два образца. До сих пор ученым редко удавалось обнаружить в Африке останки летучих мышей эпохи эоцена. Открытие шести новых видов доказывает, что рукокрылые, жившие в Африке 37-34 миллиона лет назад, были существенно более разнообразными, чем принято считать. Кроме того, работа американских ученых позволяет по-новому взглянуть на эволюцию летучих мышей. До сих пор считалось, что большинство семейств летучих мышей Старого Света эволюционировали в северном полушарии. Находка ученых позволяет предположить, что многие современные виды появились уже после того, как их предки распространились в Африке. Один из видов древних рукокрылых, описанных учеными, относится к распространенной сегодня групп летучих мышей. По мнению Сайфферта, их работа подтверждает, что современные летучие мыши появились очень давно, и, по крайней мере, часть из них происходит из Африки.

http://www.lenta.ru/news/2008/03/06/bat/

[Rise]

picture.jpg

Под Парижем найден доисторический страус

Цитата: Французские археологи, проводившие раскопки в 60 километрах от Парижа, обнаружили окаменелый позвонок, который, как предполагают, принадлежит предку современного страуса, передает агентство AFP. Другие окаменелости, обнаруженные в том же слое, что и позвонок, свидетельствуют о том, что он принадлежит к эпохе палеоцена: его возраст может составлять не менее 56 миллионов лет. Размер позвонка позволяет предположить, что по своим размерам ископаемый страус очень близок страусу современному, который является самой большой из существующих птиц. Его рост мог составлять 2,5 метра. Однако в отличие от современного страуса, который обитает в основном в полузасушливых районах, его предок жил во влажных зонах с густой растительностью рядом с черепахами, крокодилами и различными млекопитающими, останки которых также были обнаружены при раскопках. Вследствие этого, отмечают палеонтологи, ископаемый страус по своим повадкам был ближе к казуару, который обитает в тропических лесах Новой Гвинеи и на северо-востоке Австралии. Если страусы являются преимущественно травоядными, то казуар питается как фруктами, так и маленькими животными. Как пишет AFP, ранее ископаемые останки похожей птицы были обнаружены в XIX веке в окрестностях Реймса. Она получила название Ремиорнис (Remiornis). Однако с тех пор их находили крайне редко.

http://www.lenta.ru/news/2008/03/13/autruche/

[LiO]

picture.jpg
Кистевые кости найденного
Hadropithecus stenognathus.
Фото Пьера Лемеллина

Ученые описали уникального лемура

Цитата: Пьер Лемеллин из Университета Альберты, Канада, и его американские коллеги, исследуя найденные в 2003 году на Мадагаскаре останки древнего лемура Hadropithecus stenognathus, обнаружили уникальное сочленение его кистевых костей. Ученые опубликовали результаты своей работы в журнале Journal of Human Evolution. У всех известных на сегодняшний день приматов, в том числе, и у ближайших родственников Hadropithecus - археолемуров, это сочленение имеет другое строение. Необычное строение кисти было обнаружено на обеих лапах лемура, поэтому ученые считают, что это не аномалия. Однако с полной уверенностью утверждать, что конечности всех представителей Hadropithecus stenognathus были устроены аналогичным образом, нельзя. Кроме мадагаскарской находки, палеонтологи пока не смогли обнаружить останков других Hadropithecus stenognathus. Анализ необычной кисти показал, что в отличие от живущих сегодня родственников Hadropithecus stenognathus, его запястье было малоподвижным, а пальцы не отличались гибкостью, необходимой для лазания по деревьям. Скорее всего, мадагаскарский лемур передвигался по земле, используя все четыре конечности, как, например, современные павианы. Помимо уникальных особенностей строения кисти лемура с Мадагаскара, команда Лемеллина описала еще целый ряд черт, часть из которых характерна для лемуров, а часть для эволюционно более продвинутых приматов. Возраст мадагаскарской находки оценивается примерно в 2000 лет. Работа ученых является дополнительным свидетельством удивительного разнообразия лемуров, существовавших в те времена. Палеонтологами описаны лемуры всех возможных разновидностей: от гигантов размером с гориллу до крошечных существ, помещающихся в карман.

http://www.lenta.ru/news/2008/03/20/lemur/

[Rise]

picture.jpg

В водах Антарктиды нашли гигантских медуз

Цитата: Команда ученых из разных стран обнаружила в водах моря Росса возле Антарктиды гигантских представителей нескольких видов океанической фауны, сообщает Associated Press. В частности, исследователям удалось обнаружить гигантских морских пауков, медуз с щупальцами четырехметровой длины, а также морских звезд диаметром 60 сантиметров. Кроме того, как сообщают участники экспедиции, они обнаружили на дне океана целые "поля", заселенные морскими лилиями. Всего же, по информации агентства, в ходе 50-дневной исследовательской экспедиции ученые собрали более 30 тысяч образцов, сотни из которых могут оказаться представителями новых видов. По мнению ученых, гигантские размеры некоторых представителей океанической фауны могут быть связаны с низкими температурами, отсутствием хищников, высоким уровнем содержания кислорода в воде а также высокой продолжительностью жизни. Экспедиция в море Росса, в которой приняли участие 26 ученых и 18 членов экипажа, проводилась в рамках программы "Международный полярный год". Это первая крупномасштабная исследовательская операция в данном районе.

http://www.lenta.ru/news/2008/03/22/giant/

[LiO]

picture.jpg
Макет трицератопса. Фото с сайта itsnature.org

Палеонтологи нашли в Мексике трехрогого динозавра

Цитата: В мексиканской пустыне Коауила палеонтологи обнаружили останки нового вида травоядного динозавра, сообщает Reuters. У динозавра, жившего 72 миллиона лет назад, был большой костяной воротник и три огромных рога. Обнаруженный динозавр, название которому будет придумано до конца этого года, был родственником трицератопсов. Мексиканский динозавр был несколько меньше большинства из них: ученые оценили, что его длина составляла около семи метров. Однако рога этого динозавра длиной 90 сантиметров были немногим меньше рогов трицератопсов. С помощью рогов трицератопсы и новооткрытый вид защищались от врагов. Кроме того, эти динозавры использовали рога и воротник в сражениях с соперниками из своего вида при борьбе за самку. Это уже второй динозавр, найденный в Мексике за последнее время. В феврале палеонтологи из Университета Юты обнаружили в пустыне Коауила травоядного динозавра, названного Velafrons coahuilensis. Останки были обнаружены примерно в том же месте, что и останки родственника трицератопсов. Ученые надеются, что находки помогут им получить представление о том, как выглядел мир в позднем меловом периоде на южной оконечности западной части Северной Америки. В те времена североамериканский континент был разделен на две части внутренним морем, простиравшемся от Северного Ледовитого океана до Мексиканского залива. Многочисленные геологические свидетельства указывают, что уровень моря на территории современной Мексики поднимался и опускался несколько раз. Обитавшие там животные вынуждены были приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям. Обнаруженные в пустыне Коауила останки могут помочь ученым лучше понять механизмы их адаптации.

http://www.lenta.ru/news/2008/03/25/dinosaur/

[LiO]

picture.jpg
Скелеты ослов, обнаруженные в
древнеегипетском захоронении.
Фото PNAS/National Academy of Sciences


Древние египтяне почитали ослов

Цитата: Группа американских археологов и палеозоологов обнародовала интересные данные о почитании ослов в додинастическом Египте. В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, описано найденное в 2002 году в Абидосе (480 километров к югу от Каира) захоронение скелетов десяти домашних ослов, датируемое тремя тысячами лет до нашей эры. Ряд заключений исследователей приводит газета The New York Times. Ослы были погребены в границах церемониального некрополя, где, согласно традиционным представлениям, хоронили придворных. Таким образом, заключает Мэттью Адамс, преподаватель истории и искусства Древнего Египта Института изящных искусств Нью-Йоркского университета и один из участников экспедиции, открывшей захоронение, становится ясен высокий статус этих вьючных животных в Египте. До находки 2002 года египтологам не попадались церемониальные погребения ослов. Как правило, в некрополях хоронили мумифицированных птиц, крокодилов, кошек и других животных, связанных с культом одного из египетских божеств, или с почитанием фараона. Ослы из абидосского погребения были вполне здоровыми особями, но их кости, суставы и хрящи указывают на то, что это были рабочие животные, выдерживавшие на протяжении многих лет значительные нагрузки. Для специалистов, занимающихся историей одомашнивания животных в древнем мире, находка ослиного погребения в Абидосе имеет особое значение. Во-первых, это самое раннее известное документальное свидетельство использования ослов в качестве вьючных животных. Во-вторых, абидосские ослы морфологически неотличимы от диких ослов: они крупнее современных домашних ослов, у них длиннее конечности. Следовательно, традиционное представление о том, что одомашнивание автоматически приводит к уменьшению размеров особи по сравнению с ее диким предком, неверно. Ученые полагают, что когда вьючные ослы перестали быть редкостью в Египте, они утратили свой высокий статус, свидетельства которого найдены в абидосском погребении.

http://www.lenta.ru/news/2008/03/26/donkey/

[LiO]

picture.jpg
Радиограмма одного из кусков янтаря.
Фото Европейского центра синхротронного излучения

Найдены сотни неизвестных существ мелового периода

Цитата: Команда французских ученых из Университета Ренна и Европейского центра синхротронного излучения обнаружили в кусках янтаря 356 ископаемых организмов, живших в меловом периоде - то есть, около 100 миллионов лет назад. Только 53 процента находок ученые смогли отнести к уже известным семействам. Янтарь представляет собой застывшую смолу. Часто насекомые или даже мелкие животные застревают в смоле и после ее застывания сохраняются в кусках янтаря на протяжении миллионов лет. Различают прозрачный и непрозрачный янтарь. "Увидеть" содержимое кусков непрозрачного янтаря невооруженным глазом невозможно. Если разрезать кусок янтаря - можно повредить находящихся внутри существ. Кроме того, по плоскостным срезам трудно воссоздать облик древних животных или насекомых. Чтобы "разглядеть" содержимое непрозрачного янтаря, ученые из Франции под руководством Мальвины Лак решили использовать рентгеновское излучение. Они использовали метод микрорадиографиии фазового контраста, который также называют рентгеновской микроскопией. Рентгеновское излучение способно проникать в места, недоступные человеческому глазу. Однако здесь исследователи столкнулись еще с одной трудностью: поверхность янтаря оказалась покрыта многочисленными трещинами и царапинами, которые затрудняли расшифровку изображений. Чтобы решить эту проблему, ученые погружали каждый кусок янтаря в воду, которая заполняла все неровности поверхности. Плотности янтаря и воды очень близки, поэтому рентгеновский луч "воспринимал" поверхность янтаря как гладкую. Ученые исследовали 640 кусков янтаря, найденных в отложениях возле французской реки Шаранта, датируемых меловым периодом. Всего исследователи пропустили через рентгеновский аппарат около двух килограммов янтаря. Им удалось обнаружить 356 ископаемых существ, в числе которых были осы, мухи, муравьи, пауки и даже клещи. Большинство из найденных существ трудно было бы увидеть без специальных приборов даже в прозрачном янтаре. Например, размер одного из ископаемых клещей не превышает 0,8 миллиметров, а древней осы - четыре миллиметра. Мальвина Лак объясняет микроскопические размеры найденных существ тем, что у более крупных организмов больше шансов выбраться из вязкой смолы, которой был найденный янтарь 100 миллионов лет назад.

http://www.lenta.ru/news/2008/04/02/bugs/

[LiO]

picture.jpg
Плита со скелетом E. descouensi.
Фото с сайта paleopolis.rediris.es


С помощью рентгена ученые нашли конечности у змей

Цитата: Исследователи из Музея естественной истории в Париже совместно со специалистами Европейского центра синхротронного излучения смогли "заглянуть" внутрь плиты из известняка и воссоздать внешний вид замурованного в ней скелета ископаемой змеи. Змея обладала двумя парами конечностей, однако задние были очень сильно редуцированы, сообщают BBC News. Древнее пресмыкающееся было обнаружено в Ливане в 2000 году. Возраст змеи оценивается в 92 миллиона лет - поздний меловой период. Скелет животного находится в плите из известняка и снаружи отчетливо видно только длинное тело с одной конечностью. Ученые предположили, что змея принадлежит к виду Eupodophis descouensi, для которого характерно наличие двух передних конечностей. Однако для того чтобы с уверенностью отнести находку к этому виду, необходимо было убедиться в существовании второй конечности. Для воссоздания внешнего вида найденных останков ученые использовали мощное рентгеновское излучение с последующей 3D-реконструкцией. Они сделали множество рентгеновских снимков плиты с замурованным скелетом под разными углами. Используя полученную серию снимков, компьютер создал трехмерную модель скелета. Модель оказалась настолько детализированной, что ученые смогли разглядеть не только вторую конечность, но и ее отдельные кости. Кроме того, они увидели у E. descouensi редуцированные задние конечности. Изучение найденных останков может помочь в решении вопроса о происхождении змей. В научном мире существуют две основные гипотезы. Первая предполагает, что змеи произошли от наземных ящериц, которые постепенно потеряли задние конечности. Согласно второй гипотезе, предками змей являлись морские рептилии. Строение скелета найденной в Ливане E. descouensi свидетельствует пользу первой гипотезы. На правомерность гипотезы происхождения змей от ящериц указывает также и найденный в 2003 году скелет змеи Najash rionegrina, которая жила на территории современной Патагонии около 90 миллионов лет назад. Однако пока ученые не могут отдать предпочтение той или иной гипотезе. Некоторые из них также указывают на возможный третий вариант развития событий. Существует вероятность, что различные формы змей "избавились" от конечностей разными путями.

http://www.lenta.ru/news/2008/04/11/serpent/

[LiO]

picture.jpg
Moeritherium. Иллюстрация Heinrich
Harder с сайта wikipedia.org

Предки слонов вели полуводный образ жизни

Цитата: Ученые из Великобритании и США определили, что вероятные предки слонов, жившие 37 миллионов лет назад, вели полуводный образ жизни. Результаты своей работы они опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Останки зубов древних хоботных, принадлежавших к роду Moeritherium, были найдены при раскопках в Файюмском оазисе. Порода в том районе, где были обнаружены зубы, обнаруживала четкие признаки водной экосистемы. Однако палеонтологи не могли с уверенностью сказать, были ли возможные предки слонов водными жителями или их тела смыло в реку или болото после смерти. Для того чтобы точно определить, какой образ жизни вели представители рода Moeritherium, палеонтологи из Оксфордского университета и Университета Стони Брук решили изучить изотопный состав найденных останков. Изотопный состав служит характеристикой параметров окружающей среды. Чаще всего ученые оценивают изотопный состав углерода и кислорода. Углерод и вода из окружающей среды используются растениями для строительства своих клеток. Животные, поедающие растения, также несут на себе такую изотопную "метку". Изотопный состав углерода отражает особенности питания древних животных, а по изотопному составу кислорода можно судить о характеристиках воды в месте обитания. Сравнивая изотопный состав зубной эмали останков Moeritherium с изотопным составом в останках наземных животных, ученые пришли к выводу, что древние хоботные вели преимущественно полуводный образ жизни. Гипотеза о водном или полуводном образе жизни представителей рода Moeritherium была высказана очень давно - около ста лет назад. Однако до сих пор у палеонтологов не было четких доказательств, подтверждающих ее. Впервые останки животных, оитносящихся к роду Moeritherium, были обнаружены в 1904 году в окрестностях Аль-Файюма. Они больше напоминали тапиров. У них не было хобота, а средняя длина тела составляла около 70-100 сантиметров. Однако не все ученые убеждены, что Moeritherium являлись прямыми предками слонов. Многие полагают, что эти животные представляют отдельную линию эволюции.

http://www.lenta.ru/news/2008/04/15/ancestors/

[LiO]

picture.jpg
Скелет трицератопса, выставленный
на торги Christie's. Фото AFP

Американский коллекционер приобрел
скелет гигантского ящера

Цитата: На аукционе Christie’s в Париже был продан скелет гигантского ящера трицератопса, сообщает AFP. Скелет трехрогого травоядного динозавра приобрел за 592 тысяч евро американский коллекционер, имя которого не называется. Скелет длиной 7,5 метров сохранился на 70 процентов, что является редкостью для таких случаев: только концы рогов, ребра и некоторые кости задней ноги сделаны из искусственных материалов. Останки динозавра, жившего на Земле 65 миллионов лет назад, были обнаружены в Северной Дакоте в 2004 году. Ранее он принадлежал коллекционеру из Западной Европы. Трицератопс и окаменелости двух других динозавров были экспонатами его частного музея. Длина трицератопсов достигала девяти метров, высота — трех метров. По оценкам учёных, примерная масса динозавра составляла до 12000 килограммов. Продажа прекрасно сохранившегося скелета крупного динозавра - первый случай с октября 1997 года. Тогда в Нью-Йорке были проданы окаменелости тиранозавра, известного под именем Сью - динозавра назвали так по имени местного жителя, который споткнулся о кости ящера во время прогулки.

http://www.lenta.ru/news/2008/04/18/skeleton/

[LiO]

picture.jpg
Бактерий в образцах нашли с помощью
флуоресцентного красителя. Одна из них
показана на снимке. Около 60%
зафиксированных микробов-прокариотов
были живыми (фото Erwan Roussel).

Обнаружена жизнь на рекордной
глубине под морским дном

Цитата: Исследователи из группы под руководством Джона Паркса (R. John Parkes), профессора геобиологии из университета Кардиффа (Cardiff University), сообщили об открытии микроорганизмов, живущих на удивительно большой глубине под морским дном. Некоторое время назад мы рассказывали, как этот же учёный открыл бактерий, обитающих под океанским дном на глубине более 800 метров. Однако исследователь не прекратил работы в этом направлении и с тех пор продолжал искать жизнь ещё глубже. Свежая находка, сделанная Парксом, оказалась рекордной не только для него самого, но и для науки вообще: теперь ему удалось обнаружить бактерии, живущие в слое породы на глубине 1626 метров. Условия для обитания там крайне неординарные: бактерии находятся под высоким давлением и при температуре, превышающей 100° по Цельсию. Проведя ДНК-анализ, учёные выяснили, что микроорганизмы относятся в основном к двум родам бактерий-экстремофилов (обитающих в экстремальных условиях): Thermococcus и Pyrococcus. Открытие было сделано посредством буровой вышки, установленной на корабле JOIDES Resolution, который в настоящее время применяется для научных геологических исследований. Статья, рассказывающая о подробностях открытия, опубликована в Science. Следует уточнить, что, по мнению ряда специалистов, подводная порода может быть населена вплоть до пятикилометровой глубины и содержать до двух третей всей земной микробной биомассы. Ранее мы сообщали вам о прочих организмах-экстремофилах, например, об антирадиационных, горячих и квадратных. Надо заметить, что подобные находки вселяют всё больше и больше надежд на открытие внеземной жизни — хотя бы примитивной, благо в космосе органику обнаружили и на Энцеладе, и на Титане, и даже в центре Галактики.

http://www.membrana.ru/lenta/?8238