Исследования

[LiO]

picture.jpg
Визуализация генных сетей дрозофилы.
Изображение авторов исследования

Биологи проследили эволюцию
генных сетей дрозофилы

Цитата: Команда ученых смогла проследить, как происходят изменения активности генов плодовой мушки дрозофилы в течение ее жизни. Препринт работы доступен на сайте arXiv.org. Это исследование демонстрирует так называемый системный подход, который играет все большую роль в развитии биологии. За время существования организма от момента его зачатия и до смерти, в нем включается и выключается множество различных генов. Некоторые из них работают в течение длительного периода, другие "оживают" только один раз. Активация или умолкание каждого отдельного гена оказывает влияние на функционирование многих других. Одной из немаловажных целей современной биологии является поиск этих взаимосвязей и воспроизведение генных сетей организмов. До настоящего момента большинство исследователей сосредотачивались на изучении отдельных сетей или их работы в конкретном временном отрезке. Авторы данной работы попытались проследить, как генные сети Drosophila melanogaster эволюционируют в течение ее жизни. Они выбрали около четырех тысяч генов и определяли их активность в 66 временных точках. Для того чтобы превратить 66 отдельных "снимков" в "кино", ученые использовали специальный вычислительный алгоритм. С его помощью они воссоздали 23 динамичные генные сети, которые способные перестраиваться в соответствии с задачами развития организма (например, переход от стадии головастика к стадии взрослой особи). Авторы работы подчеркивают, что использованный ими подход может стать основой для изучения множества важных процессов, например, развития рака или иммунного ответа, так как в каждом из этих случаев генные сети не являются статичными, а постепенно переходят друг в друга.

http://lenta.ru/news/2009/01/06/network/

[LiO]

picture.jpg
С помощью молекулярных проводов
ученые подсоединили растительную
фероментативную систему (зеленый овал)
к электроду (фиолетовая пластина).
Изображение авторов исследования.

Ученые подключили водоросли к
электрической сети

Цитата: Группа японских ученых разработала технологию, которая позволяет использовать энергию света почти с такой же эффективностью, как это делают растения. Полностью работа ученых опубликована в журнале Angewandte Chemie. В пресс-релизе, предоставленном издательством Wiley-Blackwell, которое выпускает журнал, сообщается, что исследователи смогли подключить растительную систему непосредственно к электроду. Высшие растения, водоросли и цианобактерии, также известные как сине-зеленые водоросли, используют энергию Солнца для синтеза органических веществ. За счет сложных ферментативных систем они способны практически на 100 процентов использовать поступающие фотоны. Другими словами, почти каждый фотон в итоге "дает" один электрон, который после серии реакций позволяет растению запасти солнечную энергию в форме особых молекул. До настоящего момента ни одна искусственно созданная система, предназначенная для перевода солнечной энергии в электрическую, не могла сравниться с растительными системами по эффективности "усвоения" электронов. Идея создания гибридных систем также не смогла реализоваться, так как ученым не удавалось обеспечить эффективный перенос электронов с растительных компонент на электроды. Авторы нового исследования решили связать ферментативную систему сине-зеленых водорослей Thermosynechococcus elongatus с электродом посредством молекулярных "проводов". Японские исследователи использовали фотосистему I - один из ферментных комплексов фотосинтетической системы T. elongatus. В состав фотосистемы I входит витамин К, который принимает на себя электрон. Ученые создали аналог витамина К, снабженный двумя парами углеводородных "проводов". С помощью одной углеводородной цепи синтетический витамин К подсоединялся к фотосистеме I, а с помощью второй - к золотому электроду. Непосредственно "подключение" осуществлялось за счет особых молекулярных комплексов. По словам авторов исследования, созданная ими система позволила добиться очень высокой эффективности переноса электронов от фотосистемы I к электроду. В перспективе они рассчитывают использовать аналогичный принцип для создания других гибридных систем.

http://lenta.ru/news/2009/02/17/light/

[LiO]

picture.jpg
Птерозавр в полете. На рисунке показана
часть внутреннего строения крыла древнего
ящера. Изображение авторов исследования

Дыхание птерозавров оказалось похожим на птичье

Цитата: Группе исследователей из США и Великобритании удалось установить, что птерозавры получали энергию для полета благодаря особой системе дыхания, которая во многом напоминала систему дыхания современных крупных птиц. Работа исследователей опубликована в журнале PLoS ONE, а ее краткое изложение доступно в пресс-релизе Университета штата Огайо, сотрудники которого принимали участие в исследовании. Согласно одной из теорий, птерозавры летали, взмахивая крыльями, как современные птицы. При этом, однако, до настоящего времени ученым было мало известно об устройстве дыхательной системы древних ящеров, которая должна была снабжать энергией их крупные тела. В рамках своего исследования палеонтологи изучали строение костей птерозавров при помощи компьютерной томографии и рентгена. В результате ученым удалось установить, что значительная часть этих костей была полой. Палеонтологи полагают, что данные полости заполнялись особыми воздушными мешками, которые были связаны с легкими и активно участвовали в дыхании. У современных птиц воздушные мешки делятся условно на передние и задние. Цикл дыхания птицы выглядит следующим образом. Во время вдоха воздух попадает в задние воздушные мешки и в легкие. Во время выдоха в легкие попадает воздух из задних мешков. Во время следующего вдоха он из легких перемешается в передние мешки, а во время следующего выдоха - выдыхается. Такая схема позволяет обогащенному кислородом воздуху проходить через легкие на каждом этапе дыхания, давая птице в два раза большее количество кислорода, чем при обычной схеме дыхания (например, у млекопитающих). Сравнительный анализ строения дыхательной системы ящеров и современных птиц позволил исследователям установить, что процент полых костей прямо пропорционален абсолютному размеру тела. Исследователи объясняют это следующим образом: высокий процент полых костей позволяет при больших размерах снизить вес тела, а также улучшить эффективность дыхательной системы.

http://lenta.ru/news/2009/02/18/pterosaurs/

[LiO]

picture.jpg,
Найденные в СЩА следы (А) и
реконструкция положения передних
конечностей оставившего их теропода (В).
Изображение авторов исследования

Окаменевшие следы передвинули сроки
превращения динозавров в птиц

Цитата: Передние конечности хищных динозавров начали эволюционировать в крылья значительно раньше, чем считалось до сих пор. Такое заключение было сделано американскими учеными после анализа отпечатков передних лап теропода, обнаруженных в штате Юта. Работа исследователей опубликована в журнале со свободным доступом PLoS ONE. Ее основное содержание приводит National Geographic. Следы, оставленные передними лапами хищного динозавра, передвигавшегося на двух задних конечностях, были обнаружены на склоне холма в штате Юта в 2004 году. До сих пор ученые находили только отпечатки задних лап древних хищников. Изучив, как сильно давил на землю каждый из трех пальцев динозавра, палеонтологи заключили, что ладони передних конечностей теропод смотрели не вниз, как обычно рисуют на картинках, а друг на друга. Этот факт заставляет пересмотреть существующие теории об эволюции двуногих древних хищников в птиц. Возраст найденных следов составляет около 190 миллионов лет, то есть, она относится к началу Юрского периода. До настоящего момента ученые придерживались мнения, что характерные для птиц анатомические черты появились у теропод только в конце Юры. Тероподы относились к одному из подотрядов ящеротазовых динозавров. В Мезозойскую эры тероподы были основными хищными позвоночными, обитавшими на суше. К тероподам принадлежал знаменитый гигантский хищник Tyrannosaurus rex. Считается, что современные птицы произошли именно от этой группы динозавров.

http://lenta.ru/news/2009/03/05/handprint/

[LiO]

Лошадей одомашнили уже 5500 лет назад

Цитата: Ученые из Великобритании показали, что лошади были одомашнены как минимум 5500 лет назад. Ранее считалось, что это произошло на 1000 лет позже. Статья исследователей опубликована в журнале Science, а ее краткое изложение доступно на Nature News. Главным объектом изучения работы была так называемая ботайская культура, процветавшая на севере Казахстана в эпоху энеолита. В частности, исследователей интересовали останки лошадей, обнаруженные в окрестностях поселений этой культуры. На найденных челюстях животных ученые заметили следы усиленного роста костной ткани, вызванной регулярными повреждениями. Кроме этого коренные зубы оказались достаточно изношены. По словам исследователей, данные особенности являются результатом воздействия сбруи. Также авторы работы установили, что кости голени лошадей были более тонкими, чем у их диких собратьев, обитавших в то время в Сибири. По строению эти кости больше напоминали кости современных монгольских домашних лошадей. Помимо анатомических особенностей лошадиных останков ученым удалось обнаружить следы конского молока на керамической посуде того времени. Исследователи считают, что древние люди употребляли кумыс - кисломолочный напиток, производимый из молока лошадей. Ранее ученые предполагали, что у древних людей ботайской культуры были одомашненные лошади, однако многие специалисты были не согласны с подобной теорией. В качестве контраргумента приводился следующий. В захоронениях были обнаружены останки лошадей разного возраста. Если бы лошади были одомашнены, то они, вероятно, умирали бы от старости и примерно в одинаковом возрасте. Поэтому исследователи полагали, что племена ботайской культуры охотились на диких лошадей. Работа ученых была положительно воспринята специалистами по данному вопросу. По их словам, новые результаты, в частности, обнаружение следов молока на керамической посуде, являются убедительным доказательством того, что одомашнивание лошадей произошло уже 5500 лет назад.

http://lenta.ru/news/2009/03/06/horses/

[LiO]

picture.jpg
Один из ранее неизвестных видов лягушек,
открытый в Папуа-Новой Гвинее.
Фото с сайта Conservation International

В Папуа-Новой Гвинее обнаружили
50 неизвестных видов живых организмов

Цитата: Представители организации Conservation International объявили, что им удалось обнаружить более 50 новых видов лягушек и пауков в удаленном горном регионе Папуа-Новой Гвинеи, сообщает AP. Открытие было сделано во время экспедиции ученых, которая проходила с июля по август 2008 года. За время экспедиции биологи описали более 600 видов живых организмов. Дальнейший анализ позволил обнаружить среди них 50 ранее неизвестных видов пауков, один новый вид ящериц и три новых вида лягушек. По словам исследователей, наибольший интерес представляют именно лягушки. Это связано с тем, что эти земноводные являются важным индикатором состояния биосферы региона: уменьшение их популяции означает ухудшение экологической обстановки. Напомним, что в настоящее время среди земноводных в мире наблюдается эпидемия (эпизоотия) грибка Batrachochytrium dendrobatidis, которая поставила многие виды на грань исчезновения. Данное заболевание представляет значительную опасность именно для редких амфибий. Так, недавно сообщалось, что ученым удалось обнаружить самку ранее считавшегося вымершим вида Isthmohyla rivularis, который попал в категорию "вымершие" именно из-за "работы" грибка.

http://lenta.ru/news/2009/03/25/frogs/

[LiO]

picture.jpg
Извержение вулкана Пинатубо.
Фото пользователя Apollo 8 с сайта wikipedia.org

Ученые нашли сходство у вулканов и циклонов

Цитата: Американским исследователям удалось обнаружить сходство между циклонами и облаками газа и пыли, выбрасываемыми во время извержения вулкана. Работа исследователей опубликована в журнале Nature, а ее краткое изложение доступно на New Scientist. Согласно более ранним моделям, вулканические выбросы поднимаются в атмосфере вертикально вверх, в результате чего возникает столб, обладающий центральной симметрией. При этом, по словам геологов, данный столб напоминает зонт. В рамках новой работы исследователи изучали спутниковые фотографии вулкана Пинатубо, расположенного на Филиппинских островах. В результате произошедшего в 1991 году извержения высота вулкана уменьшилась почти на 300 метров, а в небо было выброшено более 10 кубических километров горных пород. Исследователям удалось установить, что образовавшийся в результате извержения столб не обладал осевой симметрией, а был вытянут в одну сторону. Расчеты ученых показали, что причиной нарушения симметрии является вращения столба - феномен, который до настоящего момента в вулканических извержениях не отмечался. По словам геологов, новые результаты позволяют объяснить многочисленные погодные феномены, которые наблюдались в окрестности извержения вулкана Пинатубо. В частности, речь идет о ливнях и некоторых специфических видах молний. Ученые полагают, что вращающийся столб играет роль циклона, приводя к формированию плотных облаков, а также к движению электрических зарядов в атмосфере (что, по одной из современных теорий, является причиной появления молний). Совсем недавно ученым удалось установить, что вулканические извержения конца XX века, такие как Пинатубо, оказали глобальное охлаждающее воздействие на климат планеты. По словам климатологов, исчезновение пыли и вулканических выбросов из атмосферы стало одной из основных причин резкого потепления океанической воды.

http://lenta.ru/news/2009/03/30/vulcano/

[LiO]

picture.jpg
Разрушающийся ледник Уилкинса.
Фото с сайта worldproutassembly.org

Крупный антарктический ледник
оказался на грани гибели

Цитата: Шельфовый ледник Уилкинса (ледник в Антарктиде площадью более 13 тысяч квадратных километров) оказался на грани разрушения, сообщает BBC News. Это связано с тем, что он потерял один из перешейков, которые обеспечивают стабильность "конструкции". Первые данные о том, что ледник Уилкинса находится в опасности, появились в 2008 году. Тогда, после нескольких десятилетий стабильности, ледяная формация начала неожиданно разрушаться. За год ледник потерял около 14 процентов своей площади. Третьего апреля 2009 года Европейское космическое агентство сообщило о том, что перешейки, соединяющие ледяной щит с островами Шарко и Латади, находятся на грани разрушения. Теперь, когда первый из перешейков исчез, ученые-гляциологи ожидают, что из-за отсутствия стабильности ледяной щит начнет раскалываться на отдельные фрагменты, которые будут выноситься в открытое море течением. Некоторые специалисты отмечают, что существует небольшая вероятность того, что ледник Уилкинса в 2009 году устоит. Дело в том, что в настоящее время сохраняется перемычка, соединяющая его с островом Латади, а, кроме того, лето в Южном полушарии, которое является сезоном разрушения льдов, подходит к концу. Ученые полагают, что вина за разрушение ледника лежит на глобальном потеплении. Регион, в котором находится ледяной щит, является одним из самых активно "теплеющих". За последние 50 лет средняя температура тут выросла почти на 2,5 градуса по Цельсию, что существенно выше среднего роста по планете.

http://lenta.ru/news/2009/04/06/iceshelf/

[LiO]

picture.jpg
Извержение вулкана Редоут в 1990 году.
Фото с сайта uaf.edu

Геологи выявили скрытую опасность
вулканических извержений

Цитата: Французским исследователям удалось установить, что основным источником углекислого газа во время вулканических извержений является порода вокруг вулкана, а не магма, как считалось ранее. Об этом сообщает новостная служба Nature News, а статья ученых появилась в журнале Geology. В рамках исследования геологи вычислили количество углекислого газа, которое выделяется при нагреве осадочной породы доломита. Они выяснили, что один килограмм доломита способен выделить в атмосферу около 240 граммов данного парникового газа. Кроме этого CO2 выделяется и при нагреве различных видов мрамора, в результате чего в воздух попадает 220-290 граммов газа на один килограмм породы. По словам исследователей, новые данные указывают, что в результате одного извержения нагретые породы могут выбрасывать в атмосферу углекислого газа в 3-8 раз больше, чем выбрасывает само извержение. Отметим, что в среднем в год в результате извержений в атмосферу попадает 130-230 миллионов тонн парникового газа. Полученные результаты исследователи применили для выяснения роли вулканов в вымирании видов, которое произошло в середине Пермского периода примерно 260 миллионов лет назад. Согласно одной из теорий, организмы погубила серия извержений, произошедших на территории современного Китая. Ученым удалось установить, что в результате вулканической активности только от нагрева пород в атмосферу попало от 61 до 145 триллионов тонн углекислого газа. По предыдущим оценкам, в результате извержений в воздух выделилось 16,8 триллиона тонн газа. Для сравнения, суммарный выброс из-за промышленной деятельности человека составляет примерно 27 миллионов тонн ежегодно. По словам ученых, новые результаты указывают на то, что объявлять причиной того или иного массового вымирания видов (которых за историю было достаточно много) вулканы следует осторожно, поскольку эффект зависит не только от продолжительности активности, но и от окружающей местности.

http://lenta.ru/news/2009/04/22/vulcano/

[LiO]

picture.jpg
Воин племени вароани на
охоте с духовой трубкой.

Агрессия оказалась вредной для амазонских племен

Цитата: Исследования ученых из Университета штата Пенсильвания показали, что в амазонском племени ваорани агрессивность мужчин не несет эволюционной выгоды, сообщает информационная служба Science NOW. Ранее исследователи полагали, что самым свирепым воинам достается больше жен, и, следовательно, они производят на свет более многочисленное потомство. В рамках исследования ученые опросили около 120 старейших членов племени, чтобы выяснить детали судьбы 95 воинов. Для каждого воина ученые определяли уровень его агрессивности по количеству внутриплеменных конфликтов из-за кровной мести, в которых он участвовал. Если это число превышало четыре, то воин считался агрессивным. В результате ученым удалось установить, что никакой разницы между количеством детей у агрессивных мужчин и их более спокойных соплеменников не существует. Более того, уровень выживания среди отпрысков свирепых ваорани был значительно ниже, чем у спокойных, из-за мести первым со стороны родственников жертв за участие в кровных стычках. Новые данные вступают в противоречие с результатами, полученными учеными в 1998 году. Тогда изучение племени яномамо позволило установить, что более агрессивные воины производят на свет большее потомство. Однако, по мнению авторов новой работы, этот факт связан с культурными различиями двух племен. У яномамо принято после очередного кровавого этапа вражды делать перерыв примерно на одно поколение, что позволяет воинам вырастить детей. Ничего подобного у ваорани нет. Ученые отмечают, что новые результаты являются подтверждением того факта, что полезность агрессивного поведения в том или ином обществе определяется культурным контекстом. Они отмечают, что результаты их исследований не могут применяться для заключения о более крупных современных человеческих сообществах. Племя вароани обитает на востоке Эквадора. Численность этого народа - около 800 человек. Вароани отличаются низкорослостью, ведут преимущественно охотничий образ жизни. До недавнего времени в племени была распространена кровная вражда, которая приводила к регулярным крупным кровопролитным стычкам. Тогда примерно 54 процента мужчин и 39 процентов женщин погибали насильственной смертью.

http://lenta.ru/news/2009/05/12/bellicosity/

[LiO]

picture.jpg
Динозавры вовсе не были похожи на
откормленных свиней (иллюстрация
Кеннета Финка, Science Photo Library).

Динозавры были намного стройнее

Цитата: Американские исследователи считают, что им удалось обнаружить математическую ошибку в расчетах массы динозавров. По их мнению, ящеры были намного стройнее, чем их привыкли изображать в кино и на картинках. «Палеонтологи вот уже 25 лет пользуются неверной моделью оценки массы гигантских динозавров», — утверждает Гэри Пэкард (Университет штата Колорадо). По словам ученых, к примеру, бронтозавр Apatosaurus louisae, один из самых крупных динозавров, был намного тоньше. Его масса переоценена на 20 тонн, а масса брахиозавра — на 16 тонн. Исследователи не подвергали сомнению данные о величине костей динозавров, но при расчете мышечной и прочей массы пользовались не логарифмическими функциями, а методом нелинейной регрессии. Свои расчеты математики проверили на слонах, и у них получилось, что животные должны весить 5,9 тонны. Как раз столько слоны и весят. Напротив, обратное преобразование функций показало, что слон должен выглядеть как огромная откормленная свинья. Иными словами, потрясающие землю динозавры «Парка Юрского периода» — ошибка. В действительности ящеры были изящными созданиями с легкой поступью. Статью «Аллометрические уравнения для расчета массы тела динозавров» можно прочитать в издании Journal of Zoology. Подготовлено по материалам The Registe.

http://science.compulenta.ru/435560/

[LiO]

picture.jpg
Фото с сайта popsci.com

Ученые нашли новые формы воды

Цитата: Ученые из Индии и Италии утверждают, что им удалось обнаружить две формы жидкой воды. Существование этих форм было предсказано теоретически, однако обнаружить их экспериментально пока никому не удавалось. Опубликованы ли результаты в каком-либо научном журнале, не сообщается. Коротко о работе пишет портал Nature News. У воды наблюдается целый ряд необычных физических свойств. Так, в отличие от большинства других жидкостей, плотность воды при замерзании уменьшается, а не увеличивается. Максимальную плотность жидкая вода имеет при четырех градусах Цельсия. Если бы вода была "стандартной" жидкостью, то ее плотность была бы максимальной при нуле градусов Цельсия, непосредственно перед переходом в твердую фазу. Особенности воды объясняются наличием между ее молекулами водородных связей. Они являются относительно слабыми, но когда речь идет о большом (точнее, огромном) количестве молекул, они начинают играть существенную роль. В 1992 году группа ученых под руководством Джина Стэнли (Gene Stanley) из Бостонского университета в Массачусетсе высказала предположение, что при низких температурах и высоком давлении водородные связи могут обеспечить существование двух форм воды. Первая форма получила название жидкости низкой плотности ("сеть" связанных водородными связями молекул рыхлая), а вторая - жидкости высокой плотности (часть водородных связей разрывается, и молекулы воды "сжимаются" плотнее). Между двумя формами воды возможны фазовые переходы, подобные переходам между твердой и жидкой фазами. Теория Стэнли и коллег объясняла особенности воды именно конкуренцией между двумя формами. Свои выводы группа сделала только на основании компьютерной модели, без экспериментального подтверждения. Одной из трудностей, препятствующих проведению опытов, была невозможность сохранить воду в жидком состоянии при нужной температуре - ниже -75 градусов Цельсия. Авторы новой работы решили "запереть" жидкую воду в ячейки из льда. При помощи технологии электронного парамагнитного резонанса ученые изучали подвижность молекул воды в крошечных ледяных ячейках при температуре около -183 градусов Цельсия. Исследователи наблюдали за перемещениями специального зонда, помещенного в ячейки и не способного проникать в ледяные стенки. "Плотная" фаза воды является более вязкой, соответственно движение зонда в ней должно замедляться. В "рыхлой" фазе он должен перемещаться быстрее. По результатам экспериментов ученые заключили, что при температурах от -140 до 0 градусов Цельсия в ячейках присутствуют обе фазы воды. При изменении температуры соотношение "плотной" и "рыхлой" воды изменяется. С выводами новой работы согласны не все специалисты. По мнению некоторых из них, приведенных экспериментальных данных недостаточно для однозначного утверждения, что в ячейках присутствуют именно вода в разных фазах. Также существует мнение, что замеченные авторами изменения в движении зонда объясняются тем, что при замерзании воды высвобождает в ячейки содержавшиеся в ней примеси (аналогично тому, как при испарении морской воды остается соль). Совсем недавно появилась работа, авторы которой изучали новые формы твердой воды - льда. Они смогли получить его новый тип, который называется XV (пятнадцатый из уже известных).

http://lenta.ru/news/2009/06/24/water/

[LiO]

От глобального похолодания Землю спасли растения

Цитата: От глобального похолодания, начавшегося около 24 миллионов лет назад, Землю спасли растения. Такой вывод сделали авторы новой работы по результатам компьютерного моделирования процессов, происходивших на нашей планете. Статья с подробным описанием исследования опубликована в журнале Nature. Основные выводы приводит New Scientist. За свою историю Земля переживала несколько периодов похолодания и потепления. Около 50 миллионов лет назад на планете было настолько жарко, что на полюсах не было ледяных шапок. Затем температура начала падать, однако похолодание неожиданно замедлилось. Расчеты показывают, что Земля должна была остыть значительно сильнее. Авторы новой работы попытались объяснить, что предотвратило замерзание планеты. Падение температур связывают с уменьшением концентрации в атмосфере углекислого газа. Он обладает выраженным парниковым эффектом и не дает рассеиваться солнечному теплу. Около 50 миллионов лет назад содержание CO2 составляло около 1000 частей на миллион. Приблизительно 24 миллиона лет назад на Земле начали формироваться горные хребты Анд, Гималаев и Тибетского плато. Этот процесс привел к явлению выветривания горных пород. Мелкие частицы скал попадали в почву, где с течением времени перерабатывались растениями. Образовавшиеся минералы "вытягивали" из атмосферы углекислый газ, формируя, например, известняк. Выветривание привело к постепенному снижению уровня CO2 и, соответственно, похолоданию. На отметке 200-250 частей на миллион растения, которые используют этот газ для построения своих "тел", начали голодать и умирать. Уменьшение числа растений замедлило переработку частиц скал и поглощение CO2 из атмосферы. Такой тип регуляции процессов получил название отрицательной обратной связи. Это очень распространенный способ регуляции, например, биологических процессов. Несмотря на интенсивное изучение, у ученых на данный момент есть относительно немного информации о климатических изменениях, происходивших в прошлом. Например, до сих пор неясно, с какой скоростью происходило глобальное похолодание. Раньше считалось, что это был практически моментальный (по геологическим меркам) процесс. Появившаяся недавно работа показывает, что этот процесс был более растянутым во времени, а его причиной стало изменение содержание CO2.

http://lenta.ru/news/2009/07/03/plants/

[LiO]

picture.jpg
Реконструкция головы тираннозавра.
Фото пользователя Ballista
с сайта wikipedia.org

Тираннозавры оказались трусами

Цитата: Группа немецких ученых установила, что Tyrannosaurus rex, вероятно, избегал встречи с крупными травоядными динозаврами и предпочитал охотиться на детенышей. Свои результаты ученые представили в журнале Lethaia, а их краткое изложение приводится в пресс-релизе Университета Людвига Максимилиана в Мюнхене. В рамках исследования ученые провели анализ имеющихся костей травоядных динозавров. В результате, они пришли к выводу, что большинство скелетов дошли до нашего времени в "целом" виде. По словам ученых, если бы тираннозавры охотились на крупных травоядных коллег, то до нашего времени дошло бы большое количество фрагментов, являющихся остатками трапезы гигантских хищников. Так как этого не наблюдается, палеонтологи заключили, что столкновения с крупными травоядными вероятно были редкостью, и, если случались, то зачастую заканчивались смертью обоих участников. С другой стороны исследователи отмечают, что традиционно палеонтологи находят достаточно много яиц и значительно меньше костей молодняка травоядных ящеров. Ученые считают, что разница обусловлена "работой" хищников, в частности, T. rex. Кроме этого ученые отмечают, что многие современные хищники предпочитают охотится на молодняк. В частности, динозавры могли пожирать детенышей целиком, вместе с костями. Последние служили источником важных микроэлементов для гигантских ящеров. Совсем недавно независимая группа исследователей подтвердила, что палеонтологам, вероятно, удалось обнаружить следы коллагена в образцах тканей тираннозавра возрастом 68 миллионов лет.

http://www.lenta.ru/news/2009/08/07/tender/

[LiO]

picture.jpg
Пещера Pego do Diabo, откуда были извлечены
артефакты. Фото авторов исследования

Палеонтологи отняли у неандертальцев
девять тысяч лет жизни

Цитата: Исследователи уточнили время вымирания последних популяций неандертальцев, живших на Иберийском полуострове. Согласно новым данным, опубликованным в журнале PLoS ONE, Homo neanderthalensis исчезли уже 37 тысяч лет назад. Краткое содержание работы исследователей приведено в пресс-релизе университета Бристоля. Предположение, что на Иберийском полуострове популяции неандертальцев сохранялись намного дольше, чем в других частях мира, было выказано палеонтологом Жоао Зильяо (Joao Zilhao) около 20 лет назад. С тех пор эта гипотеза стала достаточно популярной, однако ученые расходились во мнении, когда именно исчезли последние представители вида H. neanderthalensis. В новой работе Зильяо и коллеги провели более тщательную датировку возраста артефактов, обнаруженных в одной из португальских пещер. Анализ найденных предметов свидетельствует, что в ней обитали уже не неандертальцы, а люди. Из этого факта ученые заключили, что на момент, когда пещеры были заселены предками современных людей, H. neanderthalensis в окрестностях уже не было. Полученные в новом исследовании результаты противоречат некоторым более ранним оценкам, согласно которым популяции неандертальцев могли сохраняться на Иберийском полуострове вплоть до временной отметки в 28 тысяч лет назад. На данный момент палеонтологи не пришли к единому мнению по поводу того, что стало причиной исчезновения неандертальцев. Наиболее популярной считается версия, предполагающая, что они были уничтожены Homo sapiens (результаты некоторых работ даже указывают, что люди могли есть убитых ими неандертальцев). Еще одна гипотеза не исключает, что неандертальцы исчезли как вид, смешавшись с предками современных людей. Однако пока исследование расшифрованного генома неандертальца не подтверждает эту версию.

http://www.lenta.ru/news/2010/01/27/neanderthal/

[LiO]

Учёные обнаружили в ДНК дельфинов
"лекарство" от диабета

Цитата: Американские исследователи из Национального фонда морских млекопитающих обнаружили в ДНК дельфинов генетические особенности, которые делают этих обителей морей невосприимчивыми к такому заболеванию, как диабет. По словам медиков, сейчас определенно можно говорить, что дельфины не подвержены диабету второго типа. Исследования показали, что дельфины полностью резистентны к инсулину, точно также, как больные диабетом. Однако в организме морских млекопитающих эту резистентность можно как включать, так и выключать. Подробно о своих работах исследователи доложили в последнем номере научного журнала American Associated for the Advancement of Science (AAAS). В ближайшем будущем ученые намерены начать работать с людьми, больными диабетом, чтобы выяснить, можно ли у них "выключить" ненужное состояние заданных генов и избавиться от диабета. В публикации говорится, что медики взяли образцы крови у дельфинов, которые выступают в различных водных шоу и за свою работу получают постоянное вознаграждение в виде еды. Таким образом, исследуемые дельфины постоянно "перекусывали", что должно было провоцировать возникновение диабета. "Суточные колебания уровня сахара типичны для диабетиков, однако у дельфинов они почти отсутствуют. Это означает, что инсулин - гормон, снижающий уровень глюкозы в крови, не оказывает на дельфинов сильного влияния", - говорит Стефани Венн-Уотсон. По утрам, когда дельфины получали порцию пищи, их генная система "выключала" состояние, способствующее резкому росту уровня сахара. У людей-диабетиков хроническая резистентность к инсулину означает, что люди должны постоянно контролировать уровне сахара в крови. Но у дельфинов эта же резистентность носит более сложный характер. "Дельфины исторически получали много высокопротеиновой и низкоуглеводной пищи, что позволило им получить механизм контроля", - говорит Венн-Уотсон. В то же время, другие млекопитающие, например тюлени, такого механизма не имеют. По словам ученых, обычные дельфины имеют некий генно-мозговой регулятор, который оказывает влияние на химию крови. Кроме того, как в организме людей, так и в организме дельфинов есть мозг довольно большого объема, причем этот мозг требует много глюкозы. "Мы нашли изменения в организме дельфинов, которые предполагают, что невосприимчивость к инсулину может быть регулируемой", - говорит Венн-Уотсон. Исследователи говорят, что сейчас в руках ученых уже есть полный геном человека и дельфина, и если различия, касающиеся резистентности к инсулину, будут выявлены, то в будущем на основе этого можно будет создавать генные препараты и для людей. Сейчас перед учеными стоит задача понять, что именно отключает нужные гены. По материалам: "Cybersecurity.ru"

http://kyiv.proua.com/life/2010/02/23/092427.html

[LiO]

Динозавры на 10 миллионов лет старше, чем считалось

Цитата: Палеонтологи обнаружили относительно нового динозавра, который может полностью переписать историю этих животных, говорится в новом исследовании, которое появится в журнале «Nature». Ископаемые останки нового вида Asilisaurus kongwe датируются приблизительно 240 миллионами лет — то есть на 10 миллионов лет раньше появления самых древних динозавров (известных науке, разумеется). Помимо пересмотра динозавровой летописи, Asilisaurus (Асилизавр) пролил новый свет на эволюцию этих существ. Исследователи полагают, что динозавры и их родственники пошли исключительно от плотоядных, включавших в свой рацион и растения. Этот новый вид был размером с крупную собаку. Его клювообразная челюсть и треугольные зубы позволяет предположить, что рацион этого всеядного животного состоял в основном из растений. Asilisaurus принадлежал к группе под названием силезавры — к существам, которые имеют многие черты динозавров, но которым по-прежнему не хватает основных характеристик всех динозавров. Отношение, напоминающее сегодняшнюю аналогию между людьми и шимпанзе. Справка. Силезавр - «ящер из Силезии» - один из первых примитивных двуногих динозавров на Земле. Некоторые палеонтологи сомневаются в принадлежности силезавра к динозаврам, предполагая, что это, скорее, археозавр.

http://www.mk.ru/science/article/201...schitalos.html

[LiO]

picture.jpg

Динозавров уничтожило падение астероида
и ничто иное, считают ученые

Цитата: Ученые поставили точку в многолетнем диспуте о причине массового вымирания флоры и фауны 65,5 миллиона лет назад, когда исчезли и все динозавры, жившие на суше и в море 160 миллионов лет до этого, и доказали с использованием огромного массива данных, что причиной вымирания стало столкновение планеты с крупным астероидом, сообщается в статье исследователей, опубликованной в сегодняшнем выпуске журнала Science. Речь идет о массовом вымирании живых существ примерно 65,5 миллиона лет назад на границе мелового и палеогенового периодов геологической истории. В течение долгого времени ученые не могли найти объяснения этому вымиранию. Примерно 30 лет назад исследователи предположили, что причиной массового вымирания животных стало столкновение Земли с гигантским астероидом, последствия которого привели к резкому и губительному для многих животных изменению климатических условий на планете. В последние годы, впрочем, были выдвинуты и альтернативные теории, согласно одной из которых причинной вымирания животных могла быть продолжительная вулканическая активность в Индии. В течение полутора миллионов лет эта активность была основным источником соединений серы в атмосфере, наличие которых приводит к похолоданию климата. "Гипотеза об астероиде теперь намного более обоснована, чем это было 30 лет назад. С 1980 года мы накопили избыточный массив данных о том, что столкновение на самом деле было. Кроме того, существует масса подтверждений тому, что массовое вымирание стало прямым последствием этого явления", - сказал один из авторов статьи Ричард Норрис (Richard Norris), океанограф из Калифорнийского университета, слова которого приводит пресс-служба этого учебного заведения. Норрис вошел в команду из 41 ученого из 12 стран, ставших авторами статьи, призванной положить конец дебатам и признать "астероидную" теорию вымирания динозавров и других видов животных, а также доказать несостоятельность других концепций. В своей работе ученые обобщили последние 20 лет работы ученых самых разных специальностей - палеонтологов, геологов, геохимиков и геофизиков, климатологов и других. Так в пользу гипотезы об астероиде говорит, во-первых, очень резкий переход и отсутствие каких либо окаменелостей динозавров старше этого времени, а так же резкое изменение и уменьшение в размерах морских микроорганизмов, отмеченное палеоокеанографами. Если бы причиной был вулканизм в Индии, то логично было бы ожидать постепенной реакции организмов на похолодание климата. Напротив, наблюдаемая картина окаменелостей говорит в пользу резкого вымирания из за катастрофических по масштабам и скорости изменений в природе, что было вызвано практически мгновенным выбросом в атмосферу огромного количества соединений серы, паров воды и микрочастиц пыли. Это привело к обильным кислотным дождям, поглощению и экранированию солнечной энергии от поверхности Земли, что и вызвало резкое похолодание. Во-вторых, осадочные породы, соответствующие этому геологическому переходу, содержат в себе аномально высокое содержание иридия - тяжелого элемента, очень редкого на поверхности Земли, однако довольно распространенного в малых небесных телах - астероидах. Обнаружение этого иридиевого слоя учеными в 1980-х годах и послужило началом гипотезе об астероиде. Теперь ученые точно знают, что слой осадочных пород, обогащенных иридием распространен повсеместно на Земле - его наличие было подтверждено в нескольких сотнях мест по всему земному шару, где осадочные породы не были нарушены природными катаклизмами. Этот слой постепенно утолщается при приближении к западному побережью северной Америки. Ученые позднее доказали, что место столкновения астероида с Землей находится именно здесь, близ мексиканского полуострова Юкатан на дне моря. Здесь был обнаружен кратер Чиксулуб диаметром 180 километров, глубина которого после столкновения составляла примерно 40 километров. Кроме того, в этом же слое осадочных пород повсеместно на Земле были обнаружены микрочастицы кварца особой кристаллической структуры, которая формируется только под огромным давлением. Это указывает на глобальные последствия соударения с астероидом, параметры которого ученые так же смогли рассчитать. Согласно последним данным кратер Чиксулуб был оставлен астероидом диаметром около 10-30 километров, двигавшимся со скоростью более 10 километров в секунду. Его соударение вызвало не только взрыв, расплавление, испарение и выброс в атмосферу большого количества горных пород, но и сильные подвижки земной коры, цунами высотой более 300 метров и повсеместные пожары. "По иронии судьбы этот роковой день для всех динозавров оказался судьбоносным для млекопитающих, живших до этого в тени гигантских ящеров. Это был поворотный момент в истории Земли, который позволил человеку занять доминирующее положение на планете", - сказал соавтор публикации Гэрет Коллинз (Gareth Collins) из Имперского колледжа Лондона, слова которого приводит The Telegraph.

http://www.rian.ru/science/20100305/212298928.html

[LiO]

picture.jpg
Фото с сайта dogcentral.info


Исследователи выучили азы собачьего языка

Цитата: Группа исследователей показала, что различные типы рычания собак несут различную смысловую нагрузку. Статья ученых опубликована в журнале Animal Behaviour. Коротко о работе пишет New Scientist. Авторы исследования задались целью проверить, способны ли собаки отличать, какую информацию несет рычание. Специалисты записали звуки, которые 20 животных издавали в трех различных ситуациях: во время игры с хозяином, в ходе которой собаки защищали от него какой-то предмет, при соперничестве с другим псом за кость и при приближении незнакомца. На следующей стадии эксперимента исследователи поставили полученные записи 36 другим собакам, находившимся в комнате, где лежала кость. Когда животные слышали вторую запись (соревнование за кость), они отходили от кости и оставались в стороне. На первую запись (игра с хозяином) таким образом реагировали только четыре собаки из 12, а на третью (приближение незнакомца) - 2 из 12. При этом через некоторое время все кроме одной собаки вернулись к кости. В других опытах, результаты которых пока нигде не опубликованы, исследователи показали, что по звуку рычания собаки способны определять размер "собеседника". Авторы полагают, что тот или иной тип рычания передает вполне определенное сообщение и собаки выбирают разновидности рыков намеренно. Причем, по мнению исследователей, рычание несет значительно больше смысла, чем лай. Косвенным доказательством такой точки зрения может служить тот факт, что волки почти не лают, но активно используют рычание. Недавно другой коллектив исследователей прояснил еще один аспект жизни собак. Ученые выяснили, как устроены органы обоняния у собак и за счет чего эти животные способны превосходно различать запахи.

http://www.lenta.ru/news/2010/03/09/dogs/

[Al 777]

Паутина оказалась активной электрической ловушкой

pic 11.jpg
Притягивание паутины к мухе вид с торца плоскости
Фото: Victor Manuel Ortega-Jimenez & Robert Dudley, Scientific Reports, 2013

Цитата: Ученые установили, что паутина некоторых пауков несет статический электрический заряд и благодаря этому сама «набрасывается» на насекомых. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports, кратко о нем пишет ScienceNow. Работа проводилась на сетях пауков-крестоносцев Araneus diadematus с использованием в качестве потенциальной добычи пчел, тлей и нескольких видов мух. Съемки при помощи камер с ускоренной записью показали, что притягивание паутины к заряженным насекомым вызывает быстрое выбрасывание нитей из центральной части сети. Скорость такого движения достигает двух метров в секунду, при этом нити отклоняются в среднем на два миллиметра. Приближение электрически нейтральных насекомых никак не влияет на паутину. То, что многие летающие насекомые имеют статический заряд, было известно относительно давно — они приобретают его во время полета из-за трения крыльев о воздух. Недавно, однако, биологи выяснили, что такой заряд можем помогать опылителям дистанционно определять наличие нектара в цветке: те цветки, на которые уже опускались конкуренты, имеют более слабый статический заряд. Кроме того, было показано, что пчелы могут использовать свой электрический заряд во время общения.

http://lenta.ru/news/2013/07/04/electricweb/