Исследования

[LiO]

ИЗМЕРЕНИЕ ПРОТЯЖЕННОСТИ РЕКИ ЛЕНЫ
ПРИВЕЛО К НЕОЖИДАННЫМ ВЫВОДАМ

Цитата: Сибирская река Лена оказалась на 70 км длиннее, чем было принято считать. Об открытии сообщил СМИ преподаватель биолого-географического факультета Якутского университета Семен Оготоев. Группа преподавателей и студентов во главе с ним недавно вернулась из экспедиции к истокам реки на территории Байкало-Ленского заповедника в Иркутской области. Лену образует множество ручьев, которые стекают с заболоченных участков на склонах Байкальского хребта и затем сливаются в одно русло. Как пояснил Оготоев, в подобных случаях по канонам гидрографической науки истоком реки считается самый протяженный ручей. Изучив снимки из космоса, студенты определили подлинный исток и установили место, где ключ пробивается из-под каменной гряды на высоте 1503 метра, а экспедиция подтвердила данные на месте. Таким образом, общая протяженность Лены теперь составляет 4 тыс. 472 километра. Она является десятой рекой в мире и второй в России (после Оби) по протяженности, и впадает в море Лаптевых. Большая часть ее течения пролегает в зоне вечной мерзлоты. Берега Лены почти не населены, если не считать города Якутска. По мнению большинства исследователей, название происходит от измененного русскими эвенкийского "Елю-Эне" - "Большая река". Об этом сообщает BBCrussian.com.

http://www.inauka.ru/news/article84801.html

[LiO]

picture.jpg
Фауна мелового периода.
Изображение с сайта thefeltsource.com

Новые данные отодвинули в прошлое
расцвет динозавров

Цитата: Европейски палеонтологи установили, что эволюционный бум мелового периода – времени, когда появились покрытосеменные растения и предки современных птиц и млекопитающих, совершенно не затронул динозавров. Это опровергает существующие в настоящее время теории развития этих гигантских ящеров. Статья появится в журнале Proceedings of the Royal Society B. Традиционная теория предполагает, что появление новых видов животных и растений, которые служили для динозавров пищей, привело к увеличению многообразия динозавров. По словам ученых, в обосновании этой теории содержатся ошибки. Критике подверглись рассуждения, использующие тот факт, что останков, относящихся к меловому периоду, сохранилось больше, чем окаменелостей из других эпох. По мнению исследователей, это является чистой случайностью. Для доказательства своей теории палеонтологи провели глобальный компьютерный эксперимент. При помощи специальных алгоритмов суперкомпьютер в Национальном институте Ирландии анализировал родственные связи 440 из известных 600 видов динозавров. На это ушло 5000 часов машинного времени. В результате было установлено, что пик диверсификации пришелся на начало юрского периода, то есть на 55-85 миллионов лет раньше эволюционного бума мелового. Полученные данные, однако, могут иметь и иное объяснение. Так известный палеонтолог Чарльз Маршалл (Charles Marshall) из Гарвардского университета считает, что снижение диверсификации динозавров мог предотвратить расцвет покрытосеменных растений. Есть вероятность, что травоядные виды, которые в ином случае бы вымерли, переключились на новые растения. Это, в свою очередь, спасло хищников. В настоящее время первоочередной задачей авторов работы является подтверждение своих результатов независимыми методами.

http://www.lenta.ru/news/2008/07/24/dino/

[LiO]

picture.jpg
Берег Огненной Земли. Фото пользователя
Inconsequential с сайта wikipedia.org

Геологи выяснили причины оледенения Антарктиды

Цитата: Геологи из Университета Буэнос-Айреса обнаружили доказательства того, что в раннем эоцене (около 42 миллионов лет назад) начались геологические процессы, образовавшие пролив Дрейка. Результаты работы исследователей опубликованы в журнале Geology. По мнению ученых, движения тектонических плит привели к образованию небольших бассейнов (basins) – областей понижения земной коры - еще до начала раннего эоцена. Затем процесс принял все более распространенный характер, и образовалась обширная впадина, лежащая ниже уровня моря. Благодаря ей воды двух океанов соединились, образовав пролив Дрейка, и это, в свою очередь, изменило всю карту течений древнего мира. Так, например, образовалось антарктическое приполярное течение, которое способствовало обмену водой между океанами и, как считают многие климатологи, сократило количество тепла, доходящего до Антарктики. Другие ученые считают, что открытие пролива Дрейка также привело к сокращению в атмосфере количества углекислого газа и внесло большой вклад в общее понижение температуры и оледенение Антарктиды. Несмотря на разные точки зрения относительно возможного сценария развития событий, все ученые признавали один факт – именно открытие пролива между Южной Америкой и Антарктикой послужило "спусковым крючком" для начавшегося в олигоцене глобального похолодания. Однако полному принятию этой версии возникновения столь серьезного климатического изменения мешал тот факт, что отсутствовала сколько бы ни было точная дата возникновения пролива. Оценки геологов колебались от среднего эоцена до раннего миоцена, то есть между 45 и 20 миллионами лет назад. Теперь, благодаря исследованию аргентинских ученых, эта дату можно считать установленной достаточно точно. Изучение и построение моделей древних климатических изменений, таких как переход от "парникового" эоцена к "ледяному" олигоцену, очень важно для понимания современного климата и прогноза его возможных изменений в будущем.

http://www.lenta.ru/news/2008/07/25/ice/

[LiO]

picture.jpg
Карта изменения поверхности океанов
с 4 по 14 июля 2008 года,
составленная спутником "Джейсон-2".

Метеорологический спутник NASA
составил карту поверхности океанов

Цитата: Новый метеорологический спутник NASA "Джейсон-2" составил полную карту поверхности океанов Земли, сообщается на сайте NASA. На карте также указаны изменения высоты волн и скорости ветра с течением времени. Данные, полученные с помощью спутника "Джейсон-2", помогут ученым наблюдать за изменениями поверхности мирового океана. Эта информация необходима исследователям для оценки и предсказания изменений климата, а также образования ураганных ветров. Анализируя сведения, поступающие от "Джейсона-2", ученые также вычисляют скорость и направление океанических поверхностных течений. "Джейсон-2" был выведен на орбиту Земли 20 июня 2008 года ракетой-носителем "Дельта II". Через две недели спутник, используя свои двигатели, поднялся на рабочую орбиту, высота которой составляет 1336 километров. По этой же орбите обращается предшественник "Джейсона-2", запущенный в 2001 году спутник "Джейсон-1". Новый спутник оборудован более совершенной техникой, которая позволит ему проводить измерения, недоступные "предыдущей модели." После того как ученые проверят работу всех приборов "Джейсона-2", оба спутника будут работать в тандеме. Пока показания нового спутника совпадают с данными, ранее полученными от "Джейсона-1". Оба спутника были запущены в рамках программы OSTM (Ocean Surface Topography Mission - Миссия по изучению топографии поверхности океана). OSTM - международный проект, который совместно курируют NASA, Национальное управление по освоению океана и атмосферы (National Oceanic and Atmospheric Administration - NOAA), Французское космическое агентство (CNES) и Европейская организация по использованию метеорологических спутников (EUMETSAT).

http://www.lenta.ru/news/2008/07/31/map/

[LiO]

picture.jpg
Hypacrosaurus. Изображение пользователя
Laikayiu с сайта wikipedia.org

Утконосым динозаврам ради выживания
пришлось расти быстрее хищников

Цитата: Ученые из Университета Огайо на примере утконосых динозавров установили, что травоядные росли в несколько раз быстрее хищников. Исследователи считают, что подобным образом они боролись за выживание. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте университета. В качестве модельного примера считалась скорость развития вида утконосых динозавров Hypacrosaurus. Для этого изучались тонкие спилы длинных трубчатых костей ноги. На них видны годовые кольца, аналогичные тем, которые можно наблюдать на срезах древесины. Их подсчет позволяет определить возраст особи, которой принадлежала кость. При этом размеры скелета взрослого динозавра известны. Изучив большое количество образцов, ученые пришли к выводу, что детеныш превращался во взрослую особь всего за 10-12 лет. Эти данные сравнивались с данными о росте хищных динозавров, полученными по той же методике. Для исследования были выбраны Albertosaurus, его крупный родственник Tyrannosaurus rex и относительно мелкий хищник Troodon. Оказалось, что плотоядным для взросления требовалось в среднем 20 – 30 лет. Считается, что Hypacrosaurus был популярной добычей хищников своего геологического периода. В отличие от остальных травоядных, тело этого динозавра не было защищено броней, у него не было рогов. Ученые полагают, что ускоренное взросление являлось своеобразным механизмом защиты этого рода от истребления хищниками. Подобные механизмы выживания наблюдаются и у современных животных. Так, например, пресноводная рыба гетерандрия, обитающая в Америке, взрослеет быстрее, когда ее популяция подвергается угрозе истребления хищниками. Некоторые зоологи полагают, что различные копытные животные Африки используют похожую стратегию.

http://www.lenta.ru/news/2008/08/06/dino/

[LiO]

Люди начали доить животных девять тысяч лет назад

Цитата: Люди доили животных уже девять тысяч лет назад. Это заключение было сделано после радиоизотопного анализа останков посуды, найденных на Ближнем Востоке и юго-восточной части Европы. До сих пор у ученых не было доказательств того, что люди научились получать молоко от животных так давно. Результаты работы опубликованы в журнале Nature. Пресс-релиз можно найти на сайте Университета Бристоля. Большая группа исследователей, ведущим из которых был Ричард Эвершед (Richard Evershed), проанализировала 2225 черепков, которые с наибольшей вероятностью являются останками посуды, в которой готовили или хранили пищу. Чтобы определить, наливали ли в древнюю посуду молоко, исследователи определяли наличие на фрагментах посуды некоторых жирных кислот. Жирные кислоты определенной структуры входят в состав жира молока. Ученые оценивали соотношение различных изотопов углерода в обнаруженных органических останках. Самые древние следы молока были найдены на фрагментах посуды из северо-западной Анатолии (территории современной Турции). Эта область относится к региону так называемого Плодородного полумесяца, где климат благоприятствует разведению животных(считается, что именно в странах Плодородного полумесяца около десяти тысяч лет назад было "изобретено" скотоводство). Авторы работы полагают, что одновременно с тем, как люди научились доить коров и коз, они освоили технологии створаживания молока и изготовления сыров. Для большинства людей характерна непереносимость лактозы - отсутствие фермента, расщепляющего лазтозу, или молочный сахар. Люди с лактозной непереносимостью могут употреблять только переработанные молочные продукты.

http://lenta.ru/news/2008/08/10/milk/

[LiO]

Коровы различают стороны света

Цитата: Германские и чешские ученые выяснили, что крупный рогатый скот способен ощущать магнитное поле Земли. Результаты исследования были опубликованы на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщает Associated Press. Специалисты изучили спутниковые снимки 308 пастбищ в Европе, Азии, Африке, Австралии, Северной и Южной Америке с картографического сервиса Google Earth. На фотографиях были запечатлены более 8500 особей крупного рогатого скота. Анализ изображений показал, что 60-70% животных на снимках пасутся и отдыхают, расположив ось своего тела вдоль направления север-юг. Дальнейшие исследования показали, что способностью чувствовать магнитное поле Земли наделены не только коровы, но и олени с косулями, которые спят и питаются, направив головы на север. Примечательно, что в полярных районах, где велико расхождение между направлением на магнитный и на географический полюсы, животные выбирают магнитный север, а не географический. Теперь ученые из Германии и Чехии намереваются исследовать, способны ли ощущать магнитное поле Земли овцы, козы, лошади, дикие свинеьи и некоторые виды оленей.

http://science.compulenta.ru/367876/

[LiO]

picture.jpg
Бактериофаги пытаются проникнуть внутрь
бактериальной клетки. Электронная
микрофотография с сайта fizhim.ru

В борьбе за океаническое дно победили вирусы

Цитата: Исследование микроорганизмов, обитающим на морском дне, позволило объяснить, почему эта экологическая ниша так слабо заселена. Международная группа ученых выяснила, что большая часть донных бактерий заражена вирусами, которые не позволяют образоваться остальным звеньям пищевой цепи. Работа исследователей опубликована в журнале Nature. Основные результаты приводит журнал New Scientist. Исследование, проведенное в 1998 году, показало, что от 30 до 45 процентов всех бактериальных источников углерода содержится в глубоководных бактериях, обитающих в верхних слоях донных отложений. Помимо углерода бактериальная биомасса богата азотом и фосфором. В то же время, в других работах было выявлено, что эти запасы практически не используются другими обитателями глубин. До сих пор ученые не могли объяснить этот парадокс. Роберт Дановаро (Roberto Danovaro) из Политехнического университета Марке и его коллеги собрали образцы морского дна в разных частях планеты. После проведения анализов выяснилось, что в верхних слоях донных отложений (несколько сантиметров) содержится огромное количество вирусов. Расчеты показали, что, в среднем, один грамм отложений содержит около миллиарда вирусных частиц. Это значение оставалось практически постоянным независимо от место отбора образца. В частности, исследователи проверили грунт прибрежных зон и отложения с глубины около шести километров. Большая часть обнаруженных вирусов инфицировала бактерии. Такие вирусы получили название фагов. Попав в бактериальную клетку, вирус подстраивает под себя ее генный аппарат и "заставляет" копировать вирусные гены и синтезировать вирусные белки. Когда клетка заполняется готовыми вирусными частицами, ее стенка разрывается, и они выходят наружу. Таким образом, заключенные в клетке питательные вещества попадают в окружающую среду, а не к другим организмам. В таком виде использовать их могут только другие - еще неинфицированные - бактерии. Исследователи установили, что активность вирусов возрастает с глубиной. Данная работа перекликается с недавними исследованиями, в которых было показано, что на бактериях, обитающих в морских гидротермальных источниках, известных как "черные курильщии", также паразитируют фаги. До сих пор в микроорганизмах морских экосистем не удавалось обнаружить фагов.

http://lenta.ru/news/2008/08/28/viruses/

[LiO]

picture.jpg
Раковина гигантского моллюска
Tridacna costata. Фото авторов исследования

Первобытные люди съели почти всех гигантских моллюсков

Цитата: Исследователи из немецкого Института Альфреда Вегенера полагают, что первобытные люди послужили причиной исчезновения гигантских моллюсков в Красном море. Их работа опубликована в журнале Current Biology. С фрагментами их исследования можно ознакомиться на сайте LiveScience.com Гигантские моллюски вида Tridacna costata имеют длину около 60 сантиметров. Некогда их популяция составляла 80 процентов от всех крупных моллюсков в Красном море. В настоящее время их уже менее одного процента. Отличительной особенностью этого вида является то, что его представители живут только в мелких прибрежных водах, что делает моллюсков легкой добычей для рыбаков. Ученые установили, что резкое снижение популяции T. costata произошло приблизительно 125 тысяч лет назад - в течение последнего промежутка между ледниковыми периодами. Именно в это время первобытные люди совершили первую миграцию из Африки. По мнению исследователей, моллюск T. costata мог играть ключевую роль в питании людей той эпохи. Большой размер и легкая доступность делали его ценным ресурсом. Истребив моллюсков в одном месте, люди продолжали искать другие его поселения, что, в итоге, и привело к их миграции вдоль берега Красного моря уже в совершенно иную географическую область. Клаудио Рихтер (Claudio Richter) – морской эколог и один из соавторов исследования считает, что практически полное исчезновение гигантского моллюска T. costata – это первый пример сверхэксплуатации природных ресурсов человеком, который затем неоднократно повторялся (например, уничтожение бизонов в Северной Америке).

http://lenta.ru/news/2008/08/29/clam

[LiO]

picture.jpg
"Исследование" кита бутылконоса. Фото AFP

Японские исследователи истребили 4,5 тысячи китов

Цитата: Японские ученые истребили тысячи китов для нового научного исследования. Это в очередной раз вызвало сомнения в том, что японские исследователи занимаются наукой, а не промышленной ловлей этих животных, сообщает AFP. Официальной целью исследования японских ученых было выяснение причин уменьшения количества подкожного жира у китов, то есть их похудения. В общей сложности было выловлено 6779 особей. Из них более 4,5 тысяч пришлось умертвить для научных целей. В результате исследования было установлено, что у популяции малых полосатиков (длина тела более 10 метров) возрастом чуть более 18 лет количество жира снизилось в среднем на девять процентов. Жир является для китов не только источником питательных веществ, но также защитой от холода. Результаты работы были опубликованы в журнале Polar Biology после того, как другие издания отказались публиковать материал. В 1986 году Япония официально присоединилась к мораторию, запрещающему китобойный промысел. С тех пор ее позиция подвергалась критике: утверждалось, что присоединение носит скорее формальный, нежели фактический характер. По словам специалистов, поддерживаемые государством исследовательские миссии являются всего лишь прикрытием для промысловой добычи: отходы исследования продаются в рыбные магазины и супермаркеты. Частично эти обвинения были подтверждены самой Японией, которая в июне 2008 года, объявила о возможном выходе их моратория.

http://lenta.ru/news/2008/09/01/whales/

[LiO]

picture.jpg
Шерстистый мамонт. Изображение
пользователя Tracy с сайта wikipedia.org

Шерстистые мамонты оказались родом из Америки

Цитата: Основываясь на анализе митохондриальной ДНК, канадские ученые пришли к выводу: шерстистые мамонты появились не в Евразии, а мигрировали из Северной Америки. Исследование опубликовано в журнале Current Biology. Образцы ДНК были получены из останков 108 особей мамонтов, возраст которых не превышал 44 тысяч лет. Объединив полученные данные с уже доступной информацией о 52 особях, ученые пришли к выводу, что все мамонты делились на три основные категории (в 2008 году ученые уже делили мамонтов на две группы). Первая группа жила исключительно в Америке, вторая – в Азии, а третья – в обеих частях света. Используя статистические методы, исследователям удалось установить последовательность возникновения этих групп. Ученые выяснили, что "американские" мамонты появились более 450 тысяч лет назад. В это же время в Азии проживала "азиатская" группа. Появление третьей категории около 300 тысяч лет назад указывает на то, что "американцы" мигрировали и вытеснили более примитивных "азиатов". Считается, что африканские слоны и мамонты произошли от общего предка. Первые отделились от общей ветви около шести миллионов лет назад, вторые – около четырех. На американский континент мамонты попали примерно 1,5 миллиона лет назад. Некоторые специалисты не согласны с выводами канадских ученых. По их словам, существует вероятность, что азиатские мамонты сначала мигрировали на американский континент, а затем обратно.

http://lenta.ru/news/2008/09/05/mammoth/

[LiO]

picture.jpg
Предположительный внешний вид архозавра
Gracilisuchus, относящегося к группе Crurotarsi.
Изображение пользователя
ArthurWeasley с сайте wikipedia.org

Изменение климата помогло динозаврам
победить соперников по эволюции

Цитата: Британские археологи из Бристольского университета обнаружили, что доминирование динозавров в юрском периоде (между 200 и 145 миллионами лет назад) стало результатом случайности: конкурирующая группа архозавров вымерла благодаря изменению климата. Работа ученых опубликована в журнале Science. Архозавры – обширная группа пресмыкающихся, куда входили, в том числе, и динозавры. В течение последних 30 миллионов лет триасового периода (между 250 и 200 миллионами лет назад) многие виды архозавров развивались параллельно. К концу этого периода наибольших "успехов" в эволюции достигли динозавры и Crurotarsi - предки современных крокодилов. Традиционно считалось, что динозавры оказались более приспособлены и просто вытеснили соперников, однако новые результаты британских биологов опровергают это устоявшееся мнение. Исследования показали, что скорость эволюции обеих групп была одинаковой. При этом у Crurotarsi наблюдалось большее разнообразие видов. По словам ученых, пусть небольшое, но преимущество было именно у Crurotarsi. Около 200 миллионов лет назад произошло глобальное потепление, причины которого ученые объяснить до настоящего времени не в состоянии. В результате многочисленные Crurotarsi вымерли, оставив только крокодилоподобных. По словам археологов, эти водные архозавры выжили потому, что их среда обитания почти не изменилась. Почему динозавры пережили вымирание остается для ученых загадкой.

http://lenta.ru/news/2008/09/12/dino/

[LiO]

picture.jpg
Предполагаемый внешний вид мегалозавров.
Имя этого вида во время "чистки" не пострадало.
Изображение пользователя LadyofHats с сайта wikipedia.org

Палеонтологи запутались в именах динозавров

Цитата: Масштабное исследование, проведенное британскими палеонтологами, показало, что почти 50 процентов всех видов динозавров были названы неправильно. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте Бристольского университета, сотрудники которого принимали участие в исследовании. Работа ученых опубликована в журнале Biology Letters. Для своего исследования палеонтологи изучили оригинальные описания всех видов динозавров, открытых с 1824 года по 2004 год. В результате было установлено, что 16 процентов имен являются дубликатами, то есть принадлежат динозаврам, у которых уже есть другие имена. Еще в 32 процентах случаев имена новым видам давались на основании находок неудовлетворительного качества. По словам ученых, это связано с тем, что в прошлом палеонтологи испытывали серьезное давление со стороны научных институтов и журналов, которое и заставляло их объявлять об открытии нового вида, не доводя до конца необходимые формальности. Однако исследователи утверждают, что начиная с шестидесятых годов прошлого века, качество открытий заметно улучшилось. Сейчас новые виды открывают в среднем два раз в месяц. Чтобы продемонстрировать положительные изменения, ученые составили список самых "плодовитых" на имена палеонтологов. Его возглавил Отнил Марш (Othniel Marsh), которого называют "американским королем динозавров". C 1870 по 1899 год "король" заявлял об открытии новых видов гигантских ящеров 80 раз. Из них только 23 прошли проверку временем. По словам ученых, количество "правильных" имен динозавров, данных палеонтологами из первой пятерки списка, варьируется от 14 до 64 процентов. Самым активным современным специалистом по динозаврам признан китайский палеонтолог Сю Син (Xu Xing). С 1999 по 2006 год Син открыл 24 вида динозавров (в среднем три открытия в год), и все открытия были признаны научным сообществом.

http://lenta.ru/news/2008/09/17/dino/

[LiO]

Ученые: обнаружена экосистема из
одного микроорганизма

Цитата: Ученые обнаружили экосистему, состоящую из одного микроорганизма, который обитает на глубине 2,8 км без кислорода при температуре 60 градусов Цельсия, передает Би-би-си. Открытие было сделано шахте по добыче золота в окрестностях Йоханнесбурга (ЮАР). Микроорганизм, получивший название Desulforudis audaxviator, способен получать углерод, разлагая органическую материю, а в случае ее отсутствия из альтернативных источников, таких как углекислый газ, оксид углерода и эфира муравьиной кислоты, т.к. в среде его обитания практически отсутствует кислород и повышено содержание щелочи. Исследователи предполагают, что предки этого микроорганизма обитали на поверхности Земли миллионы лет назад. В ходе эволюции им удалось адаптироваться к экстремальным условиям "подземного мира". По словам ученых, это первый случай, когда удалось обнаружить экосистему, состоящую всего из одного организма. Они рассчитывают, что Desulforudis audaxviator, который может обходиться без кислорода, поможет им понять возможность существования жизни на других планетах, где также отсутствует кислород.

http://top.rbc.ru/society/11/10/2008/252213.shtml

[LiO]

picture.jpg
Внешний вид "танцплощадки динозавров".
Фото авторов исследования

Существование "танцплощадки динозавров"
поставили под сомнение

Цитата: Исследователи из Университета Юты заявили, что аномальное скопление следов древних ящеров (которое уже успели прозвать "танцплощадкой динозавров") является результатом обычной эрозии, сообщается в пресс-релизе на сайте университета. Совсем недавно появилась информация, что группа исследователей из этого же университета обнаружила большое скопление (несколько тысяч) окаменелых следов на относительно небольшой площади (около трех тысяч квадратных метров). Среди них исследователям удалось идентифицировать цепочки, принадлежащие как минимум к четырем различным видам ящеров. Помимо следов конечностей (с отпечатками когтей) ученым удалось обнаружить следы хвостов. Для палеонтологов это считается редкой удачей, поскольку в настоящее время в мире таких отпечатков обнаружено всего несколько десятков. Исследователи предположили, что рядом с этим местом находился водоем, куда древние ящеры приходили на водопой. Их коллеги утверждают, что на "танцплощадке" никаких следов нет, а есть просто результаты геологических процессов. Авторы оригинального исследования уже успели объявить, что готовы объединить усилия со скептиками для того, чтобы провести более детальное изучение найденных объектов.

http://lenta.ru/news/2008/11/11/dance/

[LiO]

picture.jpg
Марелла, одно из самых распространенных в
местонахождении сланцах Берджес животных.

Раскрыт секрет несгораемых доисторических животных

Цитата: Ученым из Кембриджского и Лестерского университетов удалось раскрыть секрет сохранности окаменелостей, найденных в сланцах Берджес (Burgess Shale), крупнейшем местонахождении доисторических животных возрастом более 500 миллионов лет. Согласно выводам, которые приведены в пресс-релизе университета Лестера, попавшие в камень органические ткани при нагреве стали участками формирования новых минералов, точно повторивших формы животного. Сохранность образцов из канадского национального парка Йохо необычно высока. В камне запечатлелись даже глаза и тонкие конечности животных. Долгое время это казалось удивительным, так как жившие в теплом море организмы были погребены под слоем осадочных пород толщиной около десяти километров. На такой глубине температура достигала 300 градусов Цельсия и, согласно первоначальным представлениям ученых, все мягкие ткани должны были просто сгореть. Тем не менее, они не сгорели. Спустя 300 миллионов лет окаменелости вытолкнуло обратно на поверхность в процессе формирования Скалистых гор. Как удалось установить британским геологам, высокое давление и температура привели не к выгоранию останков, а к формированию (при участии горячих минерализованных вод) на их месте глиноподобных и впоследствии затвердевших минералов. Сланцы Берджес, открытые в 1909 году, стали для палеонтологов источником целого ряда открытий. В частности, было обнаружено что в кембрийском периоде за маленький по геологическим меркам срок в 20 миллионов лет появились важнейшие группы многоклеточных. Процесс даже получил название "Кембрийского взрыва", а найденные окаменелости позволили проследить эволюцию беспозвоночных.

http://lenta.ru/news/2008/11/13/hightemp/

[LiO]

picture.jpg
Современное расположение плит земной коры.
Рисунок с сайта wikipedia.org

Ученые отодвинули в прошлое
время формирования земной коры

Цитата: Геологи из Университета Калифорнии пересмотрели сроки появления земной коры и начала тектонических процессов. Их работа приводит к значительному пересмотру представлений о ранней истории планеты. Опубликованное в Nature исследование базируется на анализе пород, возраст которых оценивался в три миллиарда лет. Как показал проведенный химический анализ, возраст доставленных из Австралии образцов оказался существенно больше, от 4 до 4,2 миллиардов лет. Кроме того изученные учеными минералы сформировались при меньшем потоке тепловой энергии. Последнее связано с тем, что образцы возникли в зоне субдукции - погружения одной плиты земной коры под другую. Ранее подобные процессы считались невозможными для эпохи от трех с половиной миллиардов лет и ранее. Однако Марк Гаррисон, один из авторов новой теории, утверждает что изученные ими фрагменты циркона из Австралии просто не могли сформироваться как-то иначе. Эти образцы слишком медленно остывали, а это верный признак наличия в коре протяженной области с небольшим перепадом температур. Сейчас подобные места можно встретить только в районах столкновения плит земной коры. Если модель Гаррисона и соавторов подтвердится, то портрет молодой Земли придется пересмотреть. Помимо подвижной коры в ней появятся и жидкие океаны в первые пятьсот миллионов лет существования планеты. А это, в свою очередь, может повлиять на существующие представления о возникновении жизни - особенно в сочетании с недавними данными об обнаружении моносахаридов в протопланетных облаках.

http://lenta.ru/news/2008/11/27/tectonic/

[LiO]

Британцы провели "перепись" видов в Антарктике

Цитата: Британские ученые совместно со своими немецкими коллегами провели первую подробную "перепись" морских и наземных живых организмов, обитающих в одном из регионов Антарктики, сообщает BBC News. Объектом изучения исследователей были Южные Оркнейские острова, а также близлежащие воды. Работа ученых опубликована в журнале Journal of Biogeography. В отличие от многих подобных исследований целью было не открытие ранее неизвестных видов, а именно катологизация "старых". Для этого до начала экспедиции биологи подробно изучили существующие данные, касающиеся Оркнейских островов. Место было выбрано не случайно - биологические наблюдения в этом регионе ведутся уже более ста лет. В результате проверки ученые установили, что в изучаемом регионе Антарктики обитает более 1200 различных организмов. При этом биологи обнаружили всего пять ранее неизвестных науке видов. По мнению самих исследователей, это указывает на хорошую изученность данного региона. Кроме этого ученые отмечают необычайное биоразнообразие этих островов. Собранные данные исследователи собираются использовать для мониторинга воздействия глобального потепления на антарктические регионы. Одним из параметров, влияние которого предполагается оценивать, является повышение кислотности воды. Недавние исследования ученых из Чикагского университета указывали на недооценку скорости этого процесса в десятки раз.

http://lenta.ru/news/2008/12/01/bio/

[LiO]

picture.jpg
Цианобактерии - первые и самые "маленькие"
из населявших Землю организмов. Фото пользователя
Korrigan с сайта wikipedia.org


Ученые посчитали этапы роста земной жизни

Цитата: Группа исследователей из Стэнфордского университета установила, что в процессе эволюционного развития размеры живых организмов на Земле увеличивались не равномерно, а в два "прыжка", сообщается в опубликованном на сайте пресс-релизе. Работа исследователей появится в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. В рамках своего исследования ученые собирали информацию из архивов десяти крупных научных институтов. В результате исследователи пришли к заключению, что рост размеров живых организмов происходил в течение двух периодов земной истории - примерно 1,6 миллиарда лет назад и 600 миллионов лет назад. Около 1,6 миллиарда лет назад на Земле появились первые эукариоты, то есть организмы, клетки (в данном случае клетка) которых обладали ядром. Размеры этих организмов были на несколько порядков больше размеров цианобактерий, которые населяли Землю до них. Другой крупный "скачок" состоялся около 600 миллионов лет назад. В это время появились многоклеточные живые организмы. Одним из важных выводов, которые содержит работа, является вывод о том, что резкие "скачки" в размерах живых организмов совпадали с периодами повышенного содержания кислорода в атмосфере. Механизмы влияния кислорода на размеры ученые пока объяснить не в состоянии.

http://lenta.ru/news/2008/12/23/leaps/

[LiO]

picture.jpg
Cпоры гриба из группы аскомицет,
Trichoderma aggressivum.

Ученые изучили влияние аэродинамики
на эволюцию грибов

Цитата: Ученые из Гарвардского университета установили, что в результате эволюции у спор грибов аскомицет выработалась аэродинамичная форма с очень низким лобовым сопротивлением. По мнению биологов, это способствовало распространению спор при выбрасывании их в воздух. Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Из-за крайне малого, в сотую долю миллиметра, размера спора сталкивается с гигантским (по отношению к массе) сопротивлением воздуха. Этот могущий показаться парадоксальным факт легко проиллюстрировать: при уменьшении диаметра вдвое площадь уменьшается в четыре раза, а масса - в восемь. То есть чем меньше размер тела, тем меньше массы приходится на поперечное сечение, и крошечные споры сталкиваются с той же проблемой, что и скоростные виды транспорта. Несмотря на высокую для столь малых тел начальную скорость - около метра в секунду (споры выбрасывают лопающиеся при созревании плодовые тела), воздух останавливает их через считанные миллиметры. И выигрываемые за счет обтекаемой формы доли миллиметра зачастую отделяют падение обратно на поверхность гриба от попадания в поток ветра для переноса на новое место. Но если отдельные виды аскомицет разносятся как-то иначе (например трюфели поедаются животными и споры перемещаются на новое место с пометом), то их споры устроены уже иначе: там обтекаемая форма уже не важна для естественного отбора. Работа на стыке микологии (разделе биологии, изучающем грибы) и аэродинамики важна для понимания экологии аскомицет, их размножения и распространения в природных условиях. Этот крупнейший отряд грибов насчитывает 30 тысяч видов, от деликатесных трюфелей и дрожжей до плесневых грибков, портящих деревянные строения. Практически идеальная аэродинамическая форма семян не редкость среди растений, но среди грибов такое наблюдение делается впервые.

http://lenta.ru/news/2008/12/25/fungi/