Игровая индустрия за неделю

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 26 марта - 1 апреля 2007 года

Повсеместное распространение Интернета в качестве основного канала для новостей и слухов сильно осложнило жизнь игроиндустриальным секретам. Вот и Microsoft не смогла утаить шила в мешке - о появлении новой модели Xbox 360 мы услышали задолго до того, как ее существование было признано официально. Так что когда корпорация рассказала о расширении товарно-игровой номенклатуры, мы занимались не изучением новых "фич" версии Elite, а сличали пресс-релиз с неофициальными сообщениями о черном-черном X360, которые поступали в редакцию на протяжении нескольких недель.

Вообще, трудно было придумать более удачное время для представления публике рестайлинговой приставки. PlayStation 3 только что стартовала в Европе, Sony утверждает, что проблемы с дефицитом вот-вот будут решены, а меж тем оригинальный Xbox 360 потихоньку устаревает - и жесткий диск у него невелик (а в базовой версии он вообще отсутствует), и HDMI-порта нет, и для проигрывания HD-дисков требуется довольно дорогое дополнительное устройство. Создав версию Elite, Microsoft частично решает эти проблемы, подтягивая ТТХ флагмана своей игровой промышленности к конкуренту. Правда, вместе с весьма полезными нововведениями (120-гигабайтный жесткий диск, пресловутый порт HDMI и стильный черный корпус) увеличилась и цена устройства - до 479 долларов, что всего на $20 меньше, чем у PS3. В Sony не преминули отметить это обстоятельство, с ехидцей отреагировав на словечко Elite в названии консоли - мол, мы нашим пользователям тоже хотим предоставить элитное устройство, а потому и цена соответствующая.

В результате у Microsoft теперь целых 3 ассортиментных позиции в линейке консолей, и возникает закономерный вопрос - а вынесет ли троих корпоративный Боливар? Мы думаем, что нет, и очень скоро младшая версия Xbox 360 (та, что изначально была совершенно бесполезна, без диска) тихо исчезнет с полок магазинов.

Вместе с Xbox 360 Elite на полках магазинов 29 апреля окажется и продаваемый отдельно жесткий диск на 120Гб, который можно будет установить на любую версию приставки, хотя и с некоторыми ограничениями. Microsoft предупреждает, что на новый "хард" нельзя сливать данные с нескольких старых дисков, перенос информации со 120-гигабайтных устройств на любые 20-гигабайтные также невозможен, наконец, "миграция" осуществляется только в одну сторону - после того, как вы перенесли свои драгоценные данные на диски большего объема, скопировать назад их будет нельзя.

Тем временем PlayStation 3, несмотря на все свои "детские болячки" взяла на европейском континенте уверенный старт, кое-где поставив новые рекорды продаж в первый уикенд. Так, в Англии она сумела разойтись тиражом в 165.000 штук, что сделало ее самой продаваемой системой "первого дня" за всю историю страны. Предыдущий рекорд принадлежал Wii - 105.000 консолей. Xbox 360 в свое время показала результат в 70.000 консолей за первые выходные.

Естественно, вместе с дебютом PS3 в местных топах появились и игры для нее. В Англии на первое место кросс-платформенного чарта ворвался шутер Resistance: Fall of Man, что для тайтла производства Sony происходит впервые со времен Shadow of Colossus. Второе место тоже за игрой от Sony - MotorStorm. Всего же в местных чартах появилось 6 тайтлов для PS3 в топ-10 и тринадцать - в топ-40. В общем, как ни странно, но этот отложенный европейский запуск может считаться одним из самых успешных в консольной истории - нет ни недостатка в играх, ни дефицита самих приставок, а онлайновый сервис работает с первого дня.

Сообщение о новом рекорде продаж пришло также из Франции: местные журналисты утверждают, что в магазинах страны за первые выходные было реализовано не менее 78.000 PS3, что даже лучше, чем много лет назад было у PS2. Представитель Sony Computer Entertainment France Джордж Форни (George Forney) заявил, что в Германии и Испании показатели также были великолепными, но точных цифр не назвал.

А вот в Австралии запуск назвали "невыразительным": продажи в 20.000 приставок за первые три дня никаких рекордов не побили (страна-континент издавна славится своей любовью к игровым изделиям от Microsoft). Тем не менее, в денежном выражении старт получился весьма неплохим - в доход Sony записано 25 млн. австралийских долларов (около 20 млн. долларов США)

В целом же, как сообщает новостное агентство BBC, старт Sony на новых территориях получился очень впечатляющим: совокупные продажи могут составить до 600.000 устройств, а это более половины от первоначальной поставки. Если учесть, что в США на данный момент продан примерно миллион этих консолей, а в Японии - около 700 тыс., получится, что всего за один уикенд PS3 увеличила свою installed base более чем на треть. Согласитесь, неплохо.

На прошлой неделе появилась также информация, связанная с третьим участником консольных войн, компанией Nintendo. Крупная ритейлерская сеть GameStop заявила, что "большая N" может специально придерживать поставки своей Wii, чтобы спрос на нее оставался высоким. По мнению высокопоставленных сотрудников сети, компания уже выполнила свой годовой план продаж, и предпочла больше не напрягаться, снизив темпы отгрузок. И хотя новый финансовый год начинается уже 1 апреля, ритейлеры все еще неспособны удовлетворить спрос на Wii, что, конечно же, им очень не нравится.

Вообще, как сообщают западные журналисты, недостаток Wii на прилавках ощущается до сих пор (некоторые жалуются также на периодически возникающий дефицит на DS lite), что удивительно, если учесть, что приставка от Nintendo технологически куда проще в производстве, чем изделия конкурирующих компаний.

Представители "фабрики Марио" поспешили заверить общественность в своей полной невиновности - мол, никаких махинаций с поставками, все работают на пределе сил, чтобы обеспечить страждущих маленькими белыми приставками.

Вообще, как мне кажется, борьба платформодержателей в индустрии вошла в самую скучную фазу: все противники до драки как следует помахали кулаками, худо-бедно стартовали, и теперь нас не ожидает ничего, кроме долгой окопной войны, сопровождающейся периодическими отчетами о локальных успехах. Постепенное наращивание installed base, переманивание друг у друга девелоперов, ожидаемые анонсы сиквелов к удачным франчайзам - все это куда менее забавно, чем бряцание оружием в преддверии появления приставок на рынке. Скорей бы уже началась "битва пресс-релизов" next-next gen...

Тем не менее, в индустрии есть те, кто получит от "вялой войны" консолей самые большие дивиденды. Это уже упоминавшийся сегодня ритейлер GameStop. Несмотря на жалобы о недопоставках Wii, эта сеть получила огромные доходы в последнем отчетном году. Продажи увеличились на 72% и составили 5.32 млрд. долларов (!). Прибыль компании составила 158.3 млн., при этом она отмечает, что бизнес в игровой индустрии становится все сложнее - появилось больше платформ и технологий, в связи с чем она заинтересована в том, чтобы нынешний цикл индустрии продлился как можно дольше.

Продолжим выпуск одной не очень приятной новостью: похоже, у издательства Take-Two опять серьезные трудности. Некоторое время назад компания, что называется, "потеряла видение", у нее появились проблемы с законом и Федеральной торговой комиссией США, и несмотря на обладание мощнейшим франчайзом в истории индустрии - GTA - у нее начались финансовые затруднения. Все это привело к тому, что правление приняло решение продать компанию и занялось поиском потенциальных покупателей, отложив ежегодную встречу акционеров. Но покупать Take-Two никто не захотел, и на последовавшей встрече произошел небольшой переворот - со своего поста был смещен Пол Эйбелер (Paul Eibeler), исполнительный директор издательства, в первую очередь ответственный за то безрадостное положение, в котором оказалась компания. На его место был назначен Штраусс Зельник (Strauss Zelnick), ранее работавший в BMG Entertainment, Crystal Dynamics и 20th Century Fox.

Надо отметить, что встреча акционеров Take-Two должна была запомниться совсем другим событием: именно на ней должно было случиться "явление Джека Томпсона народу". Если вы помните, некоторое время назад бесноватый юрист приобрел акции издательства, чтобы иметь возможность выступить перед акционерами и сказать им в лицо все, что о них думает. Однако никаких сообщений о выступлении Томпсона не было, да и слава богу.

Зато отчетная неделя отметилась редчайшим в нашей индустрии событием - появлением нового издательства - Brash Entertainment. За ним стоит 150 млн. долларов инвестиций и исполнительный продюсер ленты "300" Томас Талл (Thomas Tull). Компания ставит перед собой какие-то немыслимые цели: выпустить в ближайшие пять лет 60-100 тайтлов, что, на минуточку, больше одной игры в месяц - темп, невероятный для новичка. Интересно будет посмотреть, как они собираются его достигать.

Под конец колонки хочу предложить вашему вниманию несколько интересных ссылок:

* Небольшая статья о том, как приставка Nintendo DS работает с трехмерной графикой. Из нее, в частности, можно узнать, насколько отстает эта платформа по производительности от PlayStation Portable.
* Трейлер к сверхожидаемой игре Grand Theft Auto 4, в главной роли - отечественный актер полупервого ряда Владимир Машков. Безумно красивое видео, но, наш взгляд, слишком многообещающее.
* Один из производителей консоли Xbox 360, компания Wistron, собирается снизить темпы производства этого устройства, а в ближайшее время и вообще прекратить его. Причины - снижение прибыльности, а также недовольство политикой Microsoft, которая оказывает преференции другому производителю, Celestica. Напомним, что вместе с Wistron долговременным партнером MS в производстве консолей линейки Xbox является компания Flextronics.
* Компания Microsoft утверждает, что продажи ее новой операционной системы Windows Vista в первый месяц составили 20 млн. копий, что лучше аналогичного показателя версии XP. Однако учитывая, что в прошлом году во всем мире было продано около 240 млн. новых компьютеров, это не слишком серьезная цифра.

На этом все, еще увидимся.
Александр Бло

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 9-15 апреля 2007 года
Приветствую всех читателей. Надеюсь, что вы уже отошли от безумного КРИ-шного уикенда, вернулись по домам и офисам и, как говорится, не отходя от кассы, принялись внедрять в свою работу бесценные крупицы опыта, полученные во время очередной "космической одиссеи". КРИ для всех нас вообще, а для DTF в частности - тема особая, посему оставим ее для отдельных публикаций и займемся другими вопросами.

В принципе, последние две недели в мировой индустрии ничего экстраординарного не происходило, тем не менее, на некоторые моменты стоит обратить внимание. Хотя бы потому, что близится время подведения итогов марта на американском рынке (отчет от NPD ожидается на этой неделе), и аналитики уже начали обсуждать ожидаемые результаты.

Так, небезызвестный специалист из Wedbush Morgan Securities Майкл Пахтер (Michael Pachter) предсказывает, что оборот на североамериканском рынке видеоигр возрастет на три процента по сравнению с мартом 2006-го. Тогда был зафиксирован результат 501 млн. долларов, нынче же Пахтер ожидает 515 млн. (имеются в виду продажи игрового ПО). Год назад самый большой вклад в общую копилку сделали Kingdom Hearts 2, Ghost Recon Adwanced Warfighter и Elder Scrolls 4: Oblivion. На сей раз на титул основных "контрибуторов" претендуют GRAW 2 и God of War 2.

По мнению Пахтера, доля софта для новых домашних и портативных консолей (PS3, Wii, Xbox 360, PSP, DS) окажется равной приблизительно 305 млн., на заслуженных ветеранов придутся оставшиеся 210 миллионов. В свою очередь в этой категории на самый "жирный" кусок (155 млн.) может рассчитывать PS2.

Что касается "железной" составляющей американского рынка видеоигр, то по расчетам специалистов из Wedbush Morgan Securities, по количеству проданных юнитов доминировать будет Wii (400 тыс.). На долю Xbox 360, PS2 и Nintendo DS они отводят по 250 тыс. каждой, уровень продаж PSP предполагается равным 210 тыс., а PS3 и GBA - приблизительно по 165 тыс.

Тем временем на японском игрожелезном фронте расположение платформ в еженедельных чартах остается прежним. Согласно свеженькой сводке, результаты последней недели таковы (в скобках указаны итоги предыдущей семидневки):

1. DS - 110,935 (80,012)
2. Wii - 52,583 (51,365)
3. PSP - 31,503 (39,077)
4. PS3 - 14,520 (16,889)
5. PS2 - 14,234 (17,787)
6. Xbox 360 - 2,963 (3,889)
7. GBA - 1,357 (1,206)
8. GameCube - 255 (205)

И хотя Nintendo доминирует в hardware-чартах, в последнем списке бестселлеров в сфере игрового ПО в десятке лидеров мы видим четыре игры для PS2 (одна из них - Naruto: Shippuuden N-Ultimate Accelerator даже на первом месте), две - для PSP, три - для DS и одну - для Wii.

13 апреля было отмечено знаковым событием для японской индустрии. Как сообщает издательство Enterbrain, издатель могучего Famitsu, к этому дню Nintendo продала 2 миллиона штук своей консоли Wii. Этот рубеж был достигнут за 19 недель. Таким образом, нынешний рекорд по достижению двухмиллионной отметки (15 недель) остался за PS2. Аналитики объясняют тот факт, что Nintendo не удалось превысить прежнее достижение Sony тем, что исходное количество консолей, попавших в торговые точки к моменту старта, было невелико (как вы помните, всего 400 тыс.), но все же компании удалось преодолеть дефицит и выйти на достаточно ритмичные поставки в этом регионе. Если оценить сегодняшнюю installed base Nintendo Wii, то прибавив к японским 2 миллионам более 2,5 млн. в Северной Америке и свыше 2 млн. в Европе, получим число, превышающее 6,5 млн.

Тем временем от Sony Computer Entertainment поступила новость о том, что прекращаются поставки младшей модели PS3 (с 20-гигабайтным винчестером) на территорию Соединенных Штатов. Когда слухи об этом начали циркулировать в околоигровых кругах, руководство компании отвергало их, однако в конце концов "раскололось" и оповестило общественность об своем решении. Как известно, в Европе с самого начала младшая модель отсутствовала, а в Японии, однако, ее продажи пока будут продолжаться.

Продолжим тему Sony. Только что (31 марта) закончившийся финансовый год был для компании исключительно трудным. По оценкам аналитиков, потери игрового подразделения составляют порядка 200 млрд. иен. Однако руководство компании рассматривает эти затраты как инвестиции, которые в будущем способны принести прибыль.

В японской деловой газете Nikkei был опубликован материал, в котором говорится, что Sony рассчитывает в новом 2007/8 бизнес-году добиться пятикратного увеличения операционного профита в основном за счет продаж LCD TV и "оздоровления ситуации" в игровом подразделении. Официальное сообщение об итогах финансового года ожидается сегодня, 16 апреля.

А теперь несколько слов по не очень стандартному, тем не менее интересному для нас поводу. Сегодня открывается Лондонская книжная ярмарка и среди прочих экспонатов на ней будет представлена.новая серия книжек Guinness World Records, посвященных различным "узким" темам. И первой ласточкой в данной серии станет Guinness World Records - Videogame Edition 2008. Среди официальных консультантов издания - редактор британского индустриального ресурса gamesindustry.biz Элли Гибсон (Ellie Gibson).

И еще о выставках. На минувшей неделе напомнили о себе организаторы лейпцигской Games Convention. В опубликованном на днях пресс-релизе они сообщили, что планируют на 28% расширить выставочные площади, причем в этом году для экспозиции и проведения всевозможных мероприятий для потребителей более активно будут использоваться пространства на открытом воздухе. Кроме того ожидается увеличение числа компаний-участников выставки - их будет почти четыреста. Традиция проведения в первый день концерта игровой музыки нарушена не будет. Он состоится 22 августа в лейпцигском зале Gewandhaus. В программу войдут композиции из саундтреков таких игр, как StarCraft, Final Fantasy IX, Ragnorak 2, Stranglehold and Metal Gear Solid 2: Snake Eater.

От выставок переключимся на модную тему массовых многопользовательских онлайновых игр. Сайт next-gen.biz обратил внимание на статистику, опубликованную владельцами коммуникационного сервиса Xfire и касающуюся MMO. Речь идет прежде всего о той, категории игр, в которых подписная плата за игру отсутствует, однако существуют т.н. микротранзакции, используемые для приобретения всяческих внутриигровых рулезов. Такая модель уже очень популярна в Азии, в частности, в той же Корее. Результаты исследования Xfire говорят о том, что уже наблюдается и солидная активность западных игроков. Упоминаются такие продукты, как Skillroad Online, War Rock, MapleStory, Fly for Fun and KAL-Online. По данным Xfire, более 95% пользователей этих игр - североамериканцы и европейцы. Тех, кто интересуется более подробными статистическими данными перенаправляем на www.xfire.com/xstatics.

И в завершение выпуска как обычно дайджест интересных ссылок:

* Игры по мотивам произведений Агаты Кристи проникают и в "казуальную" сферу
* Интервью Марка Рейна и Клиффа Блежински из Epic Games на biz.gamedaily.com
* Создатель God of War Дэвид Джаффе заслужил право говорить все, что он хочет
* Как различные сайты отреагировали на доклад Федеральной Торговой Комиссии об игровой индустрии.

И на этом разрешите попрощаться до следующей встречи.

Искренне Ваш
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 16-22 апреля 2007 года
Наверное, никто не будет спорить с тем, что российский игровой бизнес и окружающая его индустриальная тусовка до сих пор остаются "вещью в себе" - человеку непосвященному трудно понять, чем живет наша отрасль, какие страсти в ней бурлят, и по каким потайным законам она развивается. Для популяризации делается мало - это отдельная и крупная задача, для решения которой нужно приложить не только значительные усилия, но и удостовериться, что все игроки рынка (или тусовки, если хотите) действуют в одном и том же направлении. При этом совершенно понятно, что изоляция индустрии пользы никому не принесет.

Один из возможных путей для решения проблемы - работа со смежными индустриями, например, кино, с которым уже налажено тесное и взаимовыгодное сотрудничество. Еще одним важным вектором популяризации игровой продукции и отрасли является, скорее всего, Интернет, который становится все более распространенной платформой для игр. Однако вместо того, чтобы изобретать велосипед, можно идти путем наименьшего сопротивления - заинтересовать, заручиться поддержкой тех, кто на этом Интернете собаку съел и кто занимается им уже почти десятилетие.

Думаю, именно с этой целью "инициативная группа" игровиков пробилась на конференцию Интернет и Бизнеc 2007, которая проходила в подмосковном пансионате "Бор" с 18 по 20 апреля этого года. Причем не просто пробилась, а устроила двухчасовую секцию под названием "Игры в Интернете", где присутствовал и ваш покорный. С "нашей" стороны в ней участвовали Игорь Мацанюк из IT Territory и Борис Герцовский (TimeZero), со стороны интернет-сообщества присутствовали Алексей Садонов, руководитель отдела проектов из Рамблера, Дмитрий Лавров, директор игрового направления в РБК, Никита Шерман, президент Мамба.ру, Антон Попов из Яндекса и Алексей Шестак из Рамблера.

Участники круглого стола сошлись во мнении, что рынку онлайновых игр в России уготовано большое будущее, и нынешний годовой оборот в 35 млн. долларов вырастет в разы. Правда, речь в основном шла о браузерных продуктах, а не о "клиентских", которым из финансового пирога отрасли выделили всего 3% доходов. Вообще, обычные MMORPG у участников явно были не в чести - по их мнению, задача по инсталлированию игры с CD или DVD для обычного пользователя слишком сложна, в то время как "браузерка" доступна для самых неискушенных игроков. Присутствующие несколько раз поминали World of Warcraft, и в основном недобрым словом - якобы нет у этого проекта гибкости и невыразимой легкости браузерного приложения. Доминантный buzzword всей секции - "порог входа", который в случае WOW неприемлемо высок, а в браузерных играх - невероятно низок.

В общем, выступающие всячески хвалили интернет-ориентированный подход при создании MMO и единогласно согласились считать "браузерки" чуть ли не единственно возможным путем развития глобальных многопользовательских игр. Что же касается явного технологического отставания от клиентских собратьев, то эта проблема разрешится скоро и естественным образом - в работе у Microsoft и Adobe уже находятся технологии, которые позволят быстро рендерить "честное" 3D. Тогда, мол, и наступит окончательная и бесповоротная победа браузерных MMО.

В то же время представители Mail.ru, Rambler, РБК и "Мамбы" горячо соглашались с доводами игровиков и были явно довольны скоростью развития своих сервисов. И если первые компании уже в том или ином виде работают с ММО, то последняя - создатель популярнейшего сервиса знакомств - скоро тоже вольется в их ряды.

Последовавшие за секцией вопросы от публики показали, что в зале собрались люди неслучайные и темой интересующиеся. Так, например, прозвучал вопрос о синергии онлайновых и мобильных "клиентов", благодаря которым можно постоянно поддерживать свое присутствие в игре. К моему удивлению, выступающие заметили, что не очень верят в подобные вещи. Немного поговорили и о другом модном веянии нынешнего интернета и конференции КИБ-2007 - монетизации браузерных игр. Тут все в порядке - основной доход они приносят благодаря торговле игровыми вещами и валютой. При этом по справедливому замечанию одного из участников секции, в бизнес вмешивается сугубо русский менталитет: как оказалось, наш человек склонен к поведению "эх, заплачУ!" только один раз, потом подвигнуть его на микроплатежи сложнее.

Был, впрочем, вопрос от публики, перед которым участники круглого стола немного стушевались. Один из присутствующих спросил, что же переходит в собственность пользователя, купившего некий внутриигровой артефакт? "Гиф" с его изображением или что-то еще? Внятного ответа, к сожалению, не последовало, все сослались на то, что для понимания этого вопроса нужно внимательно изучать оферту, но отметили, что проблем с виртуальным имуществом (в том числе и с его кражами) пока не возникало. Обсуждение этой проблемы плавно перешло в другую плоскость - возник вопрос, а зачем вообще игроки покупают несуществующий "шмот"? На этот раз ответ был скорым - мол, а зачем девушки, например, вкладываются в кофточки и другие предметы гардероба? Виртуальные же вещи и виртуальность вообще нужны примерно для того же: они позволяют быть тем, на кого ты хочешь быть похожим.

В целом секция вполне удалась, и ее участники расходились весьма довольные друг другом. Правда, индустрия интернетчиков явно нуждается в дальнейшем просвещении со стороны игровиков: впоследствии мне пришлось стать свидетелем кулуарной беседы между представителями одного из виднейших российских игроразработчиков и крупнейшего отечественного поискового сервиса. Первые втолковывали вторым о том, что им нужно задуматься (или хотя бы начинать задумываться) о превращении только что запущенного массового блог-сервиса в некий аналог Second Life, потому что это естественный путь развития подобных услуг. В то же время на лицах "поисковиков" застыло выражение глубочайшего непонимания того, о чем им говорят...

Продолжим колонку еще одной отечественной новостью. В пятницу, 20 апреля, в России начались официальные продажи консоли PlayStation 3, c чем можно поздравить всех причастных и отечественную индустрию в целом. Как вы уже знаете, доступна только ее старшая версия с диском на 60 гигабайт по цене в 21999 рублей. По нынешнему курсу доллара это примерно 855 "зеленых", что, конечно, не может не огорчать игроков. Тем не менее, мы все люди образованные и знаем, из чего складываются отечественные цены на подобные "дивайсы". Тех, кто еще не в курсе, направляю в dtf.блог Дмитрия Бурковского - у него процесс ценообразоования (правда, для Wii) описан весьма доходчиво.

Надо отметить, что стартовые мероприятия были отмечены наплывом народа (правда, очевидцы утверждают, что людей было все-таки поменьше, чем на старте WOW: Burning Crusade), а о запуске PS3 написала даже непрофильная пресса вроде "Коммерсанта" или "Вебпланеты". Интересно, что в первой публикации проскользнула цифра продаж консольной продукции в России в прошлом году - 350-400 тыс. устройств. Здесь хочу отметить, что на том же КИБе в игровой секции я услышал другую оценку - там говорилось, что в России всего насчитывается около 400 тысяч консолей. Наши коллеги с Gamemag.ru выложили видео с одного из стартовых мероприятий, так что благодаря магии интернета и YouTube вы можете своими глазами увидеть, как запускалась PS3 в России.

А тем временем на прошлой неделе компания Sony часто светилась в информационных лентах, и в основном отнюдь не по поводу российского старта своей приставки. Так, появилась информация, что в лабораториях платформодержателя готовится новая версия PS3 - на этот раз с 80-гигабайтным диском. К сожалению, ни подтверждения, ни опровержениям этим данным нет, но они кажутся нам весьма достоверными хотя бы потому, что Sony повсеместно изымает из продажи 20-гигабайтную версию, и судя по всему, точно так же скоро поступит и в Японии. А вот сообщение о массовых увольнениях скорее всего окажутся горькой правдой, причем сокращение штатов видимо коснется не только европейского отделения компании. Да и 160 сотрудниками дело скорее всего не обойдется.

На этом фоне позитивно смотрится прогноз аналитиков о скором снижении цены на PS3 - компании позарез нужно поднимать installed base, и сделать это без уценки будет очень сложно. Ждем смены ценника уже в этом году.

В стане Microsoft меж тем свою уродливую голову снова подняла полузабытая проблема с "убийством дисков" для Xbox 360 - компания наконец официально признала, что ее приставка может поцарапать поверхность носителя при изменении положения консоли с горизонтального на вертикальное. Об этой проблеме говорили еще на старте платформы, но до поры до времени Microsoft отказывалась даже обсуждать ее. Теперь на корпорацию надавило голландское телешоу Kassa, которое устроило "публичную порку" консоли в своем эфире. В ответ представители корпорации заявили, что проблема кажется им не столь значительной, как ее пытаются представить телевизионщики, но согласилось взять в ремонт все устройства, пользователи которых сталкивались с подобной проблемой.

Еще об одном "трабле" корпорации рассказывает онлайновое издание Next-gen: компания Lite-on, подрядившаяся выпускать внешний привод для дисков HD DVD в азиатском регионе, никак не может пройти положенную в корпорации процедуру сертификации, и, по сути, саботирует ее работу по популяризации формата.

Что же касается третьего игрока консольного рынка, Nintendo, то по ее поводу на прошлой неделе раздавались только фанфары: цена на акции компании подскочила на 3.2% и достигла рекордной величины в 37450 йен за штуку (чуть больше 315 долларов). При этом аналитики уверены, что они будут расти и дальше - к апрелю следующего года их стоимость может достигнуть 42500 йен (357 долларов). Дела "большой N" идут так хорошо, что компания уже четыре раза пересматривала возможные итоги финансового года, завершившегося для нее 31 марта. Согласно последним подсчетам, ее продажи могут составить около 966 млрд. йен (8.1 млрд. долларов) - согласитесь, гигантская сумма.

Далее предлагаю кратко пробежаться по основным новостям индустриального мира прошлой недели. Компания Konami решила консолидировать свои игровые студии в США. Причина - желание сделать бизнес более управляемым и максимизировать стратегическое сотрудничество между разными подразделениями. Окончательное сведение человеческих ресурсов под одну крышу в офисах под названием El Segundo произойдет к концу июля 2007 года, и представители компании клянутся и божатся, что ни один из сотрудников не будет уволен. Правда, говорят они, может статься, что кто-то не захочет переезжать на новое место жительства.

Компании Eidos и Majesco подписали договор о распространении тайтлов последней в Европе и Австралии. В первую очередь он будет касаться игр для Wii и DS. Всего по договору будет распространено не менее 23 тайтлов (восемь из них попадут на прилавки уже этим летом), в дальнейшем сотрудничество наверняка продолжится.

Та же Eidos на отчетной неделе объявила о покупке казуального разработчика Morpheme, который вольется в издательство, ныне принадлежащее SCi. Morpheme ранее уже работала с нынешними хозяевами, адаптируя под мобильные платформы тайтл Hitman. Также в числе заслуг этого разработчика - престижные премии BAFTA и Develop.

Microsoft объявила о новых добавлениях в ПО для Xbox 360 - с лета этого года на приставке заработает фирменный сервис быстрого обмена сообщениями MSN Messenger. Для удобства работы с ним будет выпущена специальная клавиатура, которая крепится прямо на джойстик. В профильной прессе она уже успела заслужить звание "мечты гика" за необычный внешний вид и возможность печатать только большими пальцами рук.

На этом все, еще увидимся!
Александр Бло

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 23-29 апреля 2007 года
Привет всем читателям индустриального DTF-дайджеста. Минувшая неделя выдалась весьма богатой на заметные события, причем это касается не только более или менее традиционных финансовых отчетов, хотя последние тоже присутствововали. А наиболее обсуждаемыми в околоигровом сообществе темами стали, пожалуй, окончательный уход "мистера Плейстейшен" Кена Кутараги и анонс предварительного списка участников E3 Business and Media Summit.

Год назад я в начале мая уже паковал бы чемоданы и поглядывал в сторону LA Convention Center, но в этом году, как всем известно, ситуация несколько другая, а многотысячная блистающая и сверкающая E3 сжалась до минимальных размеров и переехала в июльское лето на тихоокеанском побережье Санта-Моники. И в настоящий момент по "улиточной" почте в мой адрес неторопливо движется конвертик с регистрационным кодом (надо сказать, что нынче даже сама процедура регистрации существенно отличается от привычной).

Судя по уже имеющейся информации, встречи с представителями компаний-участниц (об этом чуть ниже) будут проистекать в отелях Fairmont Miramar, Les Merigots, Loews Santa Monica, Casa del Mar, Sheraton Delphina, Shutters On The Beach и Doubletree Guest Suites. Все они находятся совсем недалеко от знаменитого пирса Санта-Моники. Ангар Баркер, где будет развернута собственно выставочная экспозиция, разместился чуть подальше - в районе Аэропорта Санта Моника. Так что мечты о том, что бегать придется меньше, чем в Конвеншен Центре, на самом деле развеиваются как весенний тополиный пух.

Итак, несколько дней назад, был объявлен список компаний, на сегодняшний день подтвердивших свое участие в E3 Business & Media Summit. Их набралось чуть больше трех десятков - 1C Company, Activision, Akella, Atari, Atlus, Buena Vista Games, Capcom, Codemasters, Crave Entertainment, Eidos, Electronic Arts, Foundation9, Konami, Id Software, Logitech, LucasArts, Majesco, Microsoft, Midway, Namco Bandai Games, NCsoft, Nintendo, Nyko, Sega, Sony Computer Entertainment, Sony Online Entertainment, Square Enix, Take-Two Interactive, THQ, Ubisoft, Vivendi Games, and Warner Bros. Interactive Entertainment. Впоследствии выяснилось, что по ошибке в перечень не была внесена компания Bethesda Softworks. Как видим, "1С" и "Акелла" оказались в ряду основных мировых паблишеров, среди которых "затесались" два производителя периферии (Logitech и Nyko), два независимых девелопера (id Software и Foundation9). Практически у всех компаний, вошедших в перечень (кроме Logitech, Nyko и Lucas Arts) зарезервированы стенды на выставочных площадях в Barkers Hangar. У больших "игроков" (Square Enix, Konami, Sega, Sony Online Entertainment, THQ, Namco, Vivendi, Capcom, EA, Sony, Nintendo and Microsoft) площадки максимальных размеров (20x20), у остальных - стандарт - 10x10. Кроме того, выделено место под стенды Serious Games Initiative и Indie Games Showcase.

Поделюсь некоторыми мыслями, возникшими у меня после изучения списка и анализа другой сопутствующей информации. Особых неудобств для приглашенной прессы я не замечаю (разве что перебежки между залами CCLA сменятся перемещениями между отелями), ведь стенды заявленных компаний так или иначе значились среди приоритетных мест посещения на прежних E3. А большим плюсом нынешнего варианта будет как раз отсутствие толп народу, лутящего все, что плохо и хорошо лежит, и отдыхающего под экраном, на котором крутится очередной ролик очередного Metal Gear Solid. Безусловно, пробьет ностальгическая слеза по "кунсткамере" Kentia Hall и вступительному слову Дага Ловенстайна. Словом, в нынешнем формате E3, по моему мнению, у журналиста, приехавшего за новой информацией об играх, будет больше шансов увидеть интересное и пообщаться с нужными людьми. А тем, кого больше привлекали бубзы бузбейбзов (хотя я, грешным делом, это тоже люблю) и приглашенные селебритиз из смежных областей энтертейнмента, ловить будет нечего.

Что касается независимых разработчиков, то мне представляется, что, как и прежде, издатели привезут ключевых представителей девелоперских команд, с которыми имеют контракты. Другое дело, что в рамках E3 Business & Media Summit желающие громко заявить о себе "неподписанные" разработчики (подобно тому, как это делали CD Projekt со своим "Ведьмаком") уже будут лишены такой возможности. И им придется фокусировать свои усилия на GDC, лионской Game Connection и других мероприятиях. Правда один вариант возможности "засветки" на E3 все-таки имеется. Как я уже отметил, кроме стендов издателей в Баркерс Ангаре предусмотрена т.н. Indie Games Showcase. Вопросом отбора претендентов на представительство в этом мероприятии занимаются организаторы IndieCade International Festival of Independent Games совместно с небезызвестной IGDA. Инструкции для желающих выставиться на этой "ярмарке проектов" независимых девелоперов, ищите здесь.

Естественно, эхо от анонса списка участников E3 Business & Media Summit начало, как круги по воде, расходиться по специализированным ресурсам и блогам. Так, например, наш давний знакомый Том Оле (Tom Ohle), бывший пиарщик BioWare, ныне работающий в собственной конторе Evolve PR (кстати, занимающейся кроме всего прочего, продвижением уже упомянутого "Ведьмака"), разразился в своем блоге весьма пространным рассуждением на животрепещущую тему с красноречивым заголовком "Меньше E3 - больше головной боли".

Пафос его выступления направлен в первую очередь на проблемы, которые в связи со своеобразием нынешнего подхода к организации етришного саммита возникают у небольших компаний и обслуживающих их пиар-агентств. Куда же податься таким фирмам? По мнению Тома, ставшая более солидной и влиятельной GDC - мероприятие хорошее, однако этот форум назван им development-focused, и посему не может стать местом "медиа-спектакля". PAX и E for All вполне пригодны для прямого "обращения" к фэнбоям. Лейпцигская Games Convention хороша, однако на ней недостаточно представителей североамериканской прессы.

Несколько недель назад Том с коллегами начал подумывать о мероприятии, проведение которого совпадало бы по времени с E3. Возможность присоединиться к такому ивенту получили бы компании, не приглашенные на саммит или по каким-то причинам не пожелавшие участвовать в нем. Однако выяснилось, что большинство мест, подходящих для организации такого альтернативного форума, либо влетают в весьма большую копеечку, либо расположены очень далеко от эпицентра событий, то есть Санта-Моники.

И все-таки нашлись смельчаки, объявившие о своих намерениях немножко "попортить кровь" устроителям E3 путем проведения собственной альтернативно-парелллельной тусовки, доступ на которую для желающих к ней присоединиться не ограничивается. Эту идею решили претворить в жизнь безбашенные ребята из Gamecock, заявившие о EIEIO, что расшифровывается как Expo for Interactive Entertainment: Independent and Original. Кстати, может получиться весьма недурственно, ведь у Майка Уилсона со товарищи есть немаленький опыт. Те, кто бывал на E3 в начале 2000-х годов, должны помнить, как "нипадеццки отжигала" ведомая в те времена все тем же Майком Уилсоном незабвенная Gathering of Developers (G.O.D.) через дорогу от Convention Center на своей парковке Promised Lot.

Будем надеяться, что расположение звезд и светил поспособствует парням из Gamecock, а мы, в свою очередь, кроме официоза с пресс-конференций и презентаций E3 получим еще и заряд фана с EIEIO.

И на такой позитивной ноте хочу попрощаться с вами, уважаемые читатели, до следующей встречи.

Искренне Ваш
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 30 апреля - 6 мая 2007 года
Не секрет, что начинать статью со слов "не секрет" - это ужаснейший моветон и потрясение всех редакционных устоев. Однако ничего не могу с собой поделать - именно с этого словосочетания хочется начать сегодняшний выпуск колонки.

Итак, не секрет, что любовь индустриальных аналитиков к разного рода прогнозам относительно будущего нашей индустрии превосходит все мыслимые пределы. Сила ее такова, что вокруг этой темы прикормилось целое племя профессиональных предсказателей, которые в своих экстатических видениях будущего вольны живописать любые симулякры, соответствующие своему сиюсекундному мироощущению. Но не подумайте, что мы не уважаем их труд - просто за последнее время индустриальная реальность несколько поколебала нашу уверенность в аналитических возможностях этих эксель-нинзя, которые, по большому счету, оказались совершенно не готовы к резкому повороту событий на консольном рынке (речь, конечно же, о нечаянных успехах темной лошадки Wii и странных завихрениях судьбы PlayStation 3).

Тем не менее, уподобляться древним грекам, которые считали заботу о еще ненаступившем будущем недостойным занятием, тоже не хотелось бы. К счастью, на отчетной неделе в поле нашего внимания попала ссылка на забавный сервис SimExchange - виртуальную "биржу предсказаний" (есть на Западе такое развлечение), где на основе виртуальных же торгов делаются прогнозы об основных трендах в индустрии, а также об объемах продаж игровой продукции. Не будем вдаваться в механизм ее работы, скажем только, что данные, которые публикует SimExchange - это коллективное предсказание большого количества людей, которые разбираются в индустрии и, как ни странно, сами играют в игры (в чем в случае "профессиональных аналитиков" я как-то не уверен). Как подсказывает всезнающая Википедия, в других областях человеческой деятельности подобные предсказания сбываются с большой точностью (например, одна из таких бирж, Iowa Electronic Market, уже 10 лет определяет победителя президентских выборов в США с точностью на 75% большей, чем обычные "экзит-поллы"). Вот какие интересные вещи предсказывают на SimExchange:

* Консольные войны закончатся победой Nintendo Wii, однако преимущество не будет подавляющим.
* Все три современные платформы получат примерно одинаковую долю рынка: Wii - 39.98%, Xbox 360 - 28.6%, PS3 - 31.16%
* В штуках их доля распределятся следующим образом: Wii - 74.9 млн., PS3 - 58.4 млн., Xbox 360 - 54.1 млн.

Что же касается продаж тайтлов, то здесь виртуальные биржевики напророчили известным проектам следующие объемы:

* Pokemon Diamond Pearl (DS) - 17 млн. копий
* Halo 3 (Xbox 360) - 10 млн. копий
* Grand Theft Auto 4 - 9 млн. копий на Xbox 360 и 7.2 млн. копий на PS3

В наших краях, как известно, война консолей тоже вроде как идет, однако до западной драматичности ей еще очень далеко. Поэтому, наверное, мало кто слышал, что у недавно состоявшегося официального запуска PS3 в России было две стороны - одна публичная, о которой мы рассказывали в одной из прошлых колонок и которая ознаменовалась небольшими очередями и ценными призами для первых покупателей, и закрыто-гламурная, отразившаяся в спец-мероприятии в модном московском клубе "Дягилев". Скорее всего, мы бы никогда не узнали об этом "втором запуске" (публикаций об этом событии в российском Интернете, судя по яндексовскому поиску в блогах, ровно одна), если бы не заметка в западном блоге Kotaku, опубликовавшим фотографии с ивента. Следуя ассоциативному ряду vodka-matrioshka-balalaika, устроители заказали дизайнеру Денису Симачеву расписанную под xохлому приставку PlayStation 3, а в остальном, похоже, "лонч" был обычной гламурной вечеринкой.

ps3sim.jpg

И если западных читателей Kotaku ужаснули прически моделей, приглашенных в "Дягилев" на презентацию PS3 (они почему-то решили, что с таким начесом наши прелестницы запросто ходят по улицам), то на отчетной неделе ужаснуться пришлось уже нам - представители европейского отделения Sony в Афинах устроили настоящее шок-шоу в поддержку тайтла God of War 2 для PlayStation 2 - то ли с убитым прямо на месте козлом, то ли с приготовлением специального блюда, которое надо было извлекать из тушки несчастного животного . Что на самом деле там происходило - сейчас уже неважно, но пиар-акция удалась на славу и сгенерировала массу откликов в онлайновой прессе. А плохого паблисити не бывает - это вам подтвердит первокурсник любого вуза, где учат отношениям с общественностью.

На прошлой неделе в индустриальных лентах новостей несколько раз появлялось гордое название фирмы "1С", которая сделала несколько важных заявлений. Как вы помните, не так давно она подписала договор с Atari, согласно которому последняя будет распространять ее игры на американских территориях. С комментариями по этому поводу выступил Николай Барышников, интервью с которым опубликовано на известнейшем игроиндустриальном ресурсе Gamasutra. В нем Николай на чистом английском языке поведал о том, что подготовка сделки с Atari велась давно и 1С хотела найти издательство, равное себе по размерам и возможностям, чтобы сотрудничать с ним на глобальном уровне. Теперь, когда сделка заключена, Atari возьмет на себя такие важные функции, как локализация и дополнительное тестирование российских игр, которые будут дистрибуцироваться в США. Их, кстати, по новому соглашению насчитывается десяток.

Также из интервью становится понятно, что 1С верит в рынок PC и онлайновое распространение игр, а вот заниматься казуальными тайтлами для приставочных сетевых сервисов не спешит.

И еще два события на неделе имели отношение к 1С. Это ребрендинг чешcкой компании Cenega Publishing, которая отныне будет называться 1С Publishing EU, и приглашение в британское отделение фирмы бывшего сотрудника Nvidia Дэррила Стилла (Darryl Still). Поистине, эти глобальные события становятся еще более масштабными, если учесть, что у 1С уже есть офисы в Прибалтике, Китае, Украине и Казахстане, а Николай Барышников в вышеупомянутом интервью заявил, что взоры фирмы устремляются в направлении быстрорастущего рынка Бразилии...

Еще одно интересное интервью представители Gamasutra взяли на прошлой неделе у Стива Возняка (Steve Wozniak), который, как выяснилось, был не только сооснователем компании Apple, но и оставил след и в игровой индустрии - так, например, ему принадлежит авторство одного из прототипов автомата для классической игры Breakout. Кстати, идею преподнес ему другой известный "яблочник" Стив Джобс (Steve Jobs), который тоже в то время сотрудничал с Atari.

К сожалению, с тех пор "Воз" мало интересовался электронными развлечениями (видимо, забот хватало и в Apple), но по его собственному признанию, остался заядлым игроком. Его любимым тайтлом на все времена стал Dragon Lair - первый тайтл, выпущенный на компакт-диске.

И чтобы закрыть тему интервью, расскажем еще об одном - сайт GamesIndustry.biz вывесил транскрипт разговора с Сатору Иватой, который говорил о многих вещах, касающихся Nintendo. Как обычно, он перевел беседу в плоскость особого пути, по которому идет "большая N", и указал на несколько моментов, которые журналисты обычно выпускают из поля зрения. Так, например, он поспорил с тем, что Nintendo находится позади конкурентов в технологическом плане - ведь компании удалось выпустить консоль с уникальной схемой управления, в маленьком корпусе и с минимальным уровнем энергопотребления. В интервью Ивату также попросили дать определение игры, и он предложил интересный вариант: по его мнению, игра - это вид деятельности, который требует чего-то "на вход" (сил, энергии, например), а на выходе отдает нечто гораздо большее.

И еще немного о Nintendo. Если помните, много шуму на той неделе наделало невинное, в общем-то, заявление Иваты о том, что он не против увидеть в своей компании смещенного из Sony Кена Кутараги. Вот уж поистине поворот сюжета в духе сериала "Lost" - бывший враг номер один может теперь оказаться другом. Но все же переход Кена в Nintendo кажется нам слишком невероятным - очень уж отличается эта компания по духу от его бывшего места работы. Это как если бы баскетболист пошел играть в профессиональный бейсбол - и там, и там про мячики, но делать все нужно по-другому.

Закончить этот выпуск хотелось бы сообщением об обновлении на официальном сайте игры Fallout 3, которая разрабатывается сейчас в компании Bethesda. На сайте пока ровным счетом ничего нет, кроме п-апокалиптического пейзажа, мрачноватой музыки и обещания спустя ровно месяц показать тизер-трейлер игры. Если честно, то вся фоллуатомания прошла мимо меня, и я не совсем понимаю, почему эта игра завоевала такую популярность на нашем постпространстве, но пройти мимо этого явления все равно не могу. Одна беда - тайтл наверняка приобретет статус "не-тру" среди хардкорных фанатов (демо-версию "тру", за авторством Black Isle, как раз опубликовал фан-сайт No Mutants Allowed вместе со скриншотами и роликом), а чтобы привлечь новых игроков к непростой теме радиоактивного приключения, "бесездовцам" придется очень сильно постараться.

На этом все, пока.
Александр Бло.

P.S. Когда этот выпуск уже верстался для публикации, мы вспомнили об одной забавной индустриальной дате - юбилей на прошедшей неделе справил всем известный долгострой Duke Nukem Forever, с начала разработки которого исполнилось десять лет. Полумифический тайтл до сих пор ваяют в 3DRealms, и, судя по последним сообщениям из стана разработчиков, он уже вышел на финишную прямую. Правда,"финиш" с ним случается каждые несколько лет, так что это ровным счетом ничего не значит. Хотя чем черт не шутит - после выпуска "Сталкера" хочется верить в чудеса. А тем, кто хочет вспомнить, как все начиналось, предлагаю посмотреть самый первый ролик из игры, представленный на E3 в 1998 году.

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 7-13 мая 2007 года
Приветствую уважаемых читателей и для начала хочу поздравить сотрудников киевского подразделения Crytek с получением статуса full development studio , о чем во всеуслышание было заявлено руководством компании на минувшей неделе. Будем надеяться, что команда порадует и игроков, и журналистов своим совершенно новым оригинальным IP, о котором также шла речь в упомянутом пресс-релизе.

Прошедшая семидневка была еще ознаменована конференцией MI6, посвященной игровому маркетингу. Об этом уже упоминалось в новостной ленте в связи с раздачей профессиональных наград игровым маркетологам, но я полагаю, что есть смысл познакомиться хоть вкратце и с речами, которые проговаривались на мероприятии.

Итак, 8-9 мая, в отеле Grand Hyatt в Сан-Франциско состоялась вторая конференция MI6, организацией которой занималась Association of Electronic Interactive Marketers. Среди ключевых докладчиков встречались и весьма громкие имена, причем не только из сферы игровой индустрии. К примеру, один из основных докладов прочитал Рассел Кляйн (Russell Klein), один из боссов корпорации Burger King (фастфуд, однако!), в ведении которой находятся вопросы глобального маркетинга, стратегии и инноваций.

Кроме него из ВИП-персон на форуме отметились главный маркетолог YouTube Сюзи Рейдер (Suzie Raider), chief creative officer Electronic Arts Уильям "Бинг" Гордон (William "Bing" Gordon), небезызвестный Питер Мур (Peter Moore) из Microsoft и полный тезка покойного Битла Джордж Харрисон, старший вице-президент Nintendo of America, отвечающий за маркетинг и коммуникации.

Вы можете поинтересоваться, каким образом человек из фастфуда оказался на конференции по игровому маркетингу. Ларчик открывается достаточно просто. Дело в том, что для консоли Xbox 360 было выпущено три игры (в бюджетной ценовой категории) с брендом Burger King (все они были разработаны компанией Blitz Games). Благодаря удачной маркетинговой кампании, за шесть недель они разошлись тиражом более 3 млн. копий. Но уважаемый докладчик вещал не только об этом. Он говорил о спонсировании видеозагрузок, о внутриигровой рекламе (например, в игре Fight Night от EA). Кроме того, совместная кампания с Xbox позволила "Бургер Кинг" продвинуть двух персонажей (The King и Whopper Jr), которые в сознании пользователей ассоциируются именно с этой сетью точек быстрого питания. После завершения выступления Кляйна Питер Мур вручил ему почетную награду MI6 Brand Marketing Partner of the Year Award.

На индустриальном сайте biz.gamedaily.com опубликованы фрагменты интервью, взятого корреспондентами накануне конференции у вышеупомянутого Бинга Гордона из EA и вице-президента по глобальному маркетингу Джеффа Белла (Jeff Bell) из Microsoft.

Гордон отметил, что на протяжении последних 25 лет вместе с эволюцией индустрии электронных развлечений изменялся и игровой маркетинг. Он вспомнил и первую рекламу EA в журнале Scientific American со слоганом "Can a Computer Make You Cry?". По мере роста тиражей маркетинг также становился все более массовым. Отрасль прошла длинный путь от простых реклам в игровых журналах до массированных кампаний на TV. Теперь же наступает черед веб-маркетинга и смешанных вариантов.

По мнению Белла, сегодня самое главное - это расширение креативных границ с тем, чтобы найти неожиданные и впечатляющие новые способы "достучаться" до потребителя. Он пообещал, что новая кампания, которая будет запущена в действие накануне сезона рождественских продаж, будет весьма оригинальной и нацелится не только на core-аудиторию, но и на тех, кто только лишь знакомится с Xbox 360 (привет, Нинтендо!).

Оба специалиста соглашаются с утверждением о том, что есть вещи, которые при любых условиях остаются неизменными - правильное позиционирование игры, отбор ключевых фич и наиболее оптимальный срок релиза. Гордон сказал так: СМИ и промоушн - это, конечно, ценные вещи, но игровые инстинкты штука бесценная.

Коснувшись будущего гейминга, Белл заметил, что ключ к успеху - социальное взаимодействие (почти как в Web 2.0). По его словам в ближайшие пять лет гейминг и другие виды энтертейнмента будут все больше и больше пересекаться по мере того, как потребители будут получать в свое распоряжение все больше и больше способов создания и получения контента. Гордон же основным аспектом считает развитие цифровой дистрибьюции.

Перейдем теперь к другим интересным сообщениям прошлой недели. Нельзя не упомянуть о компании Eidos, решившей активизировать работу в casual-направлении и в связи с этим создать лейбл SoGoPlay, под которым и будут выходить соответствующие тайтлы. Под этим брэндом объединятся как коробочные, так и скачиваемые "казуалки". Глава специально созданного в Eidos подразделения casual games Лу Фоссетт отметил, что анализируя стремительный рост этого сектора рынка в США, компания ожидает европейского бума и намеревается встретить его во всеоружии. Причем дело не ограничится только лишь PC-продуктами, консоли и мобильные игры также находятся в сфере интересов. В настоящее близятся к концу разработки SPY-Q и Nervous Brickdown для Nintendo DS и Merry-Go-Round Dreams для PC. Есть еще ряд пока неанонсированных продуктов для PS2 и Wii, релизы которых ожидаются осенью.

Последнюю часть этого дайджеста посвятим компании Nintendo и ее успехам. Да уж, в Стране восходящего солнца как в хардверном топе, так и в чартах игрового софта сейчас наблюдается тотальное доминирование "большой Н".

Служба маркетинга Famitsu обнародовала отчет о состоянии игрового рынка в Японии в апреле (точнее с 26 марта по 29 апреля). Если говорить об общих итогах, то по сравнению с прошлым годом продажи в "железном" секторе выросли на 8,3%, в секторе игрового ПО - на 6,5%.

Nintendo DS достигла знакового рубежа в 10 млн, для чего платформе понадобилась 61 неделя (напомним, что десятимиллионная PS2 была продана через 131 неделю после старта). За последний месяц в японских торговых точках было реализовано 702 844 единицы DS Lite (и 2 211 обычных, "толстых" DS-ок), в результате чего доля этой консоли в общей структуре рынка составила около 54%. На втором месте - Wii (287 722 единицы и доля в 21,9%). Третьей финишировала PSP с результатом 158 291 единица и 12%. В апреле PS3 чуть обогнала свою младшую сестру PS2 (71 247 и 67 673 соответственно). Xbox 360, как обычно, безнадежно отстает - 17 094 экземпляра, также кто-то еще покупает GBA SP (3479) и "кубик" (258).

В чартах игрового ПО по данным за последнюю неделю ситуация еще более "нинтендовская". В первой двадцатке - 15 тайтлов для DS, 4 - для Wii и один - для PSP (на 20-м месте).

И на этом разрешите попрощаться до следующей встречи.
С уважением,
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 14-20 мая 2007 года
Приветствую всех в нашей еженедельной колонке, посвященной событиям прошедшей недели. Начать обзор предлагаю (а шанса не согласиться у вас все равно нет) со свежего отчета компании NPD, которая подбила индустриальные результаты апреля в США. Как ни крути, а эта страна является локомотивом всего игрового мира, так что от ее показателей напрямую зависят и результаты нашей отрасли в целом. Итак, в прошлом месяце американцы купили игровой продукции на 838.6 млн. долларов, что на 20% выше февральских показателей. При этом наибольший рост наблюдался в области "железа", которое принесло 338.4 млн. долларов и выросло почти на 54%. Наибольшей популярностью за рубежом пользовались приставки Nintendo, занявшие соответственно первое (DS) и второе (Wii) места по продажам. А вот какие продажи "сделали" другие игроустройства:

* Nintendo DS: 471.000 штук (installed base в США - 10.9 млн.)
* Nintendo Wii: 360.000 штук (installed base в США - 2.5 млн.)
* Sony PlayStation 2: 194.000 штук (installed base в США - 38.2 млн.)
* Sony PSP: 183.000 штук (installed base в США -7.4 млн.)
* Microsoft Xbox 360: 174.000 штук (installed base в США - 5.4 млн.)
* Game Boy Advance: 84.000 штук (installed base в США - 35.7 млн.)
* Sony PlayStation 3: 82.000 штук (installed base в США - 1.3 млн.)
* Nintendo GameCube: 13.000 штук (installed base в США - 11.7 млн.)

Комментарии, как говорится, излишни. Странно, но в этот раз NPD не раскрыла продажи первой версии Xbox - вероятно, они столь малы, что ими решили пренебречь. Зато Nintendo постепенно улучшает ситуацию с дефицитом своих Wii и неплохо на этом зарабатывает. В то же время по поводу PlayStation 3 остается только сокрушаться - до звания "лидер рынка" систему отделяет пара световых лет.

Что же касается продаж игрового "софта", то здесь ситуация немного другая: продажи по сравнению с февралем упали на 1% и составили 389.8 млн. долларов. Это, кстати, совсем не вяжется с предсказаниями аналитиков, которые ожидали 20-процентного роста (свое мнение по поводу этих деятелей мы обозначили в одной из прошлых колонок). В первой десятке самых продаваемых игр четыре позиции принадлежат продукции "большой N" (два первых места - игры для DS, третье и четвертое - для Wii), еще четыре - производства Sony (причем строго для PS2), и лишь две - для Xbox 360. Разброс продаж по количеству копий очень велик: если Pokemon Diamond для DS, лучший тайтл апреля, продался тиражом в 1.045 млн. копий, то MLB'07 для PS2, занимающий последнее место, не дотянул даже до "сотни" - на его счету лишь 79.000.

Тем не менее, американская индустрия (а за ней и весь остальной мир) идет на рекорд - если посмотреть на показатели year-to-date (то есть на результаты с января по апрель включительно), то окажется, что рост в ней составил ни много ни мало 46%, а общий объем уже превысил 4 млрд. долларов.

На этом фоне довольно печально выглядят сообщения Sony, которая готовится к рекордным потерям по результатам текущего квартала. Несмотря на то, что ее продажи выросли почти на 13% (не за счет игрового подразделения, конечно) до уровня в 2 триллиона йен ($16.8 млрд.), потери за последние три месяца составили около 66.5 млрд. йен (563 млн. долларов). Однако в других областях своей деятельности компания наблюдает значительный рост продаж - это касается жидкокристаллических телевизоров, ноутбуков Vaio и видеокамер HandyCam, а потому склонна видеть свое будущее в розовом цвете: мол, рано или поздно продажи PS3 наберут обороты, а пока можно перебиться и так. По крайней мере, прогноз на следующий финансовый год весьма позитивен: рост продаж еще на 6% до уровня в 73.2 млрд. долларов.

На прошедшей неделе аналитики сделали еще два предсказания относительно Sony. Видимо, поглядев на небойкую распродажу многострадальной PlayStation 3, они решили напророчить ей неизбежное: снижение цены. По мнению представителей Lazard Capital Market, это событие должно случиться уже этим летом, правда, насколько производитель может осмелиться снизить цену, они не сообщили. Далее, некие изменения могут ожидать портативную приставку PlayStation Portable, которая давно и не очень успешно конкурирует с Nintendo DS. В этой области прогноз аналитиков по туманности может сравниться с катренами Нострадамуса, поэтому привожу его дословно: "этим летом "железо" PSP будет обновлено". Далее, видимо, заинтересованные должны додумывать сами, а потому мы снимаем с себя всякую ответственность и смело говорим: если Sony действительно собралась что-то менять в своей "портативке", то пусть выбросит привод UMD-дисков и вставит в приставку большой жесткий диск. А игры пусть распространяет или по Интернету, или на карточках памяти Memory Stick.

И чтобы закончить с темой Sony, последнее "предсказание": аналитики уверены, что в этом году для PS3 появится более 90 тайтлов от сторонних производителей и около 15 эксклюзивных игр. А осенью, когда будет запущен проект PS3@Home, ожидается большой наплыв новых пользователей в сервисе PlayStation Network, где, кстати, сейчас зарегистрировано около 1.5 млн. человек (ровно половина из них приходится на США), которые уже более 6 млн. скачаливали какой-либо контент.

Тем временем конкуренты Sony из компании Microsoft предвкушают прорыв года, который неизбежно должен наступить с запуском в продажу супер-шутера Halo 3, основного тарана платформы Xbox, который впервые предстанет перед многочисленными фанатами в вариации для next-gen. Третье пришествие Мастер Чифа должно состояться 25 сентября - как раз вовремя для того, чтобы окучить публику в многочисленные праздники осенне-зимнего периода. Кстати, специально по этому случаю будет выпущена брендированная версия плейера Zune c физиономией главгероя Halo на коробке. Если помните, прошлая версия игры сопровождалась невиданной пиар-кампанией, вылившейся в невероятные продажи - что-то на уровне 125 млн. долларов за первый день. С Halo 3 Microsoft надеется значительно улучшить это достижение, и надо признаться, у нее для этого есть все шансы - не зря же игру называют в компании не иначе как "самое крупное медиа-событие года". Остается только добавить, что Halo 3 обещает стать последней частью приключений бронированного космоморпеха (хотя франчайз будет жить и дальше), а сама игра поступит в продажу в трех вариациях, включая Legenday Edition c приложенной "репликой" мастерчифовского шлема.

Еще одна небольшая новость о Microsoft: на отчетной неделе компания опровергла слухи о том, что она собирается поддержать Blu-Ray, если HD DVD начнет уступать этому формату. Так вот, корпорация намерена строго держаться избранного курса и не собирается бросаться из объятий Toshiba в руки конкурирующей Sony, что бы ни случилось.

Еще немного известий из мира больших корпораций. Неделю назад журнал Fortune Magazine поставил Electronic Arts на второе место по условиям работы для новичков на рынке труда (ну то есть для тех, кто только начинает свою карьеру). Это довольно интересно, учитывая тот факт, что в индуcтрии EA известна как одна из самых бездушных "потогонок", и некоторое время назад вокруг компании разгорелся настоящий скандал, касавшийся невыплаты сверхурочных и тяжелых условий работы. То ли Fortune не в курсе этих событий, то ли в корпорации действительно все изменилось к лучшему, но факт остается фактом - теперь EA поставили на один уровень с Pricewaterhouse Coopers, Qualcomm, Intel и другими. Кстати, в статье Fortune раскрывается и начальная зарплата "специалиста среднего уровня" в компании - это 60.000 долларов в год, если кому интересно.

Теперь перейдем к курьезным событиям: на прошлой неделе в Европейском Парламенте прошли слушания по закону об ограничении продакт-плейсмента в фильмах и телепередачах - зрителей хотят особо уведомлять о том, что в них содержатся "скрытые рекламные сообщения". В то же время продакт-плейсмент будет полностью исключен из новостных программ и сопутствующих им приложений, детских телепередач, документальных фильмов и различных телепередач "для домохозяек".

Интересное начинание, причем почему-то нет сомнений, что внимание европарламентариев наверняка переметнется и на игры, которым уже много лет обещают взрывной рост РР-размещений. А учитывая, что в нашей стране любят смотреть на пример "цивилизованного запада", можно ожидать, что скоро подобная инициатива (причем обязательно в донельзя извращенном виде) появится и у нас.

И под конец выпуска - несколько новостей в телеграфном стиле.

* Издание Next-Gen.biz опубликовало список 50 лучших игровых студий Европы, а также "общий зачет" по странам, имеющим наибольшее влияние на игровую индустрию. Нетрудно догадаться, что на первом месте оказалась Британия, за ней с большим отрывом - Франция. Россия, увы, лишь на 12 месте, пропустив вперед Украину (8 место), Румынию (10 место), и Финляндию (11 место). Но думаю, это временно, и уже в следующем году мы как минимум сможем опередить этих "соперников". Отрадно также в списке лучших компаний значится Nival Interactive, единственная компания из "наших". На первом месте - Rockstar North.
* Компания Skype, более известная как производитель одноименного интернет-коммуникатора с возможностью передачи голоса, собирается открытьсобственный онлайновый сервис для распространения казуальных игр. Своим бесспорным преимуществом они считают наличие огромной клиентской базы в 2 млн. человек, часть из которых наверняка не откажется поиграть во что-нибудь простенькое и ненапряжное.
* Как гром среди ясного неба грозовых туч прозвучал в конце прошлой недели анонс проекта StarCraft 2. Это произошло в Корее, где первая часть игры возведена чуть ли не в ранг национальной религии, на игровом мероприятии Worldwide Invitational. Трейлер к игре уже можно посмотреть на вездесущем YouTube, там же располагается запись геймплея.

На этом прощаюсь, до новых встреч!
Искренне ваш Александр Бло.

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 21-27 мая 2007 года
Привет всем читателям. Надеюсь, грянувшее лето не всех вас выдернуло из игродельческого процесса, тем не менее, желаю всем, кто уже находится в заслуженном отпуске, хорошо отдохнуть, набраться новых сил и креативных идей.

А начать сегодня хочется со знаменательной даты, выпавшей на 25 мая. 30 лет назад в этот день в наш мир ворвались "Звездные войны". Думаю, что тогда мало кто (за исключением, разве что, самого Лукаса) подозревал, какие последствия будет иметь это событие. Что касается нашей с вами индустрии, то найдется мало франчайзов, которые могли бы сравниться с SW как по количеству выпущенных тайтлов, так и по огромным суммам, выкачанным из кошельков пользователей во всем мире.

Кстати, несколько дней назад LucasArts сообщила, что тираж игр из одного только замечательного сериала LEGO Star Wars уже достиг 7 млн. проданных копий, и анонсировала новый продукт LEGO Star Wars: The Complete Saga, в котором, как нетрудно догадаться, будут использованы сюжетные линии всех шести эпизодов легендарной саги. Разработкой занимается все та же команда Travelers Tales, которая столь успешно справилась с первыми двумя проектами. Остается сказать талантливым девелоперам сакральное "Да пребудет с вами Сила!"

Теперь вернемся к нашим баранам, то бишь событиям минувшей недели. Прежде середина мая была временем репортажей с E3 или пост-анализа экспозиций этой выставки. Нынче тема лос-анджелесского форума этого года также присутствует в заголовках новостей, но в другом контексте. Так, о былом главном событии года упоминалось в материалах, освещавших пресс-мероприятия Ubidays 07 в Париже и Nintendo Media Summit 07 в Сиэтле. А к концу недели большинство специализированных ресурсов отметилось графиком пресс-конференций мэйджоров на предстоящем в июле E3 Business & Media Summit. Кстати, несмотря на существенно уменьшившееся количество народу, которое посетит грядущую E3, как и прежде для посещения предвыставочных пресс-ивентов платформодержателей (Sony, Microsoft, Nintendo) потребуются специальные приглашения.

Поскольку мы затронули выставочную тему, то нельзя пройти мимо анонсов нескольких новых мероприятий. Энди Лейн (Andy Lane), бывший на протяжении многих лет главным организатором лондонской ECTS, после ее "безвременной кончины" никак не может успокоится и пытается продвинуть все новые и новые проекты. Последняя его затея - Games Market Europe - успеха не имела. После неудачи с первой такой выставкой в 2005 году компания Tandem Events, которой руководит Энди, вторую уже не стала и проводить. Теперь же уважаемый специалист сообщил известному вам британскому индустриальному изданию MCV, что в июне будущего, 2008 года в центральном Лондоне будет проходить выставка GamePlan. В качестве соорганизаторов выступят его компания и известное PR-агентство Barrington Harvey. По словам Лейна, новое мероприятие по концепции будет напоминать нынешнюю E3, но в отличие от "американоцентрического" форума в Санта-Монике, здесь в фокусе будет британский рынок.

Еще одна новая игровая выставка запланирована на сентябрь и состоится он в Остине (штат Техас) 8-9 сентября, сразу же после окончания весьма представительной Остинской конференции геймдевелоперов. Уже в названии выставки содержится намек на ее уникальность - PC Game On. По формату она будет "консюмер"-ориентированной и посвящена исключительно PC-геймингу. Организаторы те же, что и у "главной" GDC, и у Остинской GDC. А вот в качестве главных спонсоров выступят Dell и его подразделение Alienware, как известно занимающееся компьютерными системами класса hi-end.

Оказывается, планы CMP не ограничиваются остинскими мероприятиями. Выяснилось, что имеются намерения продвинуться и в Азии. Результат - анонс конференции GDC China. Место проведения - Шанхай, КНР. Время - 27-29 августа сего года. Среди докладчиков, уже подтвердивших свое присутствие - Дэвид Колман (David Coleman,EA Canada), Том Леонард (Tom Leonard, Valve) , Марк Оллила (Mark Ollila Nokia), Дэвид Перри (David Perry, Gameconsultants.com), Гордон Уолтон (Gordon Walton, Bioware)

И, наконец, чтоб завершить, выставочную тему, напомним, что 17-19 июля в Сиэтле состоится очередная конференция казуальщиков.

А теперь глянем на сводки с фронтов консольных войн. Заметим, что здесь наблюдается активизация спекуляций относительно грядущих снижений цен. В частности,Тодд Гринволд (Todd Greenwald), аналитик из Nollenberger Capital Partnerts, полагает, что в этом году поменяются ценники не только на PS3, но и на Xbox 360, PS2, PSP.

По прогнозам Гринволда, первый шаг сделает Microsoft, и случится это в конце лета. Цены на все SKU будут снижены на 50 долларов, в результате чего младшая модель Xbox 360 сравняется с Wii, а старшая будет всего на 100 долларов дороже. Согласно нарисованной Гринволдом картине, ответ Sony последует примерно в октябре, когда PS3 подешевеет на 100 долларов. Он считает, что это время будет идеальным, поскольку на 16 октября намечен релиз GTA IV. Кроме того, падения цены на PS3 будет очень на руку такому монстру как Electronic Arts.

Но и это еще не все пророчества от уважаемого эксперта. К рождественскому сезону, по его расчетам, цена на PS2 преодолеет магический 100-долларовый барьер и будет установлена на уровне $99. Говоря о PSP, Гринволд упоминает о пока "мифическом" редизайне портативной консоли и связанным с этим изменением цены.

Что касается железной продукции от Nintendo, то спрос на нее пока весьма высок, и предположения о снижении цен Гринволдом даже не высказывались.

От специалистов из Lazard Capital Markets также на прошлой неделе поступили заслуживающие внимания материалы. В отчете сотрудника этой компании Колина Себастиана (Colin Sebastian), в частности, большое внимание было уделено т.н. production rate, что в вольном переводе на русский может звучать, как "скорость производства". По данным Себастиана, Nintendo в настояший момент уже почти достигла запланированного ранее уровня производства Wii (1,5 млн. консолей в месяц). Тем не менее, в розничных каналах по-прежнему наблюдается превышение спроса над предложением, причем, как считает аналитик, дефицит будет наблюдаться практически до конца года, несмотря на рост той самой production rate.

Судя по многим сообщениям из Азии, которым располагает эксперт из Lazard, у Sony замечено снижение темпов производства PS3. Исходя из этих сведений, Себастиан делает заявление, контрастирующее с выводами Гринволда: "Скорее всего, в этом году не следует ожидать снижения цены на PS3". Кроме того, он полемизирует и с аналитиками из Bank of America, которые несколько ранее высказали предположение о том, что успех Wii будет отрицательно сказываться на third-party издателях. Он не видит никакой опасности, а вовсе даже наоборот, считает, что расширение аудитории далеко за пределы хардкорной открывает новые возможности для продаж игрового ПО от независимых издателей. При этом он заметил, что по мере активизации продаж Wii улучшается поддержка third party со стороны самой Nintendo.

И на этом разрешите попрощаться до следующей встречи.
С уважением,
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 24-31 мая 2007 года
Необычайно жаркое начало нынешнего лета как-то не располагает к разговору о событиях в игровой индустрии - хочется говорить о море, песке, холодных напитках и отпуске (причем безо всяких метафор, а то мало ли). Тем более что грядущий трехмесячник высоких температур считается в нашей отрасли мертвым сезоном, не сулящим ни громких релизов, ни соответствующих прибылей. Однако это все не означает, что жизнь в индустрии замирает, просто события и явления, которые мы освещаем в наших еженедельных дайджестах, приобретают несколько расслабленный характер. Посему позвольте начать этот выпуск с рассказа об анонсах новых электронных девайсов, продолжить пассажем о необычайной пиар-активности Nintendo, немного поговорить о судьбе непотопляемого французского издательства Ubisoft, анонсах грядущей E3 и чуть-чуть о прочих новостях индустрии.

Некоторое время назад в Сети появились слухи о том, что в недрах Microsoft разрабатывается новый проект, объявление которого ожидалось в начале июня. Сетевики предполагали, что корпорация выкатит новую версию своего мультимедийного плеера Zune, однако на деле все оказалось куда интереснее - на суд общественности был представлен компьютер Surface (кодовое название проекта - "Милан"), управление которым осуществляется посредством сенсорного экрана хитрой конструкции. Его главная особенность в том, что он понимает "многопальцевый" ввод и позволяет совершать операции над отображаемыми объектами в совершенно футуристической манере. Посмотреть на то, как это работает, можно на сайте Popular Mechanics, но общий принцип действия таков: внутрь "стола" встроено сразу пять камер, регистрирующие касания и жесты на его поверхности, которые могут быть весьма сложносочиненными. Взаимодействие с Surface выглядит просто феерично - как иллюстрация технологий будущего в фантастическом фильме, где между компьютером и человеком уже нету привычного "оконно-мышиного" интерфейса.

Еще одна особенность этого компьютера, от которой можно уронить челюсть на пол - это беспроводные возможности. Surface распознает устройства, положенные на его поверхность, и взаимодействует с ними в своей футуристической манере. Так, например, можно "перетащить" рукой фотографии, лежащие на столе, на поставленную на поверхность камеру. И если в этом случае процесс совершенно понятен (Wi-fi и Bluetooth для того и изобретали), то продемонстрированная на одном из видео работа с кредитной картой (демонстраторы расплачивались по чеку в ресторане, перетаскивая пункты заказы прямо на кредитку) поставила меня в тупик.

Справедливости ради стоит сказать, что подобные устройства не были изобретены в Microsoft и уже демонстрировались ранее (кстати, Apple тоже экспериментирует с многопальцевым вводом, только в меньших масштабах - эта технология будет в выходящем в конце июня телефоне iPhone), но редмондская корпорация сумела представить Surfacе не как технологию далекого будущего, а как новое и несомненно удобное в быту устройство, которое скоро (да-да, уже скоро!) поступит в продажу. Правда, сначала оно будет использоваться в общественных местах - ресторанах, казино и так далее, но зная настойчивость и терпение Microsoft в продвижении своих продуктов, можно ожидать, что Surface рано или поздно станет неотъемлемым предметом меблировки в каждом доме. А вместе с мультимедийными возможностями, уже ставшими привычными для современного человека (работа с фотографиями, видео и интернетом), Surface сможет предложить и новые виды игровых развлечений - несомненно, подобное устройство отлично подходит для управления стратегическими играми. А уж какой простор открывается для казуальных тайтлов (не решаюсь представить, что может придумать по этому поводу Nintendo)... Была бы еще цена пониже (сейчас говорят о 5-10 тыс. долларов), и будущее этого устройства казалось бы совсем безоблачным.

На отчетной неделе еще один забавный "девайс" анонсировали отечественные изобретатели (редкое событие для наших времен) - пульт управления бытовой техникой "Командор", который напоминает упрощенный вариант джойстика для Wii. Не будем вдаваться в размышление о плагиате, в конце концов хорошие идеи всегда носятся в воздухе, но отметим, что наши изобретатели раскрыли термин для правильного названия этого класса устройств - оказалось, что это никакой не джойстик, а "вейвер", и очевидно, также нужно называть и изделие от Nintendo.

Последняя, кстати, развернула в прошедшую семидневку настоящее пиар-наступление. Во-первых, компания попала на обложку журнала Fortune, который опубликовал о ней хвалебную статью и дал мощный вынос - "Как победила Wii". Из материала также можно узнать о том, сколько денег приносит кампании каждый ее сотрудник. Цифра и вправду поразительная: по подсчетам журналистов, 3400 работников "большой N" сгенерировали $8.26 млрд. годового дохода компании, что в расчете на одного дает 2.5 млн. долларов. Показатель крупный сам по себе, он вдобавок превышает аналогичные таких гигантов, как Microsoft ($624 млн.) и Google ($994 млн.).
wii.jpg
Во-вторых, стало известно, что компания наращивает производство Wii до 1.5 млн. штук в месяц, что ее вице-президент по маркетингу Джордж Хариссон (George Harrison) планирует захватить 40-45% рынка игрового "железа", однако именно из-за высокой популярности домашней консоли Nintendo ей опять не удастся обеспечить всех страждущих геймеров приставками на это Рождество. Зато в Канаде и Австралии она помогла местным отделениям "большой N" - на зеленом континенте благодаря Wii продажи увеличились в два раза, а у северного соседа США благодаря этой платформе в продажах не наблюдается обычной летней "просадки".

Наконец, появились слухи о том, что компания готовит несколько анонсов, которые будут раскрыты на грядущей E3 - судя по отрывочной информации, это некое новое "железо" для Wii (уж не внешний ли жесткий диск?) и тайтл Mario Kart для нее же.

И еще немного о E3. Как вы все уже знаете, в этом году выставка впервые пройдет в обновленном формате - то есть, в камерно-кулуарной атмосфере без сумасшедших толп посетителей. Тем не менее, организаторы - ассоциация ESA - утверждают, что несмотря на все изменения, на ней будет сделано немало анонсов. На сайте Gamasutra уже доступно расписание мероприятий, в котором все слоты заняты крупнейшими игроделами планеты - от MS и EA до Midway и THQ. А значит, нам наверняка расскажут массу интересного. Напоминаю, что начинается E3 10 июня.

Один из участников грядущей выставки, французский издатель Ubisoft, недавно опубликовал отличные результаты финансового года, и в связи с этим сделал несколько интересных заявлений - в частности, о своем желании в скором времени приобрести две-три новых девелоперских студии. Также стало известно, что компания по-прежнему рассматривает возможность "объединения" с Electronic Arts, которая владеет 20% ее акций, купленными еще в конце 2004 года. Правда, это всего лишь один из трех вариантов развития событий. Еще один - интеграция "Уби" с индустрией кино (к сожалению, никаких подробностей о том, как это подразумевается сделать, нет), наконец, основной вариант - работа по прежней схеме, в автономном режиме, который более всего устраивает нынешнего президента компании Ива Гильмо (Yves Guillemot). "Рынок растет быстро, мы способны захватить на нем большую долю. Так что пусть все идет по-прежнему", - заявил он.

В дополнение к этому президент сделал на отчетной неделе неожиданное признание: он заявил, что Ubisoft допустила несколько ошибок при разработке стратегии по "захвату" консоли Wii. Вместе с хитами вроде Rayman Raving Rabbids и Red Steel она выпустила несколько посредственных тайтлов (среди них называются FarCry: Vengeance и Prince of Persia: Rival Swords), которые поторопились портировать в надежде побыстрее "застолбить" новую платформу. Да, нечасто услышишь подобное признание.

И под конец колонки несколько коротких новостей:

* id Software призналась, что работает над новым тайтлом, который не связан ни с одним из ее прошлых франчайзов - ни с Quake, ни с Doom, ни с Wolfenstein или с Commander Keen.
* CNET UK опубликовал пятерку лучших игровых контроллеров - на первом месте классическое устройство для Atari 2600, на пятом - беспроводной геймпад для Xbox 360.
* На сайте Gamemelon можно ознакомиться со списком 25 лучших игровых героев. В первой тройке - Линк, Марио и Солид Снейк.

На этом прощаюсь,
Александр Бло

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 4-10 июня 2007 года
Приветствую всех многоуважаемых членов геймдевелоперского сообщества, поздравляю с праздником и в связи с ним желаю всяческих благ. Будем надеяться, что российский геймдев все-таки сумеет показать, на что он способен и наступят времена, когда с ним будут по-настоящему считаться на международной арене.

А основную часть материала для сегодняшнего обзора мне подбросил новый старый ресурс, в конце минувшей недели кардинально преобразившийся. Но для начала позволю себе немного порассуждать на тему соотношения печатных и электронных медиа на нынешнем этапе. Нельзя не замечать того факта, что по мере активного внедрения в практику всевозможных плюшек в стиле Web 2.0 все больше и больше печатных изданий пересматривает стратегию своего онлайнового присутствия. В качестве небольшого пеара приведу здесь в качестве примера оба ресурса журналов своего родного издательского дома ITC Publishing: Gameplay (gameplay.com.ua) и "Домашний ПК" (dpk.com.ua). То же можно сказать и об уважаемых западных изданиях, причем эта тенденция наблюдается на сайтах как общественно-политических газет и журналов, так и специализированной прессы.

Так вот, в пятницу 8 июня была запущена совершенно новая версия сайта всем вам хорошо известного британского еженедельника MCV - mcvuk.com. Справедливости ради отмечу, что прежде этому ресурсу издатели явно уделяли "остаточное" внимание. Если там и появлялось два-три новых материала в день, то и это уже было хорошо. Теперь же картина кардинально изменилась - масса разделов, лента новостей, интервью, таблица котировок акций ведущих компаний, чарты, даты релизов и много другой интересной и ценной для многих из вас информации. И что особенно приятно, зарегистрированным пользователям доступна загрузка свеженького номера MCV в pdf-формате.

Так что я без особых раздумий добавил обновленное онлайновое жилище британского еженедельника в свои закладки - туда, где обитают biz.gamedaily.com, gamasutra.com, next-gen.biz, gamesindustry.biz и другие регулярно посещаемые мною специализированные индустриальные ресурсы.

Поэтому в честь открытия нового сайта мы сегодня обратим внимание на некоторые опубликованные здесь материалы.

Прежде всего обратимся к результатам, с которыми британская игровая индустрия (сектор игрового ПО) закончила первый квартал текущего года. Итак, согласно данным ChartTrack, по сравнению с аналогичным периодом прошлого года наблюдался существенный рост показателей как в юнитах (15%, суммарный тираж составил 15.62 млн. копий), так и в денежном выражении (13%, оборот достиг 317 млн. фунтов стерлингов). Наибольший подъем зафиксирован у DS (количество юнитов выросло в 4 раза, оборот - в три). Игр для Xbox 360 продано в два раза больше, примерно в столько же раз увеличилась и общая сумма. Положительная динамика и у других консолей нового поколения, чего не скажешь о "ветеранах" - PS2 (спад 29.6%) и Xbox (снижение на 82%), что вполне естественно.

Как уже сообщала наша новостная лента, на прошлой неделе Sony Computer Entertainment объявила о достижении знаковой вехи - на нашем континенте уже продан миллион консолей PlayStation 3. И кому, как не MCV публиковать интервью на эту тему с главой Sony Computer Entertainment Europe Дэвида Ривза (David Reeves). К той информации, которая уже публиковалась в упомянутом материале на DTF, добавим еще кое-какие моменты из интервью.

Руководство SCEE очень довольно положением дел в Британии, вклад которой, по словам Ривза, составил 25%; кроме того, среди лидеров он назвал пиренейские страны и Францию. Даже Россия удостоилась упоминания. Кстати, запуск PS3 уже состоялся на 100 территориях, входящих в зону, за которую отвечает SCEE. Говоря об онлайне, уважаемый топ-менеджер заявил, что PlayStation Network и Xbox Live "играют на разных полях", что еще сильнее будет заметно, когда примерно к Рождеству вступит в строй та самая виртуальная среда Home, о которой Фил Харрисон рассказывал на последней GDC.

Далеко не уходя от темы Sony, обратим внимание на где-то даже забавную информацию, связанную с ее продукцией. Заметим, кстати, что соответствующий материал был опубликован вчера, в воскресенье, что совершенно нехарактерно для традиционных индустриальных ресурсов.

Итак, в чем же дело? Англиканская церковь сообщила, что рассматривает возможность возбуждения судебного иска против Sony Computer Entertainment. Объектом, из-за которого разгорелся весь сыр-бор является один из уровней одного из главных хитов стартовой линейки PS3 - Resistance: Fall of Man. Местом действия в нем является Кафедральный собор в Манчестере.

"Святые отцы" заявляют, что компания не получала необходимого разрешения на отображение в игре упомянутого собора. Епископ Манчестера Наджел Маккалох (Nigel McCulloch) заметил при этом, что в его городе и так существуют проблемы связанные с "криминальным огнестрелом". Sony, в свою очередь, защищается и утверждает, что все необходимые формальности были согласованы. История спора между церковниками и создателями видеоигр уже получила резонанс и в британской мейнстримовой прессе, где, как обычно, активнее всех проявили себя журналисты из BBC. Будем ждать дальнейшего развития событий и, судя по всему, об исходе дела первым нам сообщит именно MCV.

Причастно это издание и к престижной европейской премии Develop Industry Excellence Award, основным организатором которой является известный профессиональный журнал Develop. В этом году церемония вручения наград лучшим "креативным, технологическим и деловым умам" Британии и континентальной Европы состоится 25 июля, а местом действия избран отель Hilton Metropole в Брайтоне. В конце минувшей недели объявлен список номинантов. Он весьма обширен и включает в себя 16 категорий и 2 специальные премии - Grand Prix и Development Legend.

Наибольшее количество номинаций получил новичок - студия Realtime Worlds за свой дебютный продукт Crackdown. По три номинации на счету Evolution Studios (за MotorStorm), Rare (Viva Pinata), SCEE Studio Liverpool (Formula 1 Championship Edition) и Introversion (Defcon).

Приятно отметить, что уже который год подряд в списках финалистов оказываются наши люди. На сей раз в него попала GSC Game World (понятно за что) в категории "Новая IP для консолей/PC". Среди ее конкурентов Just Cause (Avalanche), Crackdown (Realtime Worlds), Viva Pinata (Rare), MotorStorm (Evolution) и Red Steel (Ubisoft France).

Окончательный вердикт будет зависеть от решения жюри, в состав которого входит около ста уважаемых экспертов в области индустрии видеоигр. Присуждение Grand Prix и Development Legend будет зависеть от того, на каких кандидатурах сойдется редакция журнала Develop. Напомню, что год назад "легендой геймдевелопинга" был признан Чарльз Сесил, "папа" "Сломанного меча".

Пожелаем нашим "Сталкерам" удачи и на этой ноте надежды закончим.

До встречи
С уважением,
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 11-17 июня 2007 года
Даже самые незначительные события могут иметь непредсказуемые последствия. Игровикам это хорошо известно - ведь несмотря на то, что их творения имеют весьма опосредованное отношение к реальности, отдельные представители общества порой реагируют на них весьма неожиданным образом. Так что, наверное, ни арт-директор, давший указание снять "рефы" с Манчестерского собора в Англии, ни моделлеры, ни текстурщики, ни прочие разработчики PS3-игры Resistance: Fall of Man, не могли и представить, чего им будет стоить воссоздание этого памятника архитектуры в "цифре".

А стоило оно им небольшого скандала с местной англиканской церковью, которая через шесть месяцев после выхода игры вдруг решила заявить, что считает недопустимым изображение своего храма в видеоигре, где отважные земляне сражаются с инопланетными захватчиками, и что вообще-то нужно было спрашивать разрешения. Sony в ответ апеллировала к здравому смыслу, напомнив, что речь идет не о фильме, а о видеоигре, где игроки имеют дело с полностью вымышленным контентом. Кроме того, компания заявила, что все соответствующие разрешения были в свое время получены. Дальше, как сказала бы Алиса из страны в чудес, все было "страньше" и "страньше" - несмотря на немедленную реакцию в прессе от Sony, представители церкви заявили, что компания вообще никак не отреагировала на ее заявление, так что последней пришлось обращаться к публике еще раз - на этот раз со словами о том, что реакция вообще-то была...

И все бы ничего - подобные инциденты в индустрии уже бывали (памятна, например, история с сикхами, которые потребовали убрать упоминания о своей религии в одной из частей Hitman. Просьба была удовлетворена). Однако к скандалу неожиданно подключился сам Тони Блэр (Tony Blair), премьер-министр Великобритании, который заявил, что Sony должна понимать свою ответственность за подобные поступки и что изображение собора в эпизоде кровавой перестрелки "оскорбляет чувства живущих в стране людей". Здесь, кстати, можно отметить, что у России, например, никто еще не спрашивал разрешение на изображение страны и ее граждан ни в играх, ни в фильмах, а уж какие живописные персонажи получаются из россиян, вы и сами знаете. И ничего, "чувства живущих в стране людей" как бы не оскорбляются. Однако инсайдеры из Sony сообщают, что компания уже начала закрытый диалог с англиканской церковью, чтобы решить проблему. Интересно, каким образом это будет сделано - напечатают новый тираж без собора и отзовут уже выпущенные копии? (UPDATE: Уже во время подготовки этой колонки стало известно, что Sony принесла официальные извинения англиканской церкви).

Было ли это простым совпадением или нет, но именно на прошлой неделе, под аккомпанемент индустриально-религиозных препирательств, о необходимости пересмотреть правила продажи "жестоких" игр неожиданно заявил президент Евросоюза. Инициатива очень напоминает историю с американскими законами аналогичного толка, с разным успехом принимаемыми в разных штатах, только в больших масштабах. Если она получит ход, то 27 стран-членов союза подпишут некое рамочное соглашение об общих правилах продажи и определят единые для всех возрастные категории. А вот определять, какие игры под какие категории попадают, будут отдельно в каждой стране.

Мы же продолжим сегодняшний выпуск и снова вернемся к Sony. На отчетной неделе компания проявляла повышенную активность на онлайновом направлении своей деятельности. Так, был анонсирован ММО-проект FreeRealms (он выйдет на PC и PS3), который разработчики описывают как "сумасшедшее место, где можно хорошо повеселиться" - фэнтезийный мир с массой возможностей для времяпрепровождения, кастомизации персонажа и создания собственного контента, совершенно бесплатный, но с возможностью покупать вещи и снаряжение. Продукт нацеливается на масс-маркет, особенно на молодую аудиторию. Вроде бы, ничего особенного, но Sony надеется вырастить из FreeRealms проект более крупный, чем World of Warcraft.

Другой онлайновый проект, также анонсированный на прошлой неделе, носит название Agency. Это более традиционная игра, которую сами разработчики называют смесью из Counter-Strike, James Bond, а также фильмов 24 и Alias.

Также на прошлой неделе Sony открыла корпоративный блог, да не простой, с безликими пиарщиками, а наполняемый первыми лицами компании - несмотря на то, что там сейчас всего несколько "постов", в нем уже успели отметиться Джек Треттон (Jack Tretton), президент и исполнительный директор, и Дэйв Карракер (Dave Karraker), старший директор по корпоративным коммуникациям, написавший интересную заметку о разработке на PS3. По его словам, это не так уж и сложно, если учесть, какие возможности дает приставка разработчикам. Будет время - обязательно загляните.

На фоне онлайновой активности Sony гораздо бледнее смотрелись усилия Microsoft, которая решила выступить с защитой своего Xbox Live, обвинив конкурентов с их PlayStation Network в построении "неунифицированного сервиса". Вместе с тем, MS отметила, что несмотря на абонентскую плату в 50 долларов в год, которую нужно заплатить за возможность сражаться с другими игроками в онлайне, 80% сервисов Live предоставляются бесплатно, так что цена у них "правильная". Взамен игроки получают единые "списки друзей" и другие возможности, доступные в каждой онлайновой игре, заточенной под Live. PlayStation Network этим похвастаться не может.

Достоянием общественности стали также цифры, имеющие отношение к бета-тесту Halo 3, пользовавшейся просто умопомрачительной популярностью. За 26 дней 820.000 игроков наиграли в ней 12 млн. часов, что в расчете на одного человека дает 1400 лет беспрерывной игры. Трафик с сервера Live, откуда скачивали игру, составил около 350 терабайт.

Меж тем в Интернете появились первые признаки того, что Microsoft снова хочет поиграть с геймерами в "альтернативную реальность" - как будто Halo 3 нуждается в дополнительной раскрутке. Впрочем, с прошлой итерацией франчайза у них получилось довольно лихо, так что интересно будет посмотреть, чем корпорация удивит игроков на этот раз. Распутывают новую ARG здесь.

Под рубрикой "слухи" прошло на отчетной неделе сообщение о возможном редизайне портативной приставки PlayStation Portable. Аналитики считают, что Sony пора пойти по стопам Nintendo, так удачно переиначившей свою DS в версию Lite, однако сама компания пока не комментирует этого. Тем не менее, живучесть неофициальной информации о рестайлинге PSP обеспечивается тем, что Sony не опровергает ее, а также просочившимся в Интернет видео, где инженеры показывают гибкий жидкокристаллический экран, который якобы предназначается для новой версии приставки.

Новые залпы прозвучали на полях сражений между форматами нового поколения. Как это обычно бывает в позиционной войне, обе стороны заявляют о своей скорой победе. Альянс HD DVD объявляет о захвате 60% HD-рынка и майском росте продаж фильмов в высоком разрешении в США на 31% до уровня 75.000 копий. В дополнение к этому компания Toshiba недавно снизила цены на новые плееры до 499 и 399 долларов, и ожидает, что потребители проголосуют своими деньгами за ее формат. С другой стороны, совершенно аналогичные заявления делает Sony, которая намеревается поставить в этом году на рынок США около 600.000 плееров Blu-Ray (в прошлом году поставки составили всего 100.000 устройств). Напомним, что не так давно компания сумела найти способ существенно понизить цены на свои плееры, что, вкупе с распространением приставки PlayStation 3, должно послужить проникновению "синего луча" в дома и гостиные пользователей.

Напоследок - мнение аналитиков из Janco Partners о ближайшем будущем компании Take-Two. По их мнению, не более чем через год издательство будет продано одной из крупных медиа-империй, например, Viacom или Electronic Arts. Как известно, сейчас компания переживает не лучшие времена - предстоит тяжелая работа по сокращению издержек, увольнение до 15% сотрудников и перенастройка корпоративного "фокуса". Также будет продан непрофильный бизнес - например, подразделение JoyTech, занимающееся игровой периферией, и внутренний дистрибьютор Jack of All Trades. И хотя пока тема продажи компании ни разу не поднималась на публике, аналитики уверены, что это единственный реальный выход из положения.

На этом закругляюсь, искренне ваш,
Александр Бло

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 18-24 июня 2007 года
Как ни крути, а игровая индустрия все-таки еще довольно молода, и многое в ней происходит в первый раз. Сложно вспомнить, когда еще мы становились свидетелями столь явного неприятия игрового продукта, как это случилось с Manhunt 2.

Если вы играли в первую часть Manhunt, то помните, что это идеальная наживка для адвокатов игровой нравственности, предельно жестокое геймерское снафф-порно, своего рода социальный эксперимент над Джеком Томпсоном и проверка системы рейтингов на прочность. Я не припоминаю, чтобы она занимала какие-то значимые места в топах, но вот в новостных лентах светилась долго.

Сиквелу этой игры тоже было суждено стать популярным задолго до релиза. На прошедшей неделе Manhunt 2 сделал большинство индустриальных заголовков, из которых следует, что рейтингующие комиссии столкнулись с чем-то таким, чего им ранее не доводилось видеть, в то время как игрокам оставалось лишь догадываться, что же такого ужасного сделали в Rockstar, что заставило "забанить" игру по обе стороны океана. Вот хронология событий.

Первый ход сделала британская комиссия BBFC, которая отказалась присваивать рейтинг Manhunt 2, фактически запретив продажу игры в Соединенном Королевстве. Rockstar выразила протест, заявив, что продукт, во-первых, "важен для компании", а во-вторых - создается для фанатов жанра триллеров, которые понимают, с чем имеют дело. В то же время местная индустриальная ассоциация ELSPA восприняла запрет с воодушевлением, отметив, что он служит примером хорошо отлаженной системы по недопущению особо жестоких игр в продажу. Спустя пару дней о запрете Manhunt 2 заявили в Ирландии, где местная комиссия решила, что такой уровень насилия нельзя оправдать даже полностью выдуманным сеттингом.

Далее к "делу" подключились активисты американской организации Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC), призывая ESRB дать игре рейтинг AO ("Adults Only"), особо напирая на то обстоятельство, что Manhunt 2 выйдет в версии для Wii, где с ее джойстиком можно будет вытворять просто чудеса изощренного садизма. Прислушались ли к этому в ESRB или нет, но рейтинг игра получила именно такой, что можно приравнять к коммерческому "убийству" продукта, так как места продаж будут сильно ограничены. Представители Rockstar признались, что это последнее, чего они хотели бы для игры. И совершенно правильно, потому что следом за объявлением рейтинга единым фронтом выступили Sony и Nintendo, отказавшиеся выпускать тайтл на своих платформах. Сразу после этого появилась информация, что игра скорее всего будет запрещена в Германии и Австралии, но наверное, это уже не могло повлиять на траурные настроения в Rockstar и Take-Two, где спустя некоторое время было принято решение об отмене релиза. Событие, которому трудно найти аналог в новейшей истории индустрии.

Шумиха вокруг Manhunt 2 привлекла внимание очень важных персон - с заявлением по поводу игры выступил Джек Стро (Jack Straw), глава британской Палаты Общин, который "присвоил рейтинг AO" самой индустрии - "разработчикам и издателям не хватает ответственности за контент, который они производят". Довольно красноречиво, тем более что за таким заявлением может последовать что угодно - вплоть до введения игровой цензуры. При этом Take-Two все же не намерена отказываться от выпуска игры, рассматривая возможные выходы из сложившегося положения и заявляя, что Manhunt 2 - это прекрасный представитель жанра хоррор, произведение искусства и невероятное в своей кинематографичности развлечение... Тут вспоминается, что комиссия BBFC, вынося запрет на продажу игры в Британии, тоже прибегла к красочным эпитетам, только немного другого рода - Manhunt 2 показался ей "бессердечным и невероятно садистским" (то ли дело вышедший в прокат тарантино-родригесовский фильм Grindhouse, например).

Уже после всего этого подали голос представители Института по проблемам семьи и медиа (National Institute on Media and the Family - NIMF), которые порадовались неудаче игры и порекомендовали издателю следать выводы на будущее. Чтобы не повторить ту же ошибку с грядущим тайтлом Grand Theft Auto 4, который вряд ли появится на свет без какого-нибудь скандала.

Не хочется выступать в роли критика продукции Rockstar, но кажется, разработчики вместе со своим издателем все-таки перегибают палку. В то время, когда индустриальные ассоциации тратят массу времени и усилий на улучшение имиджа индустрии, позиция "нам никто не указ" никому не принесет пользы.

Тем не менее, не все так мрачно в индустрии, о чем свидетельствуют другие новости прошедшей недели. В первую очередь, это сообщения PriceWaterhouseCoopers о грядущих темпах роста в индустрии. К 2011 году она должна достичь объема в 48.9 млрд. долларов, причем центр ее переместится в Азию, где в год на игры будут тратить $18.8 млрд. Кстати, уже в этом году, по мнению аналитиков, игровая индустрия должна впервые превысить по объему индустрию музыки. При этом PC-рынок продолжит сжиматься, и от 950 млн. долларов 2006 года придет к 860 млн. в 2011-м. Зато внутриигровая реклама вырастет за пять лет почти в 10 раз - от 80 млн. до 950 млн. долларов. Одним из наиболее быстрорастущих рынков обещает стать Индия - к 2010 году там ожидается рост в 75%, в основном благодаря распространению консолей Xbox 360 и PlayStation 3. В результате от нынешних 13.3 млн. долларов объем индустрии в стране вырастет до 125.4 млн.

Интересную точку зрения высказала на отчетной неделе компания Screen Digest, которая постаралась заглянуть в будущее и угадать, кто победит в нынешней войне консолей. И в отличие от многих аналитиков, ставящих на Wii, она уверена, что в конечном итоге пальма первенства перейдет к PS3, которая явно готовится к длинному жизненному циклу. В среднесрочной перспективе, утверждает Screen Digest, именно Sony уготовано лидерство, ибо конкуренты устареют гораздо быстрее ее.

С этим полностью согласен глава Sony Говард Стрингер (Howard Stringer), который на прошлой неделе заявил, что компания готовит "большое возвращение" (как будто она куда-то уходила), и вообще, PS3 просто обречена на успех, так как все проблемы с ее производством решены. Решился бы еще вопрос с уценкой...

Стрингеру вторит Каз Хираи (Kaz Hirai), президент Sony Computer Entertainment, пообещавший, что к марту 2008 года (когда у компании наступит конец финансового года), в продаже будет 380 тайтлов для PS3, 145 из которых выйдут на территории США. Кстати, до конца финансового года на платформе должен появиться потенциальный мегаблокбастер Metal Gear Solid 4.

Практически незамеченной осталась новость о том, что с прошлой недели Sony окончательно покинул человек-легенда Кен Кутараги. Если помните, объявлено об этом было довольно давно, но с прошлой недели он сложил свои полномочия официально и совсем.

Также ходят слухи, что Sony намеревается покинуть дизайнер Дэфид Джаффе (David Jaffe), проснувшийся знаменитым после выхода гениальной во всех отношениях игры God of War. По неподтвержденным данным, он уже собрал вещи, чтобы перебраться в некую новую студию, им же самим основанную. Может быть, собрался применить свой талант на новых платформах - например, на Wii? Почему бы и нет... Может быть, Sony Computer Entertainment of America и потеряет ценного сотрудника, зато весь игровой мир приобретет бесценного игродела.

Продолжая тему важных людей, хотелось бы обратить ваше внимание на любопытную публикацию сайта Next-Gen.biz, озаглавленную Europe's 50 Big Bosses, в которой даны краткие портреты 50 управленческих и креативных лидеров в европейском геймдевелопменте и паблишинге. Топ-полусотня важных персон не ранжирована по степени влиятельности или творческого потенциала, все персоналии представлены в алфавитном порядке. Безусловно, в их число попало несколько как бы обязательных имен, без которых трудно себе представить европейский список – тут и Мишель Ансель, и Дэйвид Брейбен, и Питер Молинье. Один "наш человек" тоже присутствует. Он находится в перечне аккурат перед боссом Ubisoft Ивом Гильмо (Yves Guillemot). Догадываетесь? Естественно, это г-н GSC.

Едем дальше. На перезапущенном сайте MCVUK.com обнаружилась информация об еще одной европейской игровой выставке, на которую раньше мы как-то не обращали внимания. Называется она IDEF (Interactive and Digital Entertainment Festival) и проводится в том самом Дворце Фестивалей в Каннах, который ежегодно принимает киношников. Полагаю, кое-кто из читателей еще помнит выставки MILIA, проводившиеся там же. В отличие от лейпцигской Game Convention, ориентированной на потребителей, это мероприятие имеет исключительно B2B-характер.

Председатель оргкомитета IDEF, он же управляющий директор Eidos France Патрик Мелхиор (Patrick Melchior) надеется, что этот форум быстро будет набирать силу, хотя и имеет весьма сильную региональную привязку. В данный момент в нем принимают участие в основном представительства крупнейших игровых компаний во Франции, Италии и Бенилюксе. В ближайших планах распространение "сферы влияния" на Испанию и Португалию, а вот на северные страны и Великобританию пока прицела нет. В этом году в выставке участвует 77 экспонентов, включая всех трех платформодержателей. Мероприятие начнется уже завтра, 26 июня, и продлится три дня.

Продолжим хорошую традицию заканчивать индустриальные дайджесты списком ссылок на интересные материалы, появившиеся в сети за отчетную неделю. Сегодня это:

* Патология геймдизайна
* Проклятье NDA
* Рынок игр для детей
* Чего хотят женщины?

На этом все. Счастливо!
Александр Бло и ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 25 июня - 1 июля 2007 года
Привет всем. Казалось бы совсем недавно мы подводили итоги-2006, а сегодня уже вынуждены констатировать наступление второго полугодия 2007 года. Одни из вас, уважаемые читатели, в течение минувших шести месяцев закончили свои проекты, другие преодолели майлстоуны, третьи - начали реализацию своих р-р-р-еволюционных задумок. Тем временем, в мировой индустрии интерактивных развлечений жизнь текла своим чередом, с чем и старался оперативно знакомить вас наш сайт. Так что с полугодием вас, господа. Вектор развития на оставшуюся часть 2007 года, думается, будет задан через недельку на E3 Business and Media Summit, куда ваш покорный отбудет уже совсем скоро.

Сегодняшнюю колонку, тем не менее, хочется начать с продолжения темы, затронутой в прошлый понедельник - событий вокруг запрета скандального тайтла Manhunt 2 от Rockstar. Итак, как вам уже известно, в события были вовлечены и активисты организации Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC), и британские политики самого высокого уровня, и представители Института по проблемам семьи и медиа. На минувшей неделе подал свой голос многоуважаемый в индустрии Роджер Беннет (Roger Bennet), экс-глава британской ассоциации производителей развлекательного ПО ELSPA, руководивший ее деятельностью в течение многих лет. Он считает, что представители BBFC и британского правительства в ситуации вокруг Manhunt 2 находились под сильным влиянием антиигровой истерии, и это может оказать серьезное долгосрочное влияние на индустрию. По мнению Беннета, BBFC принимая свое решение основывалась не неправильных представлениях о характере видеоигр как таковых. Он особо отметил, что именно из-за интерактивности последних BBFC посчитала, что критерии, на основании которых играм присваиваются рейтинги, должны отличаться от принятых для других форм экранного энтертейнмента.

Тем временем Rockstar поблагодарила всех, кто поддержал разработчиков во время шумихи вокруг Manhunt 2. Кроме того, команда еще раз обратила внимание на то, что рейтинг игровым продуктам должен выставляться на основании тех же критериев, которые приняты при оценке других видов медиа. В этом их взгляды один в один совпадают с мнением, высказанным Роджером Беннетом.

Но на одиозном тайтле скандалы для Таке-Two, родительской компании Rockstar, на закончились. Под "обстрел" попала и немецкая версия экшена The Darkness. Местная организация, отвечающая за рейтинги, Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK), и известная своей свирепостью, потребовала, чтобы в контент были внесены изменения. В противном случае игра не будет соответствовать требованиям запрашиваемого рейтинга. Особое неприятие вызвал CGI-ролик сопровождающий одно из "добивающих движений", именуемое Darklkings, в котором есть сцена вырывания сердца. USK настаивает, чтобы вместо этого на экране возникал желто-зеленый туман, символизирующий "вытяжку души". В связи с вышесказанным германский релиз обеих версий The Darkness (PS3 и X360) перенесен на 27 июля. Кстати, в той же Британии вариант для майкрософтовской консоли уже без проблем поступил в продажу в минувшую пятницу, 29 июня. Take-Two сообщила, что в июле состоится европейский релиз и PS3-версии, причем его задержка не связана с какими-либо трудностями в рейтинговании.

Кстати, проблемы с контентом на минувшей неделе испытывали не только "брутальные" Take-Two и Rockstar, но и такая вроде бы "политкорректная" компания, как Ubisoft. Этот скандальчик случился по поводу игры Mind Quiz для DS от японских разработчиков, которую французский гигант отозвал из магазинов. Как выяснилось, комментарии, появляющихся, когда игрока действует не очень удачно, можно квалифицировать, как обидные для инвалидов. Вину за это Ubisoft возлагает на японскую команду разработчиков и собственный ОТК, не заметившый спорный контент. А началось все с того, что некая дама, связавшись с BBC, в своей жалобе обратила на это внимание. Выяснилось, что в конце прошлого года у нее умер трехлетний сын.

Теперь перейдем к более глобальным вопросам. Вот, например, Sony уже надоело выступать в роли "мальчика для битья" и мишени для критических стрел со стороны прессы. Об этом поведал в интервью сайту biz.gamedaily.com, Тед Прайс (Ted Price), CEO компании Insomniac Games, разработавшей один из главных хитов стартовой линейки для PS3 - Resistance: Fall of Man. Он отметил, что в течение всего периода времени, прошедшего с момента выпуска PS3 в продажу, консоль подвергалась постоянным "наездам" по разным поводам. До некоторой степени подобную активность он объясняет тем, что, дескать, слишком долго у SCE все было хорошо, и теперь журналисты просто хватаются за любой повод для того, чтобы лишний раз уколоть Sony. Кроме того, Прайс считает, что к грядущему Рождеству положение дел во многом изменится в лучшую сторону, и не последнюю роль в этом сыграет появление новых игровых продуктов, в том числе и проекта Insomniac Games - Ratchet & Clank Future: Tools of Destruction.

Оптимизм Теда Прайса разделяет и его непосредственное начальство в лице Фила Харрисона (Phil Harrison), президента SCE Worldwide Studios. В своей беседе с журналистами из самого тиражного американского игрового журнала Games Informer он заявил, что "опасно делать предсказания об успешности или провале консоли, основываясь только лишь на стартовой линейке игр". При этом он напомнил, что в начале восхождения PS1 и PS2 к вершинам славы, в адрес первых игр тоже выпускались тучи критических стрел и продолжил мысль словами "Если вы проанализируете пару десятков первых тайтлов для этих консолей, не поверите, что объем продаж каждой из них превысил 100 млн." Харрисон также коснулся такой больной для Sony в настоящий момент темы, как платформенные эксклюзивы. Указав при этом, что он отвечает за выход first-party продуктов, топ-менеджер SCE обратил внимание на то, что инвестиции, которые делает компания в свою Worldwide Studios в глобальном масштабе, охватывая США, Европу и Японию, способны обеспечить выход программных продуктов высокого качества, в том числе и эксклюзивов. Харрисон также выразил удовлетворение тем, как продвигается работа над бета-версией Homе (запуск этой онлайновой среды ожидается в октябре). Кроме того, не забыл он упомянуть еще и о том, что компания еще не в полной мере воспользовалась всеми преимуществами, которыми обладают портативные игровые системы.

И в заключение сегодняшнего дайджеста приглашаю вас ознакомиться с содержимым странички, где изложено резюме свежего доклада известной команды аналитиков DFC Intelligence. Его основная мысль перекликается с двумя последними фрагментами этого материала: "Сумеет ли Sony снова стать лидером в гонках консольных вооружений?".

И на этом разрешите попрощаться с вами до встречи, которая состоится уже после моего возвращения с тихоокеанского побережья.

C уважением,
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 2-8 июля 2007 года
Неумолимый календарь с каждым днем приближает нас к грядущему саммиту E3, начало которого назначено на завтра, 10 июля. Конечно, это мероприятие сильно потеряло в пафосе, но судя по планам ведущих игровых компаний, "мини-е-три", как его начали называть с легкой руки иностранных журналистов, нисколько не проигрывает в важности для индустрии самому себе годичной давности. Вот только теперь там будут представлены сплошь тяжеловесы нашей отрасли и самые отборные проекты, список которых (неполный) вы можете найти по этой ссылке. Названия звучат для журналистского уха как музыка - Metal Gear Solid 4, Devil May Cry 4, Quake Wars, Unreal 3, Clive Barker's Jericho, Crysis, HL2: Orange Box, Halo 3, Killzone 2, Bioshock, Asassin's Creed... И все их будут показывать не в суматошном ритме публичного мероприятия, а в спокойной обстановке бизнес-саммита, где присутствуют только свои и особо приближенные. Поневоле начинаешь думать - а может и правильно поступили организаторы, изменив формат главного игромероприятия планеты.

Как обычно, E3 предшествует масса слухов о новых проектах и анонсах, и этот год - не исключение. Интересным, хотя и несколько несерьезным материалом по этому поводу разродились наши коллеги с сайта Kotaku.com, составившие список возможных событий грядущего саммита, со своими оценками их вероятности. Вот некоторые из них:

* Nintendo анонсирует HDD для Wii (вероятность 2 к 1)
* Sony покажет рестайлинговую модель PSP (2 к 1)
* Microsoft заполучит Metal Gear Solid 4 для Xbox 360 (5 к 1)
* PlayStation 3 уценят (2 к 1)
* Покажут играбельную демку Killzone 2 (2 к 1)
* Состоится показ технологии Live Anywhere (3 к 1)

Самыми невероятными событиями E3 были названы "анонс Zune 2" (50 к 1) и "публичные объятья и примирение Питера Мура, Реджи Филс-Эйма и Фила Харрисона" (все - медийные лица, стоящие за приставками нового поколения Microsoft, Nintendo и Sony). Это событие оценили как миллион к одному.

Интересно будет посмотреть, что из этих предсказаний сбудется, да и вообще любопытно, как пройдет первая E3 нового формата. Рассказ о ней, надеемся, удастся послушать из "первых рук" - мой коллега ГаММеР сейчас как раз находится прямо на месте событий. Ну а пока предлагаю обратиться к самым важным индустриальным событиям прошлой недели.

Главным ньюсмейкером в очередной раз выступила компания Sony. Десятки публикаций на отчетной неделе были посвящены ее приставке PlayStation 3, точнее - ее уценке. Похоже, уже никто не сомневается в том, что эта консоль нуждается в снижении цены хотя бы на 100 долларов - об этом пишут и рядовые журналисты, и именитые аналитики. Косвенным подтверждением того, что Sony готовит подобную акцию, нашли в США, где один из магазинов сети Target то ли по собственной ошибке, то ли по какой-то другой причине продавал PS3 по 499 долларов. Тем не менее, в прошлую пятницу президент Sony Сorp. Риодзи Чубачи (Rioji Chubachi) выступил с официальным опровержением этой информации. Что ж, до E3 остается еще день, как знать, может быть, об уценке заявят именно там. Еще один связанный с PS3 слух, появившийся на прошлой неделе, касался скорого появления джойстика Sixaxis с функцией вибрации. Тут никаких опровержений или подтверждений не поступало.

Также Sony сделала два важных объявления. Первое из них касалось формата Blu-Ray, усиленно продвигаемого компанией. Согласно последней информации с европейских рынков, продажа соответствующих дисков достигла 180.000 штук, что сигнализирует о росте в 1000% с марта этого месяца, когда на нашем континенте начались продажи PS3. При этом 50% реализованных Blu-Ray дисков приходится всего на три страны - Британию, Францию и Испанию. Еще одна "дисковая" новость - на той же отчетной неделе Sony выступила в поддержку полуживого формата UMD, у которого якобы еще есть рыночный потенциал. И несмотря на то, что продажи видео-UMD остаются крайне невысокими, они "стабильны", как заявил старший менеджер по маркетингу компании Джон Коллер (John Koller). "И не думайте, что мы так просто уйдем от UMD", - добавил он, - "эти диски будут использоваться и в PSP2, если Sony решит выпустить такую приставку".

Последний важный информационный повод от Sony касался производства PlayStation 3, которое до последнего времени пробуксовывало из-за недостатка "синих диодов". Теперь все проблемы решены, и новые консоли будут сходить с конвейера без каких-либо проволочек.

Интересно, что аналогичные проблемы испытывает куда более опытный игрок на рынке next-gen, корпорация Microsoft, которая на прошлой неделе объявила о невозможности выполнения планов по поставкам Xbox 360 на рынок. Вместо 12 млн. консолей, которые нужно было отгрузить в 2007 финансовом году, компания отправит на прилавки 11.6 млн. Связано ли это с какими-то проблемами с производством, неизвестно.

Зато известно другое - у Microsoft появились неприятности с уже проданными приставками, процент отказа среди которых оказался неприлично велик. О пресловутом "кольце смерти" на передней панели Xbox 360, сигнализирующем о масштабном системном сбое (после которого приставку нужно отправлять назад в Microsoft), заговорили почти сразу после появления системы на рынке, но теперь проблема стала столь значительной, что дальше ее игнорировать MS не смогла. На прошлой неделе было объявлено об продлении гарантийного срока на X360 до трех лет, причем на программу "восстановления лояльности" потребителей Microsoft готова потратить 1.05 млрд. долларов. Кроме того, компания принесла публичные извинения всем, кто испытал проблемы при работе с приставкой. Почитать подробнее о том, что такое "кольцо смерти", и почему оно появляется, можно на сайте TeamXbox.

Что же касается третьего участника "консольных гонок", Nintendo, то эта компания всю прошедшую неделю лучилась позитивом: во-первых, ей удалось продать Microsoft солидный кусок земли в США (американские офисы двух этих компаний расположены по соседству), во-вторых, июньские цифры продаж показали, что компания продала в Японии в шесть раз больше Wii, чем Sony своей PS3 (тираж соответственно составил 270.974 и 41.628 штук, Xbox 360 было продано 17.616 штук). К слову, до 80% продаж "софта" в Японии составили игры для Wii и DS, и во многом благодаря усилиям Nintendo местный игрорынок вырос на впечатляющие 25%. Наконец, аналитики из компании Lazard Capital Market высказали мнение, что именно Wii представляет собой наиболее интересную платформу для сторонних разработчиков: в то время как для того, чтобы "отбить" бюджет игры на Xbox 360 или PS3, нужно продать около 600.000 копий, на приставке Nintendo потребуется реализовать всего 300.000. А значит, заключают аналитики, прагматичный разработчик, ранее обходивший консоли "большой N" стороной, теперь просто обязан попробовать свои силы на альтернативной платформе.

Теперь немного о других событиях в индустрии. На отчетной неделе в Европе появилась новая система рейтингов PEGI Online (Pan European Game Information Online), которая будет раздавать специальные "метки", отличающиеся от обычных рейтингов отсутствием привязки к возрасту игроков, сетевым тайтлам.

Всем известный юрист Джек Томпсон (Jack Thompson) будет вынужден пройти тест на вменяемость - его заставят сделать это представители юридической ассоциации, в которой он состоит. Видимо, поведение этого одиозного деятеля достало не только игровиков, но и его собственных коллег.

Новый президент Ассоциации ESA Майкл Галлахер (Michael Gallagher) заявил, что индустрии требуется работать над созданием "звезд", которые смогут влиять на политиков и имидж отрасли. В то время как в кино и музыке таких людей предостаточно, игровая индустрии более замкнута и пока не может похвастаться наличием влиятельных персон, вроде солиста группы U2 Боно. Также в своей речи он отметил, что средний возраст игроков в США перевалил за 33 года, а значит, представители индустрии опираются на серьезных и взрослых людей.

И именно такие люди определили на прошлой неделе "лучшую игру всех времен и народов" - редактора одного из лучших (если не самого лучшего) журналов об играх EDGE решили, что этого звания достоин ролевой шедевр The Legend of Zelda: Ocarina of Time для Nintendo64. Особых оснований не доверять мнению журналистов этого издания у нас нет, так что, похоже, в многолетних спорах о том, какую игру считать лучшей на свете, можно ставить точку. А вот как выглядит десятка полностью.

1. The Legend of Zelda: Ocarina of Time (Nintendo 64)
2. Resident Evil 4 (GameCube, PlayStation 2)
3. Super Mario 64 (Nintendo 64)
4. Half-Life 2 (PC)
5. Super Mario World (Super Nintendo)
6. The Legend of Zelda: A Link to the Past (Super Nintendo)
7. Halo: Combat Evolved (Xbox)
8. Final Fantasy XII (PlayStation 2)
9. Tetris
10. Super Metroid (Super Nintendo)

На этом все на сегодня. До новых встреч,
Александр Бло.

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 9-15 июля 2007 года
E3 мертва. Увы, это данность - такой выставки больше нет, кое-кто даже провел погребальную церемонию. И поэтому на прошлой неделе нам пришлось в буквальном смысле следить за событиями с "того света", потому что такое событие, как Е3, может умереть, но при этом, словно дедушка Ленин, остаться живее всех живых. Такая вот советская загогулина на американский лад. И что характерно - несмотря на нитевидный пульс, дело E3 живет и побеждает, присутствующие отчаянно делают вид, что ничего (почти) не случилось, и свидетельствуют, что мероприятие, назвавшись вместо выставки "саммитом", демонстрирует прежнюю бодрость духа.

E3 жива. Присутствующие (среди которых и мой коллега ГаММеР, который наверняка поделится впечатлениями о реинкарнации) засвидетельствовали, что формально действо потеряло только в масштабах, а все "приближенные" (корпорации с названиями на буквы M, N и S) то ли по инерции, то ли по какой другой причине оставили за E3 право первородства и по-прежнему готовят громкие анонсы под это мероприятие.

E3 явно стала хуже. Некоторые компании-разработчики считают, что E3 стала хуже. Стало дороже и не так публично. Эту точку зрения наверняка разделяют десятки тысяч посетителей "старой" E3, у которых отняли любимое событие года.

E3 явно стала лучше. Вместо 50.000+ человек - всего 4.000, пять минут на регистрацию вместо двух часов, возможность обойти выставочную площадь за десять минут (не верите - смотрите видео) и по-прежнему - самые громкие анонсы от первых лиц индустрии.

А на самом деле, это все не так уж важно. E3 с нами, и это главное. И полегче с критикой, - попросил новый президент ESA Джим Вард (Jim Ward), ведь это эксперимент...

Те из вас, кто следил за публикациями на нашем сайте, уже в курсе ключевых моментов саммита. Конечно, нынешний год - довольно неурожайный на новые игровые технологии, ведь мы находимся в самом начале витка next-gen, так что буйства секретных проектов и чрезмерно многообещающих устройств не ожидалось. Зато ожидалась куча игр.

Microsoft в этом году выступала первой. Над корпорацией сейчас довлеет тень скандала с "умирающими" от перегрева Xbox 360, под угрозой оказались все выпущенные консоли без исключения, так что для отвлечения внимания компания решила сосредоточилась на показе многообещающих игровых продуктов: Mass Effect, Halo 3, Assassin's Creed, Call of Duty 4, Project Gotham Racing 4, и конечно же GTA IV, которая выйдет 16 октября этого года. Прозвучали хвалебные реляции самим себе: "Мы успешно конкурируем с Wii, а PS3 превосходим по продажам вдвое". Из нового "железа" показали только спец-клавиатуру, которая цепляется прямо к джойстику приставки. Заодно сообщили, что в сервисе Xbox Live уже 7 млн. пользователей, а к концу года будет 10.

Под занавес был представлен официальный мод приставки на тему Halo и трейлер Resident Evil 5 - единственной игры из вышеперечисленных, что выйдет только в следующем году. Пообещали также выпустить X360 Elite в Европе и Канаде к концу августа.

Некоторые ожидали, что MS анонсирует собственную портативную приставку и уценит Xbox 360, но этого не случилось. Может быть, нужно подождать до следующей E3.

У Sony перед E3 было несколько козырей. Компания только что снизила цену на свою PlayStation 3, благодаря чему ее продажи буквально взлетели. Так, например, на сайте Amazon уровень продаж приставки вырос в 28 раз, а по словам вице-президента SCEA Джека Треттона (Jack Tretton), компания начала продавать вдвое больше устройств, чем раньше. Теперь руководство Sony уверено, что удастся до конца года поставить на рынок запланированные 11 млн. приставок. Также была анонсирована 80-гигабайтная версия консоли, которая, впрочем, пока не будет поставляться в Европу. К тому же, она еще менее совместима со старыми играми. Также нам пока можно не ждать уценки PS3 - по непонятной причине она распространяется только на США. Наконец, буйным цветом цветет онлайновый сервис PlayStation Network, который насчитывает уже 2 млн. пользователей.

Наконец, Sony сделала очень неожиданный шаг, представив общественности обновленную версию портативной приставки PlayStation Portable, о существовании которой никто даже не догадывался. Рестайлинговая PSP стала чуть меньше, чуть тоньше и чуть легче, внешне практически не отличаясь от предшественницы. У нее так и не появилось жесткого диска, а основным носителем по-прежнему остался крайне неоднозначный UMD.

Одним из гвоздей программы Sony стал показ геймплейного ролика из проекта Killzone 2, наделавшего так много шума два года назад. Дотошные журналисты чуть ли не покадрово сравнили старый трейлер со свежей записью реального геймплея, и заключили, что увы, чуда не случилось: несмотря на то, что проект выглядит вполне достойно, на откровение он пока не тянет.

Nintendo, пожалуй, в этот раз "украла шоу" у конкурентов, представив несколько забавных аксессуаров для Wii. Во-первых, это световое ружье Zapper (на самом деле, просто "холдер" для вимота и нунчака), играть с которым в консольные шутеры станет совсем просто, и "коврик" Balance Board для виртуальных тренировок с помощью проекта Wii Fit, вызвавший у публики какой-то просто детский восторг. Единственный неприятный момент, который можно выделить в презентации Nintendo - это заявление президента американского отделения Реджи Филс-Эйма (Reggie Fils-Aime) том, что феномен Wii и DS - это серьезный успех, а не быстро преходящее казуальное увлечение. Получается, сам Реджинатор имеет сомнения по этому поводу?

Как обычно, Е3 не обошлась без легкого налета скандальности. Если на самом мероприятии все выглядело вполне пристойно, то после него, в эксклюзивных интервью "mano a mano" представители большой консольной тройки не стеснялись в выражениях. Например, босс по маркетингу в Sony Питер Диль (Peter Dille) заявил, что HD-DVD ожидает быстрая смерть - мол, через несколько месяцев об этом формате все позабудут. Питер Мур (Peter Moore) из Microsoft ответствовал, что слухи о скорой смерти HD-DVD сильно преувеличены, и вообще, подобные вопросы нужно задавать Toshiba. Вообще, Sony везло на неудачные заявления - чуть позже на одном из круглых столов президент SCEA Джек Треттон (Jack Tretton) обвинил сторонних разработчиков, что они якобы делают тайтлы, которые на PS3 выглядят хуже, чем на Xbox 360. Впоследствии ему даже пришлось извиняться. Наконец, Sony сначала заявила, что собирается прекращать продажи 60-гигабайтных PS3 в США, а потом сама же опровергла его.

В общем, если бы было нужно выбирать, какая компания провела презентацию лучше других, мы бы отдали пальму первенства Nintendo - ее "виртуальный тренер" Wii Fit покорил всех, а световое ружье напомнило, что компания работает не только над необычными проектами вроде Wii Play или Wii Sports, но и над более хардкорными тайтлами, которые мы все знаем и любим.

Конечно же, много интересного рассказывали и показывали присутствовавшие на выставке независимые издатели и разработчики. Например, именно на E3 легендарная Blizzard решила объявить о создании третьей команды разработчиков (две из них работают над World of Warcraft и Starcraft 2), которая уже трудится над неким неанонсированным тайтлом.

Take-Two провела первую публичную демонстрацию супер-ожидаемого проекта GTA IV. Девелоперы пообещали в очередной раз перевернуть жанр, как они сделали это с GTA3. Сид Мейер (Sid Meier) презентовал Civilization: Revolution, консольную итерацию франчайза, который не нуждается в особом представлении.

Activision привезла Тony Hawk’s Proving Ground, Bee Movie Game, Enemy Territory: Quake Wars, Spider-Man: Friend or Foe, Call of Duty 4: Modern Warfare и Guitar Hero III: Legends of Rock. Последнюю показывал сам Слэш, бывший гитарист Guns N' Roses.

Midway cконцентрировала внимание публики на проекте Stranglehold Джона Ву (John Woo), который должен появиться в августе на всех платформах. А в ноябре эта компания выпустит долгожданный Unreal Tournament 3 для PC и PS3.

Наконец, Konami показала новый трейлер к проекту Metal Gear Solid 4. Тут же, на E3, его идейный вдохновитель и создатель Хидео Кодзима (Hideo Kojima) признался, что больше никогда не будет связываться со Снейком. Жаль, конечно, но это не лишает MGS4 статуса априорного хита. Впрочем, от Кодзимы мы такое уже слышали. Также посетителям E3 выпал шанс увидеть первый трейлер проекта Silent Hill 5, тоже безусловного блокбастера.

И на закуску - свежайший слух о E3. По некоторым данным, в следующем году измененившаяся выставка может переехать в Лас-Вегас, что, конечно же, не может не обрадовать журналистов. Так ли это на самом деле, мы узнаем в самое ближайшее время - оставайтесь с нами. Ну и, конечно, с нетерпением ждем выставку E for All, которая должна вобрать весь пафос прежней Е3 и вместе с Е3 нынешней образовать отличный индустриальный комплект.

До связи. Искренне ваш,
Александр Бло.

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 16-22 июля 2007 года
Вернувшись с берегов Тихого океана в родные пенаты, приветствую всех не находящихся в законных отпусках читателей DTF. Одновременно желаю вознести хвалу Всевышнему за то, что он уже второй год подряд позволяет мне после преодоления десяти часовых поясов обойтись без столь неприятной вещи, как джетлаг.

Понятное дело, что на отчетной неделе завершившийся в Санта-Монике E3 Business and Media Summit оставался среди наиболее обсуждаемых тем на большинстве игроориентированных ресурсов. Посему на правах очевидца, находившегося в самой гуще калифорнийских событий, для начала хочу и сам поделиться некоторыми своими чисто субъективными соображениями на этот счет. Естественно, в данном случае вы увидите новую E3 глазами журналиста. Взгляды же аналитиков, девелоперов, паблишеров и ритейлеров будут существенно отличаться.

Начнем с организационных моментов. Размещение экспозиций участников мероприятия в апартаментах отелей - решение, на мой взгляд, весьма удачное. И основная масса задействованных гостиниц находилась на расстоянии не более пяти минут ходьбы друг от друга. Однако тот отель, где проходили пресс-конференции, был расположен далековато от них, и это создавало определенные неудобства. Да и с самими пресс-конференциями (сюда не включаются пресс-ивенты "большой тройки", ибо требовались спецприглашения) не все было гладко. Для того, чтоб попасть на них, приходилось выстаивать весьма немаленькие очереди, да и расписание было составлено так, что они следовали практически без перерывов одна за другой. Посему, скажем, журналист, представляющий свое издание в одиночку, оказывался перед лицом трудного выбора, поскольку зачастую встречи и демонстрации с представителями компаний в апартаментах отелей совпадали по времени с "прессухами".

Пресловутый Баркер Ангар - отдельная песня. Я уже не говорю о том, что дорога туда на шаттле заняла около 20 минут. Что же находилось внутри? Можно сказать, что на его площадях царила демократия, ибо ни у одной компании не было "кастомизированных" стендов. Все причесано под одну гребенку. Единственное отличие - количество кв. метров поверхности, занятой тем или иным экспонентом. А в остальном стандарт - игровые станции с различными тайтлами и возможность тут же заняться процессом hands-on. В принципе, несмотря на небольшой масштаб экспозиции Barkers Hangar, она стала весьма полезным подспорьем в работе. И вот почему. За три дня физически невозможно встретиться в отелях с представителями всех компаний-участников (а некоторые, как вы знаете, в гостиницах и не выставлялись). Зато ангар позволял ознакомиться с продукцией, так сказать, не охваченных встречами компаний. Кстати, мой личный распорядок встреч на минувшей E3 был очень насыщенным (Microsoft, Electronic Arts, Sega, Midway, Take 2, NCsoft, Eidos, Activision, THQ, Bethesda, Gamecock), и каждая из "посиделок" с паблишерами и девелоперами выливалась в кусок времени от получаса до двух часов, так что два часа, проведенные в ангаре (а второй раз ехать туда ни желания, ни возможности не было) были потрачены на "все остальное".

Что касается основного, так сказать, времяпрепровождения, а именно встреч и демонстраций в апартаментах, то в этом плане новый формат E3 как источник информации и вдохновения для журналиста - это как раз самое то. Ведь и прежде, во времена "большой" E3, самое интересное происходило не в выставочных залах с booth-babes и гламурными монструозными стендами, а в тихих комнатках, где разработчики и продюсеры демонстрировали свои потенциальные шедевры. Как раз нынче принцип behind closed doors, открывавшихся со значительно меньшими усилиями, чем прежде, и был главенствующим, что не могло не радовать журналистскую душу. Кстати, из великих геймгуру мне на этот раз удалось пообщаться с такими celebrities, как "дедушка" Сид Мейер, "дядя Петя" Молинье, Крис "Supreme Commander" Тейлор, Харви "Deus Ex" Смит, Ричард "Полковник Бритиш" Гэрриот, Тодд "Oblivion" Ховард и пр.

И еще, чтобы потом не забыть, сразу скажу, что одной из наиболее сильно проявившихся на E3 тенденций, стала активизация интереса мэйджоров к казуальным играм, так что семена, посеянные Nintendo, дают свои буйные всходы. Electronic Arts всю свою пресс-конференцию полностью посвятила "казуалкам", много говорилось на эту тему и на брифинге Ubisoft, а в центре экспозиции THQ в отеле Shutters on the Beach стояла Wii, на которой демонстрировалась казуалка De Blob.

Преобразилась и "прелюдия" к E3. Раньше все начиналось с напутственной речи тогдашнего президента ESA Дага Ловенштейна. Я уже неоднократно говорил, что буду скучать за его блестящими выступлениями. Теперь же своеобразная церемония открытия происходила в рамках фуршета на открытом воздухе во дворике отеля Fairmont Miramar. Сначала небольшой спич произнес CEO LucasArts Джим Уорд (Jim Ward), передавший слово новому руководителю Ассоциации производителей развлекательного ПО Майклу Гэллахеру (Michael D. Galllagher). Прежде сей товарищ занимал пост, название которого по-английски звучит так "Assistant Secretary of Commerce for Communications & Information" и являлся одним из главных советников по вопросам телекоммуникаций в администрации Буша. ESA надеется, что его опыт и большие связи в деловых и правительственных кругах помогут поднять ее деятельность на новый уровень. В принципе, как, впрочем, того и следовало ожидать, на "пьянке" в честь открытия E3 ничего нового нынешний босс ESA не сказал, ограничившись обещаниями, что "постарается оправдать" и тп. Ближе познакомиться с главным функционером ESA вы сможете, прочитав интервью, данное им известному ресурсу biz.gamedaily.com во время E3.

В отличие от журналистов вроде меня и некоторых других коллег, в реакции представителей компаний чаще наблюдался негатив. Просмотрите мнения некоторых из них, собранные на страничках gameindustry.biz. Многие не очень довольны недостаточным количеством присутствующих ритейлеров, кое-кто критически отзывается о "логистике", понимая под этим определенные неудобства, связанные с перемещениями между отелями, большинство считает, что экспозиция в Barkers Hangar не до конца оправдала возлагавшиеся на нее надежды и все в таком духе.

А такой известный аналитик, как Майкл Пахтер (Michael Pachter) из Wedbush Morgan вообще раскритиковал мероприятие в пух и прах, назвав его "полнейшим разочарованием", о чем уже сообщалось в новостной ленте DTF. Я могу согласиться с тем, что, действительно, комьев в новом блине E3 было предостаточно, но и положительных моментов также наблюдалось немало и, если ESA учтет все ошибки и недоработки прошедшего "саммита", то в конечном итоге может получиться нечто, удовлетворяющее запросы всех сторон, вовлеченных в процесс - издателей, разработчиков, ритейлеров, прессы.

Кстати, по истечении всего недели после окончания E3 уже пошли разговоры о ее перемещении в следующем году в другое место. В комментариях по этому поводу проскакивала информация о том, что одной из причин по которой завершившуюся E3 принимала Санта-Моника (то есть, один из районов большого Лос-Анджелеса) были определенные обязательства ESA перед властями Города Ангелов. Теперь же они будут вольны в смысле выбора места для мероприятия. В качестве вероятных кандидатов на это чаще всего называются Нью-Йорк и Лас-Вегас.

Что ж, поживем - увидим.
И на этом я хочу попрощаться до новых встреч.
Искренне Ваш,
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Оффтоп

Оффтоп

После офигительного перерыва, мы продолжаем наши трансляции. Все пропущенные выпуски.

Игровая индустрия за неделю: 30 июля - 5 августа 2007 года
Поздравляю всех читателей с началом новой рабочей недели и с последним месяцем лета. Понимаю, что у многих из вас сейчас горячая пора - все-таки представительство отечественных компаний на неуклонно близящейся Games Convention куда солиднее, чем на любой другой иностранной выставке. Желаю всем, кто пакует чемоданы в Лейпциг, всяческих успехов в переговорах с буржуями.

Кстати, в промежутке между E3 и GC индустриальная жизнь отнюдь не затихает, и каждый день приносит массу новостей, давая пищу аналитикам для того, чем они, собственно зарабатывают себе на хлеб с маслом - прогнозов, предсказаний и прочей оракульской деятельности.

И, как это часто бывает, в самых первых рядах - Майкл Пахтер (Michael Pachter). Уверяю вас, что в наших еженедельных дайджестах крайне трудно обойтись без упоминания фамилии этого эксперта из Wedbush Morgan. Он, можно сказать, везде. На сей раз аналитик высказался по поводу задержки релиза GTA IV до 2008 года. Пахтер считает, что у команды Rockstar наблюдаются трудности с разработкой, как он выразился, версии этой "исключительно сложной игры" для PS3, а контрактные обязательства Take-Two перед Sony не позволяют выпустить версию для Xbox 360 раньше. И посему любая задержка варианта для PS3 непременно ведет к тому же и с X360. Пока что ни Sony, ни Take-Two никакими комментариями по этому поводу не разразились.

Кроме того, Пахтер полагает, что менеджмент Take-Two мог несколько раньше "почувствовать", что ситуация с игрой не так уж хороша, и уведомить об этом инвесторов несколько раньше. При этом аналитик признается, что впервые тема возможной задержки GTA IV всплыла на недавно завершившейся E3.

Коллега Пахтера по аналитическому цеху Тодд Гринволд (Todd Greenwald) из Nollenberger Capital Partners, критикуя руководство Take-Two, напоминает о бесконечных проблемах и скандалах, в которых за последние пару лет фигурировала эта компания (навскидку - ситуация вокруг мода Hot Coffee, расследования со стороны SEC, скандал c Manhunt 2 - и это далеко не все). Кроме того, Гринволд убежден в том, что отсутствие GTA IV в рождественской игровой линейке будет иметь существенное влияние на ожидаемый "расклад сил", поскольку согласно его подсчетам, у потребителей высвободится сумма порядка 400-500 млн. долларов, "отложенная" на GTA IV. И в этой ситуации в весьма выгодном положении окажутся EA и Activision, а продажи их флагманских тайтлов, к примеру, NFS ProStreet, Crysis или Call of Duty 4 подрастут. Да и у ритейлеров высвободится часть пространства на полках, что позволит сделать более мощный промоушен другим продуктам.

Двигаемся дальше. Минувшая неделя была урожайной в плане квартальных отчетов ведущих компаний. Посему есть смысл привести кратенькие финансовые сводки. Начнем, как водится, с самого мощного third-party издателя на рынке - Electronic Arts. В его результатах за первый квартал нового финансового года, завершившийся 30 июня, положительной динамики по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, не чувствуется - доход 395 млн. долларов (снижение на 4%) и убытки - 132 млн. долларов (год назад этот потери были меньше - 81 млн. долларов). Больше всего в копилку EA принес "Мальчик-Который-Выжил". Это неудивительно, поскольку в ожидании релиза пятого кинофильма и выхода в свет седьмой книги поттеромания во всем мире переживала небывалый подъем. Я наблюдал это воочию в Голливуде, будучи свидетелем церемонии оставления отпечатков драгоценных ног, рук и волшебных палочек всех троих главных героев на площадке возле Китайского кинотеатра Грауманна.

Естественно, в комментариях босса EA Джон Ричитьелло (John Ricitiello) к финансовому отчету его компании восторгов не чувствовалось, ведь в кои-то веки она была смещена с первого места по объемам продаж игрового ПО в США (по результатам первого полугодия), уступив его конкурентам из Activision. Однако он выразил уверенность в том, что сильная линейка тайтлов, запланированных на второе полугодие, и проведенная недавно реструктуризация с привлечением в качестве руководителей лейблов таких признанных авторитетов, как Кэти Врабек (Kathy Vrabeck) и Питер Мур (Peter Moore), позволит вернуться на лидирующие позиции.

Мы только что упомянули об успехе Activision, посему обратимся сейчас к финансовому отчету этой компании. Итак, доходы увеличились на 163% с 188 млн. до 495.5 млн., что на 100 млн. долларов выше, чем у EA, а вместо наблюдавшихся год назад убытков в 18.3 млн. долларов зафиксирована чистая прибыль 27.8 млн. Такому значительному подъему способствовали прежде всего отличные продажи лицензированных тайтлов - Spider-Man 3, Shrek the Third, Transformers и, безусловно, Guitar Hero 2. Будем наблюдать за дальнейшим развитием битвы гигантов за североамериканский игровой рынок.

На очереди - компания THQ. Как и Electronic Arts она закончила первый квартал с убытками (9.3 млн. долларов), однако в отличие от EA у нее наблюдается улучшение данного показателя, ведь год назад THQ осталась в минусе на 12 миллионов. Уровень продаж также упал (со 138.8 млн. долларов до 104.5 млн.). Здесь главными вкладчиками в общую копилку стали Ratatouille (еще один хит в рамках сотрудничества THQ и Disney/Pixar), по-прежнему неплохо продающиеся Cars и традиционный для компании рестлинг WWE Smackdown vs. Raw 2007.

И, наконец, еще одна компания из первого эшелона - Midway - обнародовала коммерческие результаты за прошедший квартал (для нее он был вторым в текущем финансовом году). Есть как положительные, так и отрицательные моменты. Плохо, конечно, когда наличествуют убытки (14.3 млн. долларов), однако хорошо, что они сократились по сравнению с прошлым годом, когда Midway потеряла 31 миллион. Что касается объемов продаж, то они возросли, хотя и не намного (с 25.9 до 31.8 млн. долларов).

Вышеупомянутая Midway одной из первых крупных западных компаний организовала совместно со своими российскими партнерами (в данном случае это "Новый диск") мероприятие для отечественных журналистов и дилеров. В пятницу в Москве были представлены четыре игры категории "ААА", на успех которых во втором полугодии очень рассчитывает Midway. Я более, чем уверен, что по крайней мере две из них - John Woo's Stranglehold и Unreal Tournament 3 - будут улетать с полок магазинов как горячие пирожки.

И, наконец, завершим "финансовый" выпуск еженедельного дайджеста сведениями от компании Capcom. У этого крупного японского издателя вроде бы все складывается вполне благопристойно. За первый квартал объем продаж составил 14.3 млрд. иен (120 млн. долларов), что на 35% выше прошлогоднего показателя. Чистый доход возрос на 40% и достиг 8 млн. долларов. В число игр, продавшихся наибольшими тиражами, вошли Resident Evil 4 Wii edition, Phoenix Wright 4 и Monster Hunter Freedom 2. Кстати, руководство компании отметило, что продажи продуктов для PS3 и PSP не достигли ожидаемых уровней.

И на этом разрешите попрощаться до новых встреч.
Искренне Ваш,
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 6-12 августа 2007 года

Мы приветствуем вас в очередной индустриальной колонке на DTF и представляем вашему вниманию краткий обзор последних событий.

Все игроделы мира готовятся к грядущей выставке Games Convention, которая пройдет в Лейпциге в конце августа (23-26 числа, если быть точным). Как и все прочие игроориентированные "ивенты", лейпцигское мероприятие заявило о претензиях на лавры E3, обновленная версия которой оставила у посетителей смешанные ощущения. И надо сказать, все шансы стать если не мировой, то европейской версией легендарного американского игрового фестиваля, у GC есть - в прошлом году ее посетили 183 тыс. человек, а в этом, надо полагать, придет более 200.000. Кстати, билет на мероприятие стоит всего 12 евро в день, либо 29 евро, если купить проходку сразу на все четыре дня.

Одним из самых интересных проектов выставки должен стать симулятор-всего-на-свете Spore Уилла Райта (Will Wright), который будет демонстрироваться в играбельном состоянии. Учитывая, что на E3 эту игру не привезли, а до релиза остается еще много времени (выход запланирован на 2008 год), этот тайтл наверняка привлечет внимание публики и прессы.

А вот Nintendo, столь успешно выступающая на корпоративной арене весь этот год, решила на этот раз отказаться от традиционной пресс-конференции. Вместо нее представители компании устроят для прессы "медиа-тур" прямо на выставке, по ходу объясняя акулам пера стратегию и тактику "большой N" на игровом рынке.

Еще немного о выставках и игровых мероприятиях. На прошлой неделе был анонсирован новый игровой саммит - Montreal International Games Summit, который пройдет 27 и 28 ноября этого года. "Хедлайнером" выступит известный игродел Дэйв Перри (Dave Perry), также ожидается приезд представителей из EA, Ubisoft и Eidos.

Немного стороной прошло сообщение о проведении очередной панели Siggraph, которая состоялась 5 августа. Главной темой события было уже давно муссируемая в индустрии идея конвергенции между играми и кино, однако на этот раз представители из LucasArts и Industrial Light and Magic привели конкретные примеры подобного сотрудничества и рассказали, как им удалось свести воедино рабочие процессы игровиков и киношников. Подход, который в докладе не без легкого лукавства называется "перекрестным опылением идей", стал возможен благодаря в первую очередь физической близости коллективов (ILM и LucasArts делят один и тот же офис в Сан-Франциско), а также активному использованию работников одновременно как в игровой, так и в "киношной" сфере. Кстати, теперь на сайте Siggraph за небольшую цену доступны лекции этого мероприятия.

Перейдем к корпоративным новостям. На прошлой неделе компания Take-Two, недавно сменившая руководство, объявила о переименовании сразу нескольких игровых подразделений. Так, известная девелоперская контора с отличным названием Irrational Games, имеющая отделения в Бостоне и Канберре, превратилась в 2K Boston и 2K Australia соответственно. Это несомненно укрепит бренд "2K", но неизбежно выветрит из памяти игроков марку Irrational, которая, на наш непросвещенный взгляд, куда сильнее в маркетинговом отношении, чем новообразованный суб-бренд Take-Two. Интересно, что переименование совпало с отправкой на "золото" потенциального хита BioShock, на коробке которого будет значиться уже не Irrational, а именно 2K. Что ж, неплохой тайтл для старта "новой-старой" марки, но вот будет ли от смены названий реальная польза - большой вопрос.

Очень некрасивый и несвойственный нашей индустрии скандал разгорелся вокруг технологии Unreal Engine 3, получившей мощнейший пиар благодаря тайтлу Gears of War. Разработчики из Silicon Knights судятся с создателями движка Epic Games, которые якобы не выполнили своих обязательств по саппорту. Дело вряд ли решится полюбовно - последние уже подали встречный иск на 650.000 долларов и обвинили бывших клиентов в намерении нажиться на этом деле. Ситуация довольно запутанная, и чем она может закончиться - предсказать не беремся. Обидно лишь, что в игровой индустрии, где до сих пор сильны "цеховые" традиции и уважение друг к другу, происходят подобные события.

Наверное, наши читатели помнят недавний уход из Microsoft вице-президента по маркетингу Питера Мура (Peter Moore), который отвечал за раскрутку Xbox и Xbox 360. Он направился в спортивный отдел Electronic Arts. А на прошедшей неделе уже из EA в MS перешел ветеран игроиндуcтрии Джон Шапперт (John Schappert), работавший во внутренней студии Tiburon. В его обязанности будет входить работа и развитие сервиса Xbox Live, а также направлений Games for Windows, MS Casual Games и других. Получилась своеобразная "рокировка", правда, в этом случае EA все-таки получила больше, чем потеряла.

Еще одно приобретение EA на прошедшей неделе - получение дополнительных акций компании Ubisoft. Теперь она владеет почти 25-процентным пакетом, который достался ей совершенно бесплатно. И хотя "электроники" по-прежнему заявляют о политике невмешательства в дела Ubi, наверняка у них есть некий секретный план относительно этого перспективного издателя и разработчика. Ведь на покупку первого пакета акций в свое время было потрачено 100 млн. долларов, а такими суммами просто так не разбрасываются.

Теперь немного о событиях в мире игровых приставок. Вездесущий аналитик Майкл Пахтер (Michael Pachter) заявил, что уценки PlayStation 3, относительно которой он уже ошибался в прошлом, теперь можно ожидать одновременно с выходом в свет мега-проектов вроде Grand Theft Auto 4 или Metal Gear Solid 4. Вместе с этим в цене должна потерять ветеранша индустрии PS2 - якобы за нее с конца этого года будут спрашивать всего 99 долларов.

В то же время компания Microsoft решила немного опустить цену на платформу Xbox 360, доверие к которой снизилось после недавнего увеличения гарантийного срока, что косвенно свидетельствует об официальном признании MS проблем с ней. Отныне в США модель Pro (c жестким диском на 20 Гбайт) будет стоить 349 долларов вместо 399, в то время как базовый бездисковый вариант обойдется в $279 вместо прежних $299. Стоимость версии Elite не изменится и останется на уровне в 449 долларов США. Аналогичные изменения цены ожидаются и в Канаде, а вот по поводу Европы корпорация пока не распространяется.

Тем не менее, Microsoft даже уценку консоли сумела преподать как еще один успех свой платформы: как утверждают ее представители, еще ни одна игровая приставка не продавалась так долго без снижения цены (X360 присутствует на рынке уже более 600 дней), что свидетельствует о "доверии пользователей к приставке".

Одновременно с этим безо всяких объявлений в продаже начали появляться pro-версии Xbox 360, оснащенные выходом HDMI, ранее доступном только в комплектации Elite. Таким образом Microsoft потихоньку "подтягивает" свою платформу по возможностям к PS3, которая снабжается портом HDMI изначально. Также на отчетной неделе всплыли первые свидетельства того, что из продажи скоро пропадут бездисковые вариации X360, хотя корпорация пока ни о чем подобном не заявляет. Например, в крупной сети Target они уже имеют статус "discontinued". Похоже, в очень скором времени можно ожидать официальных заявлений о прекращении выпуска этой модели.

И под занавес этой колонки - пролетарский клич от корпорации Electronic Arts, недавно пришедшей в Россию, но уже, похоже, успевшей вкусить местного колорита. Прозвучал он из уст Питера Лафтона (Peter Laughton), вице-президента европейского отделения: "Мы бы хотели, чтобы к нам присоединились другие представители индустрии, чтобы мы вместе могли раскрыть потенциал российского рынка...". Это, конечно, звучит приятно, но издание MCV, опубликовавшее интервью с этим призывом, охарактеризовало наш рынок как в большинстве своем пиратский, с неразвитым консольным сектором и неоперившейся системой дистрибуции. Что ж, полезно иногда посмотреть на себя cо стороны.

Будьте готовы к масштабному вторжению. Всего хорошего.
Искренне ваш,
Александр Бло.

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 13-19 августа 2007 года
Привет всем читателям. Правда мне доподлинно известно, что многие из вас вряд ли ознакомятся сегодня со свежим выпуском еженедельного дайджеста, поскольку то ли пакуют чемоданы, то ли уже высадились в Лейпциге, где фактически сегодня (из содержания третьего абзаца вы поймете, почему я так говорю) начнется безумие под названием Games Convention 2007 с сопутствующими мероприятиями.

Конечно, большинство из наших коллег будут надежно укрыты в бизнес-зоне от нашествия толп детей и взрослых детей. Однако мне трудно представить, что будет твориться в консьюмерских залах в этом году, потому как ожидается еще больший наплыв посетителей, чем прежде. Думаю, что по многим параметрам GC 2007 станет рекордной. Желаем всем нашим коллегам, представляющим свои продукты на GC успешного бизнеса и... подписать все, что привезут.

Хочу напомнить, что на начавшейся неделе в выставочном комплексе Leipziger Messe будет проистекать не только вышеупомянутая выставка, но и конференция разработчиков GC Developers Conference. По количеству предполагаемых участников она несколько уступает КРИ (предварительные данные - 850 человек из 35 стран, в прошлом году было 650), но в смысле качества, по крайней мере, если глянуть на список докладчиков, выглядит очень даже внушительно (всего в перечне 80 докладов). Обратим внимание на некоторые из них.

Сегодня один из "киноутов" будет прочитан представителем компании Factor 5 Джулианом Эггебрехтом (Julian Eggebrecht). Тема выступления - "No sex, no drugs and little Rock’n’Roll". Нетрудно догадаться, что речь пойдет о рейтингах. Из панелей с участием нескольких экспертов одновременно отметим круглый стол "Жизнь после WoW: MMO 2008"

Завтра, 21 августа, свои мысли по проблеме "Жизнь, смерть и любовь в компьютерных играх" изложит всенепременный участник всех девелоперских конференций Питер Молинье (Peter Molyneux) из Lionhead Studios. А в рамках самых интересных круглых столов их участники обсудят вопросы разработки indepenent games, будущее MMO (в очередной раз), игровые движки.

И, наконец, хедлайнером последнего дня конференции (22 августа) станет легендарный Тим Шафер (Tim Schafer) из Double Fine. Его тема "Креативность и игры". Думаю, вы согласитесь, что Тим относится к плеяде наиболее оригинальных геймдизайнеров индустрии. В среду участники панелей поделятся мыслями по вопросам "Женщины в игроиндустрии", а также "Подписка vs Микротранзакции в MMO".

Среди других весьма именитых докладчиков назовем Майкла Кэппса (Michael Capps) и Марка Рейна (Mark Rein) из Epic Games, Кена Ралстона (Ken Ralston) из Big Huge Games, Джеффа Хикмена (Jeff Hickman) из EA Mythic и др.

Обратимся к еще одному европейскому мероприятию, имевшему место на минувшей неделе. Я имею в виду состоявшийся 13-14 августа Edinburgh Interactive Festival. Мы уже не раз писали, что Эдинбургский фестиваль интерактивных развлечений проходит в рамках знаменитого цикла фестивалей искусств в этом шотландском городе.

И на этот раз на EIF состоялась небольшая конференция, посвященная различным аспектам игровой индустрии. И здесь среди докладчиков не обошлось без VIP-ов. Так, в качестве одного из ключевых докладчиков выступил Ив Гильмо (Ives Guillemot), CEO Ubisoft, компании, в последние годы очень активно наращивающей свою мощь.

Основные тезисы спича французского босса касались влияния интерактивных развлечений на тот самый контингент потребителей, который сейчас многие компании всеми силами стараются привлечь к играм - на "не геймеров". По мнению Гильмо у индустрии есть все возможности в течение ближайших четырех лет вырасти на 50% за счет новых консольных технологий, фокусировке на доступности и возможностях Web 2.0, стимулирующих креативный потенциал пользователей.

Вот одна из показательных цитат: "У нас, как у индустрии, есть отличная возможность для того, чтобы показать людям, кем они являются на самом деле, что они обладают творческим потенциалом и построить онлайновое сообщество друзей". Естественно, дальнейшее развитие мысли пошло в направлении продвижения направления казуальных игр. В этом плане Гильмо намекнул, что в ближайшие недели Ubisoft анонсирует новую игру для всей семьи. Рискну предположить, что анонс состоится на днях и прозвучит он в среду в Лейпциге.

Ив Гильмо затронул и тему персонала, заявив о том, что ежегодно "юбики" нанимают порядка 500 человек, и эта цифра в течение ближайших лет увеличится до 900. Да уж, и в этом отношении рост компании впечатляет.

Как известно, именно Ubisoft была первой third-party издательской компанией, сделавшей ставку на Nintendo Wii и DS (и в этом не прогадала). Посему в своем "киноуте" Гильмо сказал несколько слов и об этом. Он отметил, что в компании создана внутренняя группа, занимающаяся расширением портфолио family-friendly продукции для нинтендовских консолей, заявив при этом, что в рамках работы этой группы объем тестирования продуктов в пять раз превышает обычные стандарты, в ней работают отличные специалисты по пользовательским интерфейсам и, кроме всего прочего, ведутся исследования психологического характера, позволяющие выяснить, что же делает простых людей счастливыми, когда они играют. Вместе с тем, босс Ubisoft подтвердил, что очень серьезно относясь к "легким" играм, компания не будет забывать и о хардкорных игроках, выпуская отличные продукты и для них.

Заключительную ремарку речи Ива Гильмо можно даже считать несколько неожиданной, поскольку ее смысл касался не только игр: "Мы хотим быть конкурентоспособными не только в игровой индустрии, но и в с сферах книгоиздательства, кино, интернета, театра и музыки (в общем-то он назвал практически все ипостаси современной индустрии развлечений)". А почему бы и нет? Ведь медиа-гиганты типа Warner или Disney имеют игровые подразделения. А "Юбики" хотят пробиться в другие области энтертейнмента двигаясь от игр. О конкретных шагах в данном направлении уже сообщалось в новостной ленте DTF.

Хотелось бы отметить еще одно выступление, прозвучавшее в рамках Эдинбургского фестиваля интерактивных развлечений на презентации Sony Computer Entertainment Europe (SCEE). И снова - социальные аспекты. Джейми Макдональд (Jamie McDonald), вице-президент SCE Worldwide Studios, прочитал лекцию "Beyond Social Gaming", в которой, кроме всего прочего, были изложены тезисы "Четыре C", выражающие суть планов Sony по достижению лидирующего положения в "социальном гейминге". Он постарался донести до слушателей мысль о том, что, по мнению руководства компании, "социальный гейминг" станет настоящей революцией на игровом рынке. Более подробно об этом читайте, например, в материале, опубликованном на Гамасутре.

И в заключение сегодняшней еженедельки обращу ваше внимание на то, что в четверг, 23 августа, ожидается очередной доклад о состоянии американского игрового рынка от NPD. И здесь, как всегда, раньше всех отметился неутомимый аналитик Майкл Пахтер (Michael Pachter) из Wedbush Morgan Securities, уже обнародовавший свое preview. Согласно его подсчетам июльский оборот окажется равным примерно 425 млн. долларов, что на 12,5% выше прошлогоднего показателя (378 млн.). Что касается распределения продаж по платформам, то, по мнению уважаемого эксперта, итоги будут таковы - DS - 450 000 единиц, Wii - 330 000 , Xbox 360 - 115 000 , PS3 - 160 000 PS3, PS2 - 205,000 , PSP - 225,000 и GBA - 85,000. Время покажет, насколько точны прикидки Пахтера.

И на этом разрешите попрощаться до следующей встречи.
Искренне ваш,
ГаММеР

dtf.ru

[Inki]

Игровая индустрия за неделю: 20-26 августа 2007 года
Вот и подошла к концу очередная неделя на DTF, еще на семь дней приблизившая нас к осени. Лето подходит к концу, и вместе с ним улетучивается и расслабленное отпускное настроение, и порядком измучившая европейскую часть населения жара. Однако никакие температурные пертурбации не могут отвратить нас от нашего любимого дела - слежения за игровой индустрией, и поэтому мы предлагаем вашему вниманию традиционный понедельничный выпуск обзорной колонки с описанием главных событий истекшей семидневки.

Внимание почтенной публики на прошлой неделе было приковано к игровой выставке Games Convention, проходящей в Лейпциге, Германия. На ней высадился ограниченный десант с DTF, немедленно включившийся в интенсивный радиообмен с нашей базой и сообщивший, что идейная продолжательница и наследница E3 выглядит хоть и достойно, но все же гораздо непритязательнее почившего в бозе американского мероприятия. Наш главред Максим "McSim" Донских отметил простенькие стенды и большое количество уже выпущенных игр, которые, как известно, обладают чуть меньшей притягательной силой, чем еще невышедшие продукты.

Однако нельзя сказать, будто на выставке не хватало анонсов. Компания Sony, подготовившая специальную пресс-конференцию в рамках Games Convention, выкатила целый воз новинок для своей приставки PSP - причем в основном новинок "железных". Здесь и устройство Go!Messenger для передачи быстрых сообщений и голоса, и GPS-модуль Go!Explore, и сервис Video Download для закачки видео-по-требованию. PS3 тоже не осталась внакладе - для нее анонсирован сервис PlayTV, превращающий приставку в полноценный видеорекордер. Наконец, Sony определилась с датой запуска облегченной версии PSP - это событие запланировано на 5 сентября. Да, и кстати, глава европейского отделения компании Дэвид Ривз (David Reeves) заявил, что не исключает скорого появления на платформе PSP жесткого диска. Скорее бы.

Что же касается PS3, то Sony в очередной раз отказалась рассуждать на тему снижения цены на эту платформу, попутно заявив, что ее продажи в Европе составили уже 1.3 млн. единиц, что вполне устраивает руководство и маркетинговую службу. Также на выставке проскочила цифра о количестве пользователей сервиса PlayStation Network - таковых насчитали уже 645.000 человек.

Nintendo на Games Convention оседлала своего любимого конька, вновь пустившись в рассуждения о том, насколько правильным оказался ее подход к игровому бизнесу вообще и к последним игровым платформам в частности. При этом "большая N" отказалась от традиционной пресс-конференции, взамен проводя "пресс-туры" вокруг своего стенда для небольших групп журналистов. Лучшего места для этого, чем Games Convention, трудно и придумать - ведь в Германии Nintendo принадлежит 85% рынка портативных игровых устройств и 65% рынка домашних консолей.

Microsoft, в свою очередь, заявила о том, что недавнее снижение цены на Xbox 360, на которое корпорация решилась спустя много месяцев после выпуска приставки на рынок, является подготовкой к праздничному сезону, и выразила уверенность, что благодаря уценке их платформа выйдет победительницей в рождественской гонке.

Как обычно, организаторы решили выбрать лучшие игры Games Convention, для чего было отобрано специальное жюри из одиннадцати человек. Выбор им предстоит нелегкий: за право называться первой игрой выставки сражаются такие мощные тайтлы, как Bioshock, StarCraft 2, Crysis, Hellgate: London, Metal Gear Solid 4 и Wii Fit.

Что же касается анонсов и заявлений о многочисленных игровых проектах, представленных на выставке, то о них можно почитать на страницах DTF.

Едем дальше. Как известно, в рамках Games Convention традиционно проходит конференция для разработчиков под названием GCDC. Этот год исключением тоже не стал. Как сообщают организаторы, нынче на индустриальное "отделение" мероприятия зарегистрировалось рекордное количество участников - 900, более половины их которых прибыло в Германию из-за рубежа.

Как и подобает мероприятию такого типа, на нем затрагивали животрепещущие вопросы. Например, есть ли жизнь после World of Warcraft. Девелоперы с удовольствием обсудили феномен этой игры, попутно отметив, что несмотря на идеальное исполнение, она не принесла в жанр ничего нового. А вот взгляды на то, стоит ли разрабатывать ММО для платформ, отличных от PC, у разработчиков разошлись. К единому мнению они не пришли, но в общем сошлись на том, что пока этим должны заниматься сами платформодежатели.

Интересную точку зрения по другому вопросу высказал на GCDC представитель компании Silicon Knights Денис Дьяк (Denis Dyak). По его мнению, в скором времени мы станем свидетелями появления унифицированных игровых систем, которые по простоте освоения и производства будут сравнимы с нынешними DVD-плеерами, а для разработчиков будут означать возможность разрабатывать тайтлы без оглядки на разницу в системных требованиях.

Тема выставок и разнообразных мероприятий вообще была богато представлена на прошлой неделе. Одновременно с Games Convention и GCDC в США проходила выставка PAX, устроенная компанией Penny Arcade. На нее, в частности, прибыл небезызвестный Уве Болл (Uwe Boll), нашедший в себе смелость выступить перед полным залом публики. Также на PAX можно было вживую посмотреть на новую версию PSP Slim и поиграть в версию Table Tennis для Wii. Не обошлось и без традиционных "панелей", где обсуждались животрепещущие вопросы геймдевелопмента.

Завершая тему выставок, отметим небольшой конфуз, случившийся на отчетной неделе с грядущей выставкой "E for All", которая должна была придти на смену "старой" Е3. Первые лица игровой индустрии по одним известным им причинам решили не выставляться на этом мероприятия, которое должно впервые пройти с 18 по 21 октября. Ехать отказались почти все гранды - Microsoft, Sony Computer Entertainment America, Midway, SEGA, Capcom и SOE. "Отдуваться" за коллег придется Nintendo, Electronic Arts, THQ, Konami и Bandai Namco. И хотя это тоже весьма представительная компания, отсутствие большей части платформодержателей наводит на мысли, что "E for All" долго не продержится.

Теперь предлагаю взглянуть на события на мировых рынках игровой продукции. Аналитики предвидели, что июль может стать успешным месяцем, несмотря на традиционно спокойный летний сезон, однако реальность превзошла все ожидания. По данным NPD, продажи в США выросли до впечатляющих 925.5 млн. долларов, причем все три основных платформодержателя остались весьма довольны результатами. На первом месте - Nintendo, продавшая в сумме более 800 тыс. консолей Wii и DS. За ними следует PS2 с результатом в 222 тыс. проданных приставок, затем PSP (214 тыс.), Xbox 360 (170 тыс.) и PS3 (159 тыс.).

Забавно, что после опубликования данных все три компании публично высказались по этому поводу. Nintendo заявила, что остается лидером, несмотря на "ценовые войны" в индустрии (тонкий намек на недавнее снижение цены на Xbox 360). Microsoft отметила, что обгоняет Sony по продажам next-gen платформ уже 9 месяцев подряд, а что касается выскочек с маленькими белыми консолями, то вообще-то у Xbox 360 количество проданных игр в расчете на приставку достигает в среднем 6.2, и нужно еще посмотреть, как скоро конкуренты смогут подобраться к аналогичному показателю.

Sony философски решила не вмешиваться в спор нуворишей от игровой индустрии и лишь отметила, что по сравнению с июнем ее PS3 продавалась на 61% лучше, что не может не свидетельствовать о скорых и неизбежных переменах в расстановке сил на рынке next-gen.

И кстати, с позицией Sony согласны индустриальные аналитики. Почти в один голос они утверждают, что очень скоро мы станем свидетелями перелома продаж в пользу PS3, правда, Wii пока все равно останется в лидерах. Что касается первого, то признаки этого уже начали появляться - в июле впервые за всю историю next-gen консолей продажи PS3 в Канаде превысили таковые у Xbox 360. Так что, видимо, выход Sony вперед - лишь вопрос времени. А вот что касается консоли от Nintendo, то ее победоносное наступление может быть омрачено непрекращающимися проблемами с производством. Как заявил на прошлой неделе аналитик Майкл Пахтер (Michael Pachter), компания начала срочную переброску приставок в наиболее сложные районы мира из других регионов мира, например, из Японии. И хотя сама Nintendo опровергает эту информацию, возможно, доля правды в ней все-таки есть.

На этом все, до новых встреч.
Александр Бло.

dtf.ru